在民國政治史上赫赫有名的李宗仁、白崇禧、黃紹竑三人組成的新桂系。不管有多少人正面描寫新桂系三巨頭如何勵精圖治，如何建設廣西的;但是有一個事實很少有學者在媒體上提到：新桂系的資金，超過六成來自云南鴉片從廣西販運到廣東的運輸費、云南鴉片在廣西本地產(chǎn)生的消費稅。簡單說吧，沒有云南鴉片，李宗仁、白崇禧、黃紹竑在廣西啥也干不成。

在民國，云南、貴州是鴉片在南方主要的產(chǎn)地。“云土”質(zhì)較高，“黔土”質(zhì)稍次。而云貴煙土經(jīng)廣西販賣到經(jīng)濟發(fā)達的廣東以及港澳地區(qū)在當時是中國一條財富之路。廣西是云貴煙土重要的過境省份，云南煙土過廣西主要有三路：1、由云南富州，經(jīng)廣西鎮(zhèn)邊、靖西、龍州、寧明海淵抵廣東欽州、廉州，此路運煙數(shù)目大，千人上幫;2、由云南廣南府經(jīng)剝隘、六豐，到廣西百色，或由廣南、黃草壩等地經(jīng)西林、西隆到百色，再經(jīng)南寧轉(zhuǎn)梧州下廣東，此路數(shù)目很大;3、由滇邊運往南寧。

由于鴉片生意在民國法律上是不合法的，因此運輸鴉片也就存在被當?shù)伛v軍沒收的風險，因此鴉片商隊就必須賄賂各地駐軍，以求得鴉片的安全。具體模式新桂系三巨頭之一的黃紹竑在回憶錄里寫的極為清楚——煙幫頭子組合商人一定數(shù)量的貨物或現(xiàn)款，由百色用馬馱或人力肩挑運到云南或貴州，這叫做上幫。也有不少單獨的煙販自備了資本或貨物，聞知上幫的日期隨同出發(fā)的。所以上幫的人馬往往多至數(shù)百人，浩浩蕩蕩向目的地出發(fā)。煙幫到了目的地，就把貨物交給當?shù)氐挠嘘P(guān)商號發(fā)售，或在當?shù)氐慕稚瞎_直接以貨易貨，收回同等價值的鴉片煙土，然后開幫回來。據(jù)我所知道的煙土最多的一幫，就有50多萬兩。

關(guān)于軍隊的保護費，都是由煙幫頭子做中間人，與軍隊、煙商兩方面事前商定的。比如煙商每兩愿出保護費3角，就由煙幫頭子與軍隊方面商量分給軍隊2角或2角多，剩下的則歸煙幫頭子收入。也有些煙幫頭子有自己的貨物或資本直接經(jīng)營的，獲利更大。這每兩3角保護費，系指由云南貴州等地運到百色而言。百色以下，又有各段的保護費。統(tǒng)計由百色入口到梧州等地出口，每兩煙土要繳納保護費毫洋六七角之多。煙商只要貨到廣東等地銷售，還有利可圖，也就愿意繳納了。如果無利可圖，就要求軍隊減輕保護費，好似要求減稅一樣。如果當?shù)剀婈犓烙驳厥召M過高，煙商劃算不來，他們就設法改道，橫直條條路都可以通廣東的。軍隊收了保護費，并不負完全的保護責任;如果遇到更強的軍隊中途劫奪，無力抵抗，一致遭受損失，軍隊方面并不負賠償責任，只是煙商倒霉罷了。

軍隊從事這種護送任務利潤極其驚人，按照黃紹竑回憶，僅護送十萬兩鴉片過境，他的連隊就獲利“3萬多元”。上一篇中蘭臺給大家普及過民國士兵平均月收入大約在八元左右，按照一連120人計算(抗戰(zhàn)前一個連絕無可能有這么多人)，每人平均至少能分到250元，相當于31個月的薪水。也就是說，本來民國一個士兵的月收入就已經(jīng)超過擁有一百畝土地的5口之家自耕農(nóng);而參與一次武裝護送鴉片則相當于一次性獲得了155個自耕農(nóng)一月勞作所得。

