王銘章，1893年7月4日出生于四川新都縣泰興場(chǎng)。參加川軍后，因作戰(zhàn)勇敢，他由排長(zhǎng)逐級(jí)晉升為師長(zhǎng)。1935年，王銘章任國(guó)民革命軍第41軍122師師長(zhǎng)，授陸軍少將，不久晉升為中將。

袍哥將軍率草鞋兵開(kāi)赴山西

王銘章以其稟性正直、驍勇善戰(zhàn)而享譽(yù)軍旅。王銘章及手下很多士兵參加了袍哥，特別講義氣，敢作敢為。因此，他的身后總是跟著一群忠勇的袍哥壯漢。

1937年七七事變爆發(fā)，王銘章等川軍愛(ài)國(guó)將領(lǐng)紛紛請(qǐng)纓抗戰(zhàn)。八一三事變后，川軍各部編為第二路預(yù)備軍，下轄兩個(gè)縱隊(duì)，出川抗戰(zhàn)。王銘章所在的41軍與45軍、47軍編為第一縱隊(duì)（后改稱22集團(tuán)軍。47軍抵達(dá)山西長(zhǎng)治后改隸14集團(tuán)軍），徒步千里經(jīng)川陜公路開(kāi)赴抗日前線。王銘章離家之時(shí)立下遺囑，如果他戰(zhàn)死沙場(chǎng)，就將他歷年俸薪積蓄，連同撫恤金在內(nèi)，酌情留下部分養(yǎng)家和子女教育所需，其余的全部拿出來(lái)開(kāi)辦學(xué)校。全家人聞言當(dāng)場(chǎng)大哭。

10月上旬，22集團(tuán)軍到達(dá)寶雞，因晉北忻口與晉東娘子關(guān)受日軍猛攻，戰(zhàn)況緊急，西安行營(yíng)奉轉(zhuǎn)蔣介石命令，要22集團(tuán)軍立即由寶雞乘火車直開(kāi)潼關(guān)渡河，馳援晉東，歸第二戰(zhàn)區(qū)閻錫山指揮。當(dāng)他們進(jìn)入山西時(shí)，士兵們?nèi)匀皇菃我?、草鞋，糧食又接濟(jì)不上，每人只背了一桿步槍和兩個(gè)手榴彈，要在敵人的飛機(jī)大炮下浴血苦戰(zhàn)，困難之多，不難想象……山西平定縣東回村首戰(zhàn)中，北路川軍一天傷亡1800多人。此后的晉東會(huì)戰(zhàn)里，憑著一腔熱血，拿著四川造槍支一個(gè)勁兒往前沖的川軍，難敵日軍的飛機(jī)、大炮，傷亡慘重，卻大受委屈——友軍嘲笑道：“川軍是最糟的雜牌軍。”

從日軍手上光復(fù)平遙縣城

太原保衛(wèi)戰(zhàn)打響后，有守城將軍之稱的傅作義沒(méi)能守住太原，11月9日，太原淪陷。差不多同時(shí)，日軍還通過(guò)榆次直插太原以南150公里的平遙。這座有著悠久歷史的古城，落入敵手。

這時(shí)，川軍受命移至洪洞縣城休整。沒(méi)過(guò)幾天，川軍接到命令，要求迅速占領(lǐng)洪洞西南方向100多公里的韓信嶺，并派部隊(duì)在平遙一帶阻敵南下。122師駐地最靠近平遙城，意欲收復(fù)平遙，得到41軍軍部同意。王銘章派出的偵察部隊(duì)掌握到，駐扎在平遙縣城的日軍騎兵，實(shí)際上是警戒性質(zhì)的太原城外圍哨兵部隊(duì)。這些騎兵，一般都不外出，只是偶爾分成兩個(gè)小隊(duì)行動(dòng)，一隊(duì)守在城里，一隊(duì)在周邊出沒(méi)。王銘章得報(bào)后，一面派部隊(duì)換上老百姓衣服，在城外村莊埋伏，一面設(shè)法聯(lián)絡(luò)地方政府，組織力量到附近去拆卸鐵路，破壞平遙日軍逃跑之路。

11月中旬的一天，平遙城內(nèi)日軍小股部隊(duì)出城找糧，122師游擊部隊(duì)在老百姓的配合下予以伏擊。日軍逃回城后，負(fù)責(zé)人中村少佐聽(tīng)說(shuō)中國(guó)軍隊(duì)只有一個(gè)騎兵連，隨即改派一個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)帶一隊(duì)騎兵趕來(lái)追殺。這股100多日軍遭到王銘章一個(gè)步兵團(tuán)的伏擊，傷亡慘重。中村方知形勢(shì)不妙，打算據(jù)城墻固守待援，結(jié)果電話打不出去了。緊接著，川軍源源不斷開(kāi)到平遙城周圍。日軍只好棄城，從北門(mén)逃走，又遭到川軍伏擊。這一仗，川軍最終消滅了日軍400多名騎兵，有200多名騎兵逃走。平遙是整個(gè)山西戰(zhàn)場(chǎng)從日軍手上光復(fù)的第一座縣城。

