說起雁門關(guān)，它從古代時期就開始與抵御外族入侵聯(lián)系起來，古代名將李牧、蒙恬、衛(wèi)青、霍去病和李廣等將軍都在這里留下了自己征戰(zhàn)的歷程，而到了宋代，楊家將抵御遼國入侵的故事也讓雁門關(guān)變得更加知名。

雁門關(guān)，位于山西省忻州市代縣以北約20公里的雁門山之上，因兩側(cè)群山對峙，形狀如門，且每年這里都有大雁遷徙而得名。自古以來，雁門關(guān)就因地勢險要而成為兵家必爭之地；抗日戰(zhàn)爭時期，這里的戰(zhàn)略地位更加重要：雁門關(guān)以東是平型關(guān)、紫荊關(guān)和倒馬關(guān)，經(jīng)過此處可以直接通向華北平原；西面則是軒崗口、寧武關(guān)和偏頭關(guān)，可以直搗黃河岸邊；而在南北兩側(cè)連接著太原和大同兩大重鎮(zhèn)。雁門關(guān)在抗日戰(zhàn)爭期間成為了連接晉北部和晉中部地區(qū)的關(guān)鍵通道。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)之初，國民黨在忻口一線部署重兵進行布放，為了配合國民黨軍隊的正面抗戰(zhàn)，八路軍120師東渡黃河星夜馳援山西戰(zhàn)場。當(dāng)120師到達寧武時，得知大同、朔縣已經(jīng)落入敵手，國民黨軍隊也撤到了平型關(guān)-雁門關(guān)-寧武關(guān)一線，于是，120師領(lǐng)命在晉西北山區(qū)展開備戰(zhàn)，將兵力部署在神池、寧武、五臺、定襄和繁峙一帶。

為了配合國民黨軍隊作戰(zhàn)，八路軍120師師長賀龍將軍命令358旅716團作為先頭部隊深入敵后，打擊日軍后勤補給部隊，切斷日軍的補給線。當(dāng)時，716團團長賀炳炎、政委廖漢生在接到命令后，立刻率領(lǐng)團直屬部隊和第三營向雁門關(guān)地區(qū)挺近，剩下的1營則隨同358旅旅部一同行動。當(dāng)部隊到達雁門關(guān)西南方向的老窩村時，便開始進行對敵情的偵查，伺機尋找戰(zhàn)機。不久后，他們得到了日軍將在10月18日從原平撤回死兵、傷兵的消息，隨即決定在雁門關(guān)以南的黑石頭溝一帶公路進行設(shè)伏。

10月17日，賀炳炎和廖漢生的部隊從老窩村出發(fā)，達到了距離雁門關(guān)以南公路不遠處的王莊和秦莊地區(qū)；18日5時，部隊到達黑石頭溝一帶的伏擊地點，早上9點左右，日軍的車隊由南向北駛來，當(dāng)日軍的車隊進入八路軍埋伏圈后，遭到了八路軍的攻擊，日軍隨即陷入混亂。

但是，原本順利的伏擊戰(zhàn)卻因廣武方向日軍的增援而出現(xiàn)變數(shù)。當(dāng)時，日軍從廣武方向開來100多輛滿載彈藥的車隊，并且在這里對八路軍的部隊進行了攻擊，團長賀炳炎面對戰(zhàn)況的突變，果斷下令部隊占領(lǐng)制高點阻擊日軍從廣武方向趕來的部隊；在經(jīng)過激戰(zhàn)后，八路軍出現(xiàn)了嚴重的傷亡，在達成既定目標(biāo)后，賀炳炎下達了撤退的命令。

10月20日晚間，賀炳炎和廖漢生再次部署部隊對日軍進行伏擊。一方面，派遣三營搶占雁門關(guān)，另一方面，派一營到黑石頭溝進行伏擊，經(jīng)過激戰(zhàn)，八路軍擊毀日軍汽車10余輛，擊斃擊傷日軍100余人，并且破壞了黑石頭溝、斗口梁子一帶的七座橋梁，徹底切斷了日軍用來補給的公路。雖然八路軍在雁門關(guān)伏擊戰(zhàn)中也出現(xiàn)不小的傷亡，但是它很好地配合了國民黨的正面戰(zhàn)場作戰(zhàn)，也沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰。