1979年2月25日，對越反擊戰(zhàn)時越南人民軍總部發(fā)表戰(zhàn)果，稱在此前的一周中，共計殲滅中國軍隊兩萬名，擊毀中國軍隊戰(zhàn)車220輛。1979年2月17日晨五點，中國軍隊第41軍，第42軍合計六個師，向越軍陣地發(fā)起突然攻擊。攻擊的主要方式采用了傳統(tǒng)的“人海戰(zhàn)術“。越軍則以346師，354師，316甲師，188炮兵師，獨立第677團迎擊，雙方在越北全線展開激戰(zhàn)。2月18日，蘇聯(lián)宣布進入戰(zhàn)備警戒體制。

2月19日，老街成為越南第一個陷入中國軍隊手中的重要城市，惡斗中，越軍第246團(所屬師不詳)團長戰(zhàn)死，團參謀長被中國軍隊俘虜。到2月20日晨，開戰(zhàn)僅僅三天多一點的時間，越軍傷亡已經(jīng)超過一萬名，并有七座導彈基地被摧毀。中國軍隊的全面進攻在2月21日達到一個高峰。這一天，中國軍隊開始對諒山外圍發(fā)動攻勢。由于在前面的戰(zhàn)斗中損失較大，中國軍隊的進攻顯得比較倉促。但是，在援軍到達后中國軍隊立即發(fā)起第二次總攻擊，并打得十分堅決。這次攻擊給越軍帶來大量傷亡，防御體系出現(xiàn)動搖。

但是，2月22日，越軍及時出動了預備隊第345師，重新穩(wěn)定了諒山一線的形勢。雙方圍繞諒山外圍展開激戰(zhàn)。23日，越軍主力第3師(或近衛(wèi)第3師)出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，這支生力軍一度將中國軍隊截為兩段。從23日到25日，兩軍主力在諒山周圍反復廝殺。25日越軍地面部隊在飛機支援下發(fā)動反攻。但是，實際戰(zhàn)場形勢已經(jīng)是強弩之末。意識到無論如何戰(zhàn)斗中國軍隊都在取得上風，諒山的居民25日開始撤離，向南方疏散。就在這一天，越南人民軍總部發(fā)表戰(zhàn)果，稱在此前的一周中，共計殲滅中國軍隊兩萬名，擊毀中國軍隊戰(zhàn)車220輛。這一階段的戰(zhàn)斗中，中國軍隊主要從三個方面攻入越南境內(nèi)，即西側(cè)的老街方向，中部的高平方向和東部的諒山方向。

在老街，越南人民軍遭到河口方面中國軍隊毀滅性的火力打擊，但曾經(jīng)一度頑強守住陣地。老街方向是中國軍隊“入侵”的預期方向，因此越軍部署了較多兵力，力圖死守。在老街市區(qū)防御的主力為第254團，在其向南延伸的鐵路線和公路線方向部署了第121團，在老街西側(cè)則部署了第148團和第192團。此外，還在河口北側(cè)部署了第95團作為側(cè)翼部隊。但是戰(zhàn)斗開始后第95團就率先被殲滅，其他部隊中有的團放棄陣地沿鐵路向南方后退，被中國軍隊追擊后分散成小隊作戰(zhàn)，失去建制。因此，盡管越軍第316A師奮勇從西側(cè)趕來解圍，在兩路中國軍隊的夾攻下突破前進了十公里，最終老街仍然落入中國軍隊手中。第316A師倉促撤出戰(zhàn)斗，老街周圍部署的部隊大多“全滅”。

高平方面越軍的主力為346師，預備隊為338師。這一地區(qū)東，北兩面均與中國接壤，所以遭到兩路夾攻，戰(zhàn)斗中346師師參謀長被俘，是越軍在戰(zhàn)斗中被俘的最高人員。但是，高平方面的抵抗給中國軍隊造成了大量殺傷。其原因在于這里山地地形復雜，對于節(jié)節(jié)抵抗的越南軍隊，中國人民解放軍缺乏山地戰(zhàn)斗經(jīng)驗。同時，炮兵支援不足，也是中國軍隊的重要教訓。

中國炮兵實力雄厚。在老街取得的戰(zhàn)果，和炮兵火力的強大有直接關系。但是，中國軍隊的炮兵僅僅一天時間就打光了所有炮彈。第二天，炮兵支援能力大大減弱。而下一次炮彈補給要到4天以后，且只有一個當量。中國軍隊的炮兵主要使用牽引式火炮，放列所需時間較長，嚴重影響了進攻的速度。這大概是中國軍隊在此戰(zhàn)中學得的最大教訓之一了。

