同大多數(shù)德國陸軍指揮官一樣，克盧格也是出身于軍人世家，并以效忠君王與祖國為最高目標(biāo)。他于1882年10月3日出生在波森，父親曾被封為貴族并晉升中將?？吮R格曾在普魯士軍官學(xué)校受過訓(xùn)，曾因舍身救人而獲得一枚奧爾登堡救生獎?wù)?。他學(xué)業(yè)優(yōu)良，被同學(xué)們稱為“聰明的漢斯”。

1901年，克盧格晉升少尉，在沃爾芬比特爾的下薩克森野戰(zhàn)炮兵第46團(tuán)任營副官。后來，他畢業(yè)于軍事學(xué)院并調(diào)到總參謀部任職。

第一次世界大戰(zhàn)中，已是上尉的克盧格隨第21軍參戰(zhàn)，因作戰(zhàn)有功而獲雙劍霍亨索倫皇家勛章。后調(diào)任步兵第236師首席參謀官，并在1917至1918年的阿圖瓦和佛蘭德的兩次會戰(zhàn)中浴血奮戰(zhàn)。10月，在凡爾登身負(fù)重傷。

戰(zhàn)爭失敗后，克盧格于1919年被國防軍錄用而任職于第3軍區(qū)的步兵指揮部。1921年晉升少校，3年后調(diào)往國防部陸軍訓(xùn)練司。1926年任駐薩岡的炮兵第3團(tuán)第3營營長，1927年晉升中校，次年調(diào)任駐法蘭克福的騎兵第1師參謀長。1930年任炮兵第2團(tuán)上校團(tuán)長，兩年后被任命為第3軍區(qū)第3師炮兵指揮官。1933年晉升少將并被任命為通信兵監(jiān)察員。1934年晉升中將，先后任第6師師長和第6軍軍長，后兼任駐蒙斯特的第6軍區(qū)司令。1936年晉升炮兵將軍，1938年任新編第6集團(tuán)軍總司令。

對波蘭的戰(zhàn)爭開始，克盧格指揮的第4集團(tuán)軍，與屈希勒爾將軍指揮的第3集團(tuán)軍同屬鮑克所指揮的北方集團(tuán)軍。

第4集團(tuán)軍于1939年9月1日從東波美爾的各集結(jié)地發(fā)起攻擊，與配屬的古德里安裝甲軍一同突過走廊地帶而切斷了波蘭部隊(duì)的退路并重創(chuàng)波軍。第4集團(tuán)軍在土黑爾原野幾乎全部消滅了波軍殘部，于9月4日占領(lǐng)了魏克塞爾河的庫爾姆，并于9月7日渡過德累溫茨河直逼華沙東北面的莫德林要塞。華沙于9月27日陷落，對波蘭的閃擊戰(zhàn)至此結(jié)束，克盧格晉升為上將。

西方戰(zhàn)役伊始，德軍戰(zhàn)果輝煌。繼突破比利時警戒部隊(duì)之后，5月25日，第4集團(tuán)軍突入并分割英軍和比利時軍隊(duì)，致使比利時于28日投降。利用一次由東向西的突擊，第6和第4集團(tuán)軍在里爾包圍了法國的兩個軍。

德軍重新部署，克盧格成為B集團(tuán)軍的右翼。頓刻爾克戰(zhàn)火未息，B集團(tuán)軍就于6月5日發(fā)起攻擊。隨著霍特的裝甲軍突穿法軍陣地，第4集團(tuán)軍跟蹤突入，于6月8日到達(dá)靠近塞納河的魯昂。法軍第10軍殘部在德軍裝甲部隊(duì)壓迫下潰敗，兩個英國師在勒阿弗爾乘船逃回英國。

6月14日，第4集團(tuán)軍尾隨第18集團(tuán)軍沿巴黎兩側(cè)緊追敵軍，緊接著占領(lǐng)布列塔尼半島。十天之后戰(zhàn)役結(jié)束?？吮R格和其他陸軍高級將領(lǐng)于1940年7月19日一同晉升為元帥。

1941年6月22日晨，當(dāng)?shù)绿K友好關(guān)系在隆隆炮聲中斷絕后，第4集團(tuán)軍在裝甲部隊(duì)前導(dǎo)下突破邊境向前推進(jìn)?；籼氐奶箍嗽谔K瓦烏基突破蘇軍防線，古德里安的裝甲部隊(duì)則向布列斯特--李托夫斯克攻擊。隨之而來的第4和第9集團(tuán)軍則在比亞韋斯托克圍殲強(qiáng)大的蘇軍，這兩支裝甲部隊(duì)繼續(xù)向前推進(jìn)，把已逃脫的蘇軍在明斯克第二次加以圍殲。7月16日，德軍攻占斯摩棱斯克，打開通往莫斯科的門戶。

此時，德軍統(tǒng)帥部發(fā)生意見分歧，希特勒不斷改變其攻擊目標(biāo)。到9月底，希特勒才決定向莫斯科進(jìn)攻。10月3日，第4集團(tuán)軍在第9集團(tuán)軍協(xié)同下在維亞濟(jì)馬和布良斯克包圍蘇軍60余萬人并直逼莫斯科，但蘇軍的抵抗日益頑強(qiáng)，加之寒冬提前到來，德軍進(jìn)攻陷于停頓。

1941年12月19日，德國陸軍總司令勃勞希奇元帥因同希特勒意見發(fā)生分歧而稱病辭職，希特勒自任陸軍總司令。并派克盧格元帥接替離職的博克，擔(dān)任中央集團(tuán)軍總司令。

