北美洲的密西西比河、南美洲的亞馬遜河及非洲的尼羅河，先后都曾被認(rèn)為是世界上最長的河流，所以發(fā)生這樣的分歧，這里除了長度量算時(shí)的精度外，主要是一個(gè)如何確定河源的問題。目前，一般公認(rèn)為尼羅河是世界上第一長河。它發(fā)源于非洲的布隆迪，上源叫卡格臘河，注入東非高原上巨大的維多利亞湖，然后從湖的北口流出，途徑烏干達(dá)、蘇丹和埃及，最后流入地中海。全長6670公里，從維多利亞湖口算起，則為5588公里。尼羅河的形成至今不過只有二、三萬年的歷史，因此說，它是一條非常年輕的河流。
尼羅河的地貌
尼羅河流域南起東非高原，北抵地中海岸，東倚埃塞俄比亞高原，并沿紅海向西北延伸，西鄰剛果盆地、乍得盆地并沿馬臘山脈、大吉勒夫高原和利比亞沙漠向北延伸。
流域地貌可簡單歸結(jié)為以下三點(diǎn)：主要由結(jié)晶巖組成的東非高原和由熔巖構(gòu)成的埃塞俄比亞高原分別踞于流域的南側(cè)和東南側(cè)；整個(gè)蘇丹基本上是一個(gè)由南往北微緩傾斜的巨大構(gòu)造盆地，尼羅河縱貫其間；喀土穆以下尼羅河?xùn)|西兩側(cè)則為廣闊的沙漠臺(tái)地。
尼羅河最上游是卡蓋拉河，它源于東非高原布隆迪境內(nèi)，下游注入維多利亞湖。湖水經(jīng)歐文瀑布流入基奧加湖，出湖后名維多利亞尼羅河，又經(jīng)卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端流出，名阿伯特尼羅河。自尼木累以下名白尼羅河。白尼羅河順東非高原側(cè)坡北流，河谷深狹，多急灘瀑布。自博爾向北，白尼羅河流入平淺的沼澤盆地，水流緩慢，河中繁生大量以紙草為主的水生植物。白尼羅河向北流出盆地后，先后會(huì)合索巴特河、青尼羅河和阿特巴拉河，以下再無支流。白尼羅河兩岸平坦，偶有基巖出露。白、青兩尼羅河合流處的周圍是吉齊拉平原。合流點(diǎn)以下的河段名尼羅河。尼羅河在喀士穆以北流經(jīng)沉積巖區(qū)。河谷是平底的淺峽谷。瓦迪哈勒法附近的谷地寬僅201m，由此至阿斯旺一段的河谷都很狹窄。阿斯旺以下，河谷展寬，至納賈哈馬迪一帶約16km。河道傍近東岸，河谷平原多在河西�？κ磕轮涟⑺雇g有6處瀑布，它們都是由于組成河谷東側(cè)高原的基底結(jié)晶巖西延至谷中而造成的。兩岸谷壁不對稱，東壁高陡，西壁低緩。
河源至維多利亞湖出口的河源段具有明顯的山地河流特征，維多利亞湖出口至尼穆萊，河床比降達(dá)1：1200，沿途有卡巴雷加瀑布。該河段流經(jīng)地區(qū)除了維多利亞湖、基奧加湖等裂谷間的高原淺水湖泊，還有沿西支裂谷發(fā)育的蒙博托湖、愛德華湖和喬治湖等斷層湖泊。
尼羅河流經(jīng)廣闊的蘇丹粘土平原，地勢平坦，比降極緩，馬拉卡勒以上比降只有1：13900，沿途沼澤密布，河道分汊漫流。從馬拉卡勒至喀土穆，河床比降更趨平緩，僅1：100000。
尼羅河下游河段可細(xì)分為：
1、喀土穆至阿斯旺的峽谷段，尼羅河切穿廣袤的沙漠谷地，奔流而下，比降1：6000。由于結(jié)晶巖廣泛出露，河床基巖軟硬相間，形成著名的六大瀑布群；
2、阿斯旺至開羅段，穿越東、西部沙漠之間，河谷寬展而平坦，沿岸有狹長的河漫灘，比降為1：13000；
3、開羅以下的河口段，大致從開羅以下20km處開始，河流分汊注入地中海，形成巨大的尼羅河三角洲，面積達(dá)2.4萬k㎡，沖積土層平均厚度在18m以上，地表平坦，河網(wǎng)縱橫，渠道密布，沿海多瀉湖和沙洲。
尼羅河的氣候
尼羅河流域跨緯度35，南北氣候迥然不同，呈現(xiàn)明顯的緯度地帶性，同時(shí)非地帶性因素（主要是地形）也在一定程度上影響氣候帶的分布。
位于流域東南部的埃塞俄比亞高原，由于地形隆起，氣候出現(xiàn)垂直帶譜，并具有干濕季分明的特點(diǎn)。夏季，北非和阿拉伯半島上空屬低壓帶，南印度洋吹來的東南信風(fēng)越過赤道轉(zhuǎn)為西南風(fēng)，與來自幾內(nèi)亞灣的濕熱氣流合并為強(qiáng)大的西南氣流，沿高原迎風(fēng)坡抬升，形成7～9月的“大雨期”。冬季，高原盛行來自西南亞大陸干燥的東北風(fēng)，形成10月至翌年2月的干季。3～4月，蘇丹位于低壓中心，從印度洋面吸引一股濕潤氣流，在高原大部分地區(qū)形成“大雨期”前的“小雨期”。高原年平均降雨量1000～2000mm，是尼羅河流域最重要的降雨中心。
流域南部，東非高原西北部不僅受來自幾內(nèi)亞灣濕潤氣流的影響，而且由于地處赤道湖區(qū)，太陽輻射強(qiáng)烈，對流旺盛，因此雨量充沛，年平均降雨量1200～1300mm，季節(jié)分配也較均勻：月平均降雨量最多不超過180～200mm，最少不低于50～60mm，沒有明顯的干季，相對濕度約為70%，這是尼羅河流域的另一個(gè)降雨中心。
由尼穆萊往北，雨季縮短，雨量遞減，等雨線基本上呈緯向分布。蘇丹南部雨季出現(xiàn)在4～10月，中北部則限于7～8月�？ν聊履暧炅坎蛔�200mm，而棟古拉—開羅之間年雨量更在25mm以下，阿西尤特以南經(jīng)常終年無雨。由于受地中海式氣候的影響，自開羅起北至沿海，年雨量從25mm漸增至200mm，降雨多在冬季。
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