我得承認(rèn)，我看電影的時候會哭。在漆黑的電影院里，看著大銀幕上展現(xiàn)的世界，被情節(jié)觸動、被音樂感染，有時候眼淚就禁不住會流下來。不過我并不以此而羞愧，對我來說這是看電影能得到的享受之一。

許多高級哺乳動物，從猩猩到大象，都會流眼淚，這是保證眼睛濕潤和清潔的一種手段?？茖W(xué)家們還觀察到，這些動物在忍受生理上的痛苦時，也會像人類一樣哭泣。但是，人類可能是世界上唯一一種會由于情緒的原因而哭泣的動物。這種情緒，可能是對發(fā)生在自己身上或周圍的事情產(chǎn)生的悲傷或是喜悅的情緒，也可能是因?yàn)槭艿轿乃囎髌返母腥荆郝犚欢我魳坊驊蚯?、看一段電影或演出、欣賞一幅圖片或雕塑，都有可能讓人熱淚盈眶。那么，人類為什么能因感動而哭泣呢？

《人類為什么要哭泣》（Why Humans Like to Cry）這本書就在試圖在回答這個問題，作者邁克爾·特林布爾（Michael Trimble）是倫敦大學(xué)學(xué)院神經(jīng)研究所的榮譽(yù)退休教授、行為神經(jīng)學(xué)專家。這是一個非常有趣，但又極難回答的問題，因?yàn)槠駷橹?，在這方面的研究并不深入。一個原因這是一個典型的多學(xué)科研究課題，涉及醫(yī)學(xué)、生理學(xué)、心理學(xué)、美學(xué)等多個領(lǐng)域，另一個原因是目前還沒有什么很好地量化“情緒”，并將之與生理反應(yīng)聯(lián)系起來的工具。

為了研究因生理反應(yīng)與因情緒波動而產(chǎn)生的眼淚的不同，曾有過各種奇怪的研究，比如1970年代的一項(xiàng)研究采用洋蔥或“催淚電影”來刺激志愿者的眼淚并進(jìn)行化學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)這兩種眼淚的化學(xué)成份有所不同，另外一項(xiàng)研究是讓志愿者記錄一個月內(nèi)哭泣的次數(shù)，發(fā)現(xiàn)女性因情緒原因哭泣的頻率確實(shí)比男性高，這些結(jié)論的可靠程度尚待證實(shí)。

當(dāng)然這方面研究真正的突破，是在神經(jīng)科學(xué)的發(fā)展、對大腦結(jié)構(gòu)與功能的了解、以及大腦動態(tài)成像技術(shù)等有了飛速進(jìn)步之后才產(chǎn)生的。根據(jù)最新的研究成果，人類因情緒而產(chǎn)生的哭泣，很可能與大腦額葉、邊緣系統(tǒng)、腹面紋狀體和杏仁核等部位有關(guān)，而這些部分也同時控制著大腦的記憶、想象、獎勵、喜悅、焦慮、恐懼等等。

作者認(rèn)為人類因情緒而哭泣的能力，是在進(jìn)化過程中，與人類的自我意識同時形成的。受到抽象事物，比如音樂、表演、繪畫雕塑所展現(xiàn)的“美”或是想象中的故事情節(jié)的刺激而哭泣，表明人類具有了記憶與想象的能力，并能與其他人分享情緒。比如人類會因觀看悲劇而感到悲哀流淚，其實(shí)是一種理解他人痛苦的情緒表現(xiàn)，是加強(qiáng)人與人之間感情紐帶的一種方法；同時對個體而言，因悲哀而流淚會降低杏仁核的活躍度，減少焦慮恐懼等負(fù)面情緒。人類對悲劇的反應(yīng)是作者十分感興趣的話題，本書的副題就是“悲劇、進(jìn)化與大腦”（Tragedy， Evolution and the Brain）。

被藝術(shù)作品感動而哭泣流淚，是人類進(jìn)化的產(chǎn)物，對個體有加強(qiáng)正面情緒回報(bào)、降低負(fù)面情緒的作用，對群體則有感同身受、加強(qiáng)感情紐帶的作用。所以下一次如果你因感動而想哭，那就讓自己哭出來吧，這對你有好處。