新桂系巨頭：沒有繳獲的鴉片我們不可能統(tǒng)一廣西

第一次滇桂戰(zhàn)爭在很多作家筆下都寫的壯懷激烈，但在當事人看來，這就是一場“鴉片之戰(zhàn)”。按照桂系三巨頭，滇桂戰(zhàn)爭桂軍總指揮黃紹竑的回憶：滇桂戰(zhàn)爭是云南唐繼堯因不得志于四川而改圖兩廣。所謂“不得志于四川”，在表面上看是軍事政治，而幕后則與鴉片煙土分不開的。民九(1920年)以前，滇黔都歸唐繼堯統(tǒng)治。滇黔的特產(chǎn)煙土則是分南北兩路遍銷長江以南各省及海外，北路是經(jīng)四川、鄂西、湘西分銷長江流域各省，南路是經(jīng)廣西分銷珠江流域。護國之役，滇軍出兵四川，因而滇黔煙土更易暢銷，收入更大?？梢哉f唐繼堯以云南一個窮省，民九(1920年)以前之能連年擴軍用兵，是得力于鴉片煙土。以后，滇軍被川軍擊敗退回云南，也可以說川滇戰(zhàn)爭是由于川土、云土的沖突。唐繼堯被顧品珍回軍攆走，以貧瘠的云南當然養(yǎng)不了這許多兵。因此反顧擁唐的人乃不得不走廣西依附孫中山以圖生存。民十(一九二一年)唐繼堯背叛孫中山，糾合在廣西桂林、柳州的滇軍，回滇殺死顧品珍，重復統(tǒng)治云南。擁顧反唐的人如楊希閔、楊池生、楊如軒、范石生、蔣光亮則又走廣西，相應孫中山討伐陳炯明。

這些反反復復的云南變化，都說明云南因為鴉片煙土沒有出路，軍隊不能生存，不得不向外發(fā)展。唐繼堯既重新統(tǒng)治了云南，而三楊范蔣也盤踞廣州。那時川軍力量已經(jīng)長成，唐繼堯不敢再向四川問津。又值舊桂系已經(jīng)崩潰，新桂系尚未起來，兩廣局面正在紛亂。唐繼堯認為是他恢復“霸業(yè)”的大好機會，也就是為煙土向南打開出路的大好機會。于是借著討伐駐粵滇軍為名，希圖把力量伸張到兩廣。駐粵滇軍雖然上層將領(lǐng)表面上是反唐的，內(nèi)幕里則是千絲萬縷血肉相連的，而販煙土、發(fā)洋財更是彼此可以聯(lián)合的主要因素，也就是唐繼堯出兵兩廣的主要原因。而盡管李宗仁、白崇禧、黃紹竑在戰(zhàn)場上把滇軍打得稀里嘩啦，但是事實上當時新桂系也打到了“幾乎全軍要斷炊”的地步。黃紹竑不得不把追擊滇軍殘軍的任務交給白崇禧，自己回梧州籌款。但就在這個時候，上天垂青于新桂系三巨頭，黃紹竑竟然繳獲了滇軍的煙土。

原來滇桂戰(zhàn)爭爆發(fā)時，不但滇軍自己攜帶了許多煙土作為軍餉，也有很多云南商人帶著大批鴉片跟隨滇軍入桂。希望滇軍軍事進展順利，一帆風順的把鴉片帶到廣州，獲取那十倍厚利。誰知道龍云、胡若愚部隊，被圍困于南寧，唐繼虞、張汝驥部隊又被打得幾乎全滅。被困在南寧的滇軍，見戰(zhàn)事前途無望，把煙土帶到廣州銷售發(fā)財?shù)挠媱澠飘a(chǎn)，于是想勾結(jié)廣西當?shù)氐镍f片商人把手里大約20萬兩鴉片處理了，可沒想到這批煙土被桂系軍方繳獲。按照黃的話講“這就等于最后的勝利。這批煙土就是決定新桂系統(tǒng)一廣西、結(jié)束滇桂戰(zhàn)爭的最后勝利。”