瑪旁雍錯(cuò)湖位于神山岡仁波欽以南，納木那尼雪峰北側(cè)，海拔4588米，面積412平方公里，湖水最深可達(dá)70米，是世界上最高的淡水湖。天氣晴好時(shí)湖水蔚藍(lán)，碧波輕蕩，白云雪峰倒映其中，湖周遠(yuǎn)山隱約可見，景色奇美。
湖泊東南曲普水熱區(qū)有溫泉出露，1975年11月12日，發(fā)生一此水熱爆炸，響聲震天，聲傳數(shù)十里，牛羊四散奔逃，水汽云煙沖上八九百米高空，炸孔噴出的石塊拋擲千米之外，景象極為壯觀。
許多宗教典籍和傳說中都曾記載描述過瑪旁雍錯(cuò)。印度傳說中稱這里是濕婆大神和他的妻子——喜瑪拉雅山的女兒烏瑪女神沐浴的地方，而西藏的古代傳說認(rèn)為這里是廣財(cái)龍神居住的地方。瑪旁雍措又稱瑪法雍措，藏語意為“永恒不敗的玉湖”，據(jù)說起因是11世紀(jì)在湖畔進(jìn)行的一場宗教大戰(zhàn)，結(jié)果，藏傳佛教噶舉派大勝外道黑教，“瑪旁”就是紀(jì)念佛教的勝利，此湖因而得名。唐朝高僧玄奘在其所著《大唐西域記》中對瑪旁雍措也有所描寫，將這里稱為“西天瑤池”。佛教經(jīng)典中將一處湖泊稱為“世界江河之母”，所指就是與神山并列齊名的“圣湖”——瑪旁雍措。過去湖周圍有九座寺廟，它們分別是位于東面止貢噶舉的修習(xí)地色瓦龍寺，位于東南面的薩迦派聶果寺，南面的格魯派的吹果寺，西南面的止貢噶舉大德果倉瓦的修習(xí)地果祖寺，西面的蓮花生大師的修習(xí)地切馬寺，西北面的高僧修習(xí)洞，北面的竹巴噶舉派的朗那寺和東北面的格魯派的日笨寺。
歷來的朝圣者都以到過此湖轉(zhuǎn)經(jīng)洗浴為人生最大幸事。信徒們認(rèn)為，這里的圣水能洗掉人們心靈上的“五毒”（貪、嗔、癡、怠、嫉），清除人肌膚上的污穢。印度人對瑪旁雍湖的敬仰之情還由于印度著名的領(lǐng)袖圣雄甘地的骨灰也曾撒入了瑪旁雍湖。所以每年夏季，印度、尼泊爾和西藏的香客紛紛到此朝圣沐浴以求功德，他們還將圣湖的水千里迢迢帶回家去，當(dāng)作珍貴的禮品，饋贈(zèng)親友。
圣湖有四大浴門：東為蓮花浴門，南為香甜浴門，西為去污浴門，北為信仰浴門。楚古寺周圍被尊為圣潔的浴場。圣湖四面還有四水之源：東面是馬泉河，北面是獅泉河，西面是象泉河，南面是孔雀河。以天國中的馬、獅、象、孔雀四種神物命名的這四條河，分別又是南亞著名的恒河、印度河、薩特累季河和雅魯藏布江的源頭。
為尊重和保護(hù)西藏各地和鄰國教徒的宗教信仰，中國政府從20世紀(jì)50年代開始就制定了相關(guān)規(guī)定，同印度、尼泊爾等鄰國簽定了允許信教徒入境朝圣的有關(guān)條文及事項(xiàng)。1997年中國國務(wù)院就西藏阿里地區(qū)對外開放朝圣事宜進(jìn)一步作出了明確規(guī)定，更加方便了來自世界各地的教徒的朝圣活動(dòng)。
瑪旁雍錯(cuò)湖的交通運(yùn)輸
新藏公路北起新疆葉城，南抵西藏阿里地區(qū)的噶大克，后又南延至邊疆城鎮(zhèn)普蘭。途徑峽南口、大紅柳灘、日土宗和噶爾昆沙，跨過拉斯塘河、葉爾羌河、喀拉喀什河獅泉河等河流，越過新疆、西藏之間海拔5406米的界山大坂（大坂系維與語“山口”之意）和海拔5432米的庫達(dá)恩布等11年山口。全線多為一望無垠的戈壁沙漠和常年積雪的崇山峻嶺，有的路段數(shù)百公里 見不到人煙�，F(xiàn)西藏阿里地區(qū)大部分貨物及旅客運(yùn)輸經(jīng)由新藏公路，經(jīng)南疆至烏魯木齊接蘭新鐵路。
從新疆葉城至拉薩的新藏公路全長2841公里，平均海拔堪稱各線之冠。它的前段海拔相差較大，后段則比較平緩。進(jìn)入西藏阿里地區(qū)路段大部分公路處于無人區(qū)內(nèi)，無加油站，所以當(dāng)?shù)厮緳C(jī)都要多備幾桶汽油，而且交通及通訊也十分不便。路途所需時(shí)間至少在半個(gè)月以上。當(dāng)然風(fēng)光景色也很精彩，在穿越無人區(qū)時(shí)，有時(shí)一天難得見到一個(gè)行人，但正是這種地方如果機(jī)會(huì)好就會(huì)看到藏野驢、黃羊等成群結(jié)隊(duì)的野生動(dòng)物，場面十分壯觀。沿途還可欣賞到天氣常變的喀喇昆侖山、盛極一時(shí)的古格王國遺址、神山－岡仁波齊、圣湖－瑪旁雍錯(cuò)、黃教的發(fā)源地－薩迦寺、還有柔和不同風(fēng)格的白居寺。
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