以前，史學(xué)界對清末海軍軍械技術(shù)方面的研究較少，很多論調(diào)都是用謠言在支持，比如，為了論證北洋艦隊(duì)軍紀(jì)渙散，論據(jù)是在大炮上晾曬衣服;炮口里的灰塵被東鄉(xiāng)平八郎發(fā)現(xiàn);鄧世昌在軍艦上養(yǎng)狗等。后來的研究通過辟謠，推翻了過去的許多結(jié)論。

雖說如今學(xué)術(shù)研究的發(fā)展成果喜人，但有些卻把整體實(shí)力的缺失歸結(jié)于簡單的偶然事件，例如：如果翁同龢不卡住錢，就可以買更多的船;如果有足夠的開花彈，日本聯(lián)合艦隊(duì)就全完了。

清朝在甲午戰(zhàn)爭中的失敗，北洋艦隊(duì)在甲午戰(zhàn)爭中的慘狀，不能片面的以偶然和“如果”洗白。歷史上的結(jié)果和形成結(jié)果的過程，是清朝國防制度的必然，是體制的全面落后所導(dǎo)致的結(jié)果。

清朝的軍事制度

在光緒三十二年1906年改革以前，清朝的軍事指揮體系全部由皇帝本人掌握，皇帝通過親信秘書班子——軍機(jī)處發(fā)布軍令，通過政府機(jī)構(gòu)——兵部掌管軍政。全國沒有其他的軍種司令部和軍政部，也沒有參謀軍官制度。在1906年，兵部改為陸軍部，增設(shè)海軍部管理海軍軍政。

清朝的武裝力量包括：八旗、綠營、勇營構(gòu)成，其中八旗和綠營是國家正規(guī)軍，按照專業(yè)職能劃分為馬兵 步兵 守兵三種;勇營是政府雇傭的地主私兵武裝力量。八旗的兵役制度是世兵制的全職現(xiàn)役和全職預(yù)備役，綠營的兵役最初是募兵制，后來轉(zhuǎn)為世兵制，就是強(qiáng)迫一個(gè)家庭世世代代出人當(dāng)兵的制度。

清朝海軍軍事制度

清朝在1863年為勘定太平天國叛亂，同英國建立阿斯本艦隊(duì)，但在該艦隊(duì)成立剛剛來華一個(gè)月多月之后，就因叛亂已經(jīng)平定，清英雙方就該艦隊(duì)指揮權(quán)爭執(zhí)不下而解散。

在1874年，日本借琉球事件侵臺(tái)后，“總理各國事務(wù)衙門大臣”恭王發(fā)起，經(jīng)皇帝諭準(zhǔn)，引發(fā)晚清史上關(guān)于海防建設(shè)的著名大討論。這次大討論奠定了清朝海軍發(fā)展建設(shè)的基調(diào)。

北洋艦隊(duì)成立以后，清朝的海軍軍事制度情況是：總理海軍事務(wù)衙門，在清朝的官制中不是固定正式編制，而是具有臨時(shí)性質(zhì)的專差專辦機(jī)構(gòu)，是因?yàn)檠笕送蝗慌軄矶黄葢?yīng)對成立，并不是清政府法理上的六部、九寺、內(nèi)閣、軍機(jī)處這樣的國家機(jī)關(guān)。

總理海軍衙門的官員，辦理大臣醇王 會(huì)辦大臣李鴻章以下，沒有一人是專職，換言之，全清朝沒有任何一人對全國的海防建設(shè)、海軍軍政工作專職負(fù)責(zé)。

清朝海軍軍官教育的弊端

嚴(yán)重缺乏中高級(jí)進(jìn)階理論教育，整個(gè)清朝無一人接受過正規(guī)系統(tǒng)的高級(jí)軍官理論教育，學(xué)歷水平最高的20人是英國的尉官。

學(xué)校建設(shè)缺少正式編制，不隸屬于軍隊(duì)而隸屬于地方督撫，甚至僅僅是北洋海軍提督衙門自辦，學(xué)校辦學(xué)質(zhì)量延續(xù)性不足，水平有限。

嚴(yán)重缺少專業(yè)理論研究機(jī)構(gòu)，全部海軍中，無一單位專職負(fù)責(zé)軍事理論的學(xué)習(xí)建設(shè)工作。

軍官教育見習(xí)期短，一般均為1年，由于海軍本身的規(guī)模小、活動(dòng)少，見習(xí)期內(nèi)的軍官候補(bǔ)生難有充分的實(shí)踐教育。

畢業(yè)生安置狀況極差，大量接受基礎(chǔ)海軍軍官教育的畢業(yè)生在畢業(yè)后不能進(jìn)入海軍服役充當(dāng)基層軍官，多是閑置不用、學(xué)非所用或者充任學(xué)校教官。學(xué)校教官逐漸從聘請洋員退化為選調(diào)畢業(yè)生充任，最后變成前任畢業(yè)生教在校生。

由于嚴(yán)重缺少充分的國民基礎(chǔ)教育，因此清朝的基層軍官教育學(xué)制長、投入的經(jīng)費(fèi)多，而最終完成的教育水平并不高。

北洋海軍的實(shí)際性質(zhì)

清朝不存在實(shí)際意義上的皇家海軍

北洋海軍的大部分軍政權(quán)和幾乎全部軍令權(quán)都在地方督撫手中，雖然不同于淮軍這樣的封建私兵武裝，但仍然不具備大清朝國家海軍的正式建制。

北洋海軍沒有完善的指揮體系

海軍艦隊(duì)司令部竟然隸屬于外交部駐外辦事處，艦隊(duì)司令部以上在中央沒有海軍總司令部和真正專業(yè)負(fù)責(zé)的海軍軍政機(jī)關(guān)，完全就是沒娘的野孩。北洋海軍的建設(shè)，也全憑北洋通商大臣的官場運(yùn)勢，北洋大臣官運(yùn)亨通則艦隊(duì)享福，北洋大臣落難則艦隊(duì)解散。這也是艦隊(duì)司令丁汝昌在戰(zhàn)爭中面對軍機(jī)處、總署、海軍衙門和李鴻章四頭命令，難以周旋不知聽命于誰的直接原因。