對越反擊戰(zhàn)：血染同登

2月26日上午，向越南人民軍的擔當部門了解，得知戰(zhàn)況比較平穩(wěn)，但是下午激烈的戰(zhàn)斗再次開始。這一天，中國方面的首腦提出，第一，這次反擊作戰(zhàn)是有限度的，第二，反擊將不擴大，第三，反擊結(jié)束后將撤回國內(nèi)。同一天，我們對越中兩軍的情況作了更多了解。根據(jù)掌握的情報，中國軍隊的一個師團，包括三個滿員2，820名的步兵團，一個滿員600名的裝甲團(裝備戰(zhàn)車32輛，自行火炮10門)，一個滿員1，140名的炮兵團，三個直屬營(320人的通信營，520人的高射炮營，470人的工兵營)，此外還有警衛(wèi)連(70人)，特務連(110人)，偵察連(140人)，多管火箭炮連，以及司令部人員(630人)和輔助人員(200人)。中國軍一個師團的總兵力為12，600名-12，800名之間。

與此相對，越南人民軍一個師團，包括三個步兵團(團下設三個步兵營，一個機炮連，一個后勤連和一個直屬隊)，一個炮兵團，師團部警衛(wèi)營，工兵營，此外，還有偵察連，直屬連，通信連，衛(wèi)生連，運輸連，修械連，經(jīng)理連越南軍一個師團的總兵力為10，300-10，600名之間，相當于與中國軍80-85%的規(guī)模。2月27日，開戰(zhàn)的第十天，戰(zhàn)斗驟然激烈起來。這一天，一度將進攻節(jié)奏減緩的中國軍指揮部，將預備兵力投入，試圖突破越南人民軍建立的防衛(wèi)線。在戰(zhàn)斗中諒山方面守軍無法守住陣地，丟失了至關重要的諒山飛機場。

可是，就在此時，越南人民軍也針鋒相對發(fā)動了反擊，反擊的方向是諒山方面的重要據(jù)點同登。作為諒山防線鎖鑰的同登，在早些時候經(jīng)過頑強抵抗此時已被中國軍隊占領。在2月28日，越南軍的反擊奏效，奪回同登大部，此舉當令中國軍隊指揮部大吃一驚。越南人民軍方面說，這次戰(zhàn)斗中的越南軍隊，采取了靈活的作戰(zhàn)方式，將部隊分編成幾十人一路的小編組，以此為基礎，向中國軍隊發(fā)動了攻擊，成為對中國軍隊指揮彈性的考驗。越南人民軍采用這樣的戰(zhàn)術，在運用裝備上有特色。他們大量使用了越南戰(zhàn)爭結(jié)束時美軍和南越政府軍拋棄的攜帶式輕便無線電臺，因此戰(zhàn)術動作十分活躍。

中國軍隊對這種戰(zhàn)術猝不及防，越軍的作戰(zhàn)因此一時奏效。盡管中方兵力占有優(yōu)勢，但受到的損失應該也是不小的?？梢姡瑥某r戰(zhàn)爭結(jié)束后，20年間基本沒有大規(guī)模實戰(zhàn)的中國軍隊，在面對剛剛和美軍，南越政府軍結(jié)束歷時十幾年戰(zhàn)爭的越南人民軍時，戰(zhàn)斗力受到極大的考驗，單兵戰(zhàn)斗經(jīng)驗上存在差距。注意到這種情況，中國軍指揮部較為迅速地調(diào)整了作戰(zhàn)目標，以諒山為主攻方向集中兵力發(fā)動攻勢。這大概是因為，在其他戰(zhàn)線上，中國軍隊基本都按照預定計劃到達占領線，如果能夠在這里將越南軍隊的抵抗打垮，越軍在長達一千公里的國防防衛(wèi)線上就不再擁有最后一個可以利用的支撐點，唯一能做的就是盡快轉(zhuǎn)向后方重建新的防線。同時，中國軍的指揮部顯然也不愿意給對方留下“越南軍隊戰(zhàn)斗力強”的心理印象。

這樣，雙方的爭奪地域，就集中到了諒山周圍。中國軍隊在諒山-同登一線前集中加強的兵力，據(jù)計算已經(jīng)達到五萬余?？紤]到整個戰(zhàn)線上中國總計出動了10-15萬軍隊，這已經(jīng)是其投入總兵力的三分之一。在整個戰(zhàn)爭中，中國最終投入的兵力當在二十萬人。