克盧格當(dāng)時的參謀長是格賴芬貝格，作戰(zhàn)部長為特雷斯考上校。后者在1941年以前是一個狂熱崇拜希特勒的人，又是希特勒的副官施蒙特的好友。到1941年底，他才改變觀點(diǎn)而成為對國家社會主義深惡痛絕的人。他認(rèn)為只有殺掉希特勒才能挽救德國的命運(yùn)，而只有國防軍——主要是陸軍，才能除掉希特勒。他曾不遺余力地想把鮑克元帥拉入反對派的行列。他還想說服克盧格，使之認(rèn)識反抗的必要性。此外，還有一件事情使特雷斯考相信自己策反克盧格必成。他抓住克盧格曾得到希特勒贈予的25萬馬克生日禮金一事向克盧格作工作，說只有起來參加反抗運(yùn)動才能洗刷這種不光彩行為。但克盧格猶豫不決，他怕?lián)?dāng)不忠的罵名。

蘇軍的強(qiáng)大攻勢迫使克盧格一共把中央戰(zhàn)線后撤了150公里。在伊爾門湖南方蘇軍突入北方集團(tuán)軍群與中央集團(tuán)軍群的接合部并包圍了第9和第4集團(tuán)軍。游擊隊(duì)的頻繁襲擾、破壞鐵路、阻斷后勤補(bǔ)給也給德軍帶來極大威脅。

克盧格向希特勒求援撤出蘇軍包圍圈，被希特勒拒絕。2月26日，克盧格不顧希特勒的反對，命令部隊(duì)突圍并取得成功。不但縮短了200公里的正面，而且在春季泥濘開始之時，中央集團(tuán)軍群已位于構(gòu)筑良好的陣地上。

1943年7月11日，蘇軍優(yōu)勢兵力南北夾攻奧廖爾的德軍陣地，迫使莫德爾上將指揮的第2裝甲集團(tuán)軍和第9集團(tuán)軍向布良斯克附近撤退。這時，東線已發(fā)生動擺，失敗的厄運(yùn)威脅著整個戰(zhàn)線。

1943年7月25日，德國萊比錫市長戈德勒博士致函克盧格，鼓動他起來謀反，“以力量和理智去維護(hù)德國的利益”;在特雷斯考的活動下，貝克等德軍將領(lǐng)也在設(shè)法爭取克盧格。前線的敗局和對抗力量的策反，促使克盧格于1943年11月同戈德勒博士會晤并下決心除掉希特勒。他們決定，設(shè)法讓希特勒到中央集團(tuán)軍群司令部視察時趁機(jī)打死他。然而希特勒并未上鉤。后來，克盧格因車禍負(fù)傷離職，謀殺之事暫時作罷。

半年之后，克盧格奉召前往最高統(tǒng)帥部。此時，他又屈服于希特勒的影響之下，無力擺脫這個混世魔王的誘惑。他對能否謀殺成功發(fā)生動搖，反而認(rèn)為效忠是他的本分。于是，他從一個反抗運(yùn)動的贊助者又轉(zhuǎn)而成為希特勒的寵兒，不久，他被任命為西線總司令。

1944年7月3日，克盧格到了法國，并訪問了隆美爾元帥，兩人發(fā)生了激烈的辯論。這真是一次奇怪的會見：隆美爾原為希特勒的信徒，當(dāng)時則為希特勒的敵人;而克盧格則正好相反，兩人在爭論“領(lǐng)袖”的指揮問題上當(dāng)然是針鋒相對了。

在經(jīng)過一番前線視察后，克盧格自己也感到戰(zhàn)局毫無希望了。

7月17日，隆美爾因重傷離職回國。兩天之后，希特勒把諾曼底正面的指揮權(quán)授予克盧格元帥。

7月20日，發(fā)生了施陶芬貝格上校企圖用炸藥炸死希特勒的事件。

當(dāng)時，反對派組織的聯(lián)絡(luò)員向克盧格元帥請求道：“我以德意志民族的名義向您請?jiān)?！請您效法隆美爾，脫離希特勒，擔(dān)任西方自由運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)人！請您結(jié)束戰(zhàn)爭，開始談判，以結(jié)束這種殺人流血的勾當(dāng)！”克盧格出神良久，聳聳肩膀說：“諸位，這一次行刺已經(jīng)失敗了！”事后他向他的參謀長說：“我已不再抱有希望了，因?yàn)橐磺心康亩疾粫_(dá)到。希特勒是民眾崇拜的偶像，只要他活著，一切都毫無辦法……”。

在巴黎的反抗運(yùn)動也被克盧格的安撫手段所平息?？吮R格還按照參謀長布盧默爾特里特將軍的建議，向希特勒發(fā)了一封效忠電報(bào)。

西線的狀況日益惡化，克盧格早已失去信心。但他仍違心地執(zhí)行希特勒不許撤退的命令，并于8月7日發(fā)動了最后一次失敗的反擊。此時，克盧格不顧希特勒的命令而撤退部隊(duì)，于是被希特勒撤職。

克盧格把總司令的職務(wù)交給了莫德爾，并上書希特勒。在信中，他一方面對自己的所作所為進(jìn)行辯護(hù)，并妄稱西線的敗局是由于他有意采取的錯誤決策造成的;另一方面，最后一次勸希特勒下決心停止戰(zhàn)爭。他在信中說：“德意志民族已經(jīng)受夠了這種難言的痛苦，現(xiàn)在已經(jīng)到了結(jié)束這種驚恐的時候！”

1944年8月18日，克盧格在返國途中服毒自殺。