22集團(tuán)軍差點(diǎn)被攆回四川

至12月上旬，22集團(tuán)軍在山西作戰(zhàn)達(dá)40余天，傷亡過(guò)半，兩個(gè)軍已沒(méi)有一個(gè)完整的師、團(tuán)、營(yíng)。為了繼續(xù)作戰(zhàn)，乃進(jìn)行編并，每旅兩個(gè)團(tuán)并為一個(gè)團(tuán)。至此，每個(gè)軍實(shí)際只有一個(gè)師、兩個(gè)旅，整個(gè)集團(tuán)軍實(shí)際兵力不過(guò)兩萬(wàn)來(lái)人。川軍崩潰了，一路上只要能弄到糧食、衣物，便連買(mǎi)帶搶，遇到軍械庫(kù)也砸開(kāi)大鎖，擅自補(bǔ)給。閻錫山告到武漢軍委會(huì)，請(qǐng)川軍立刻走人。軍委會(huì)下令調(diào)往河北河南的第一戰(zhàn)區(qū)，但與四川頗有淵源的第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官程潛也不要，說(shuō)川軍是“爛部隊(duì)”。蔣介石一氣之下聲稱要將22集團(tuán)軍統(tǒng)統(tǒng)趕回四川。

眼看22集團(tuán)軍成了沒(méi)人要的抗戰(zhàn)棄兒時(shí)，第五戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官李宗仁接受了他們。當(dāng)時(shí)，李宗仁正籌備在山東南部與敵決戰(zhàn)，不料當(dāng)時(shí)的山東省主席韓復(fù)榘率軍不戰(zhàn)而逃，留下大片的空白地區(qū)，李宗仁急需部隊(duì)填補(bǔ)。于是，蔣介石便將22集團(tuán)軍調(diào)往第五戰(zhàn)區(qū)。

1937年底，日軍占領(lǐng)浦口和濟(jì)南后，開(kāi)始由津浦路南北兩個(gè)方向合攻徐州，企圖消滅鄭州、武漢間中國(guó)軍隊(duì)主力，一舉攻占武漢。就在這時(shí)，王銘章率122師隨22集團(tuán)軍各部來(lái)到徐州。李宗仁舉行了熱烈的歡迎儀式，并打電話給國(guó)民黨軍事委員會(huì)爭(zhēng)取為川軍改換裝備。

王銘章率122師進(jìn)駐滕縣

李宗仁向川軍將領(lǐng)介紹了第五戰(zhàn)區(qū)的形勢(shì)，表示希望川軍迅速填防徐州以北津浦線的空虛，阻止日軍南下勢(shì)頭。具體進(jìn)軍路線是從徐州沿鐵路北上，經(jīng)由臨城，搶占滕縣和鄒縣，確保徐州安全。川軍立即動(dòng)員起來(lái)，準(zhǔn)備北上。

1938年1月4日，日軍占領(lǐng)曲阜和兗州。日軍隨即沿津浦線南下，分別向濟(jì)寧和徐州方向開(kāi)進(jìn)。1月5日，日軍攻陷鄒縣。鄒縣再往南，就是滕縣，滕縣以南就是徐州。駐滕縣的韓復(fù)榘部隊(duì)聞風(fēng)逃跑。而就在鄒縣淪陷當(dāng)天半夜，川軍22集團(tuán)軍先頭部隊(duì)745團(tuán)抵達(dá)臨城車站。李宗仁得到這個(gè)消息，非常高興，令第45軍125師各部迅速挺進(jìn)，搶占滕縣及以北地區(qū)。

臨城和滕縣處于川軍控制之下，徐州之危解除。李宗仁趕緊向22集團(tuán)軍總司令鄧錫侯道謝，同時(shí)請(qǐng)他將集團(tuán)軍總部設(shè)到臨城，部署滕縣、臺(tái)兒莊、臨城一帶防線。22集團(tuán)軍總部根據(jù)125師匯報(bào)的情報(bào)，對(duì)各部進(jìn)行部署分工。其中，41軍122師為集團(tuán)軍總預(yù)備隊(duì)，駐防臺(tái)兒莊。王銘章立即率部開(kāi)至臺(tái)兒莊，在防區(qū)修筑永久性的堅(jiān)固防御工事。

春節(jié)過(guò)后，由于劉湘去世，鄧錫侯奉命回川擔(dān)任要職。22集團(tuán)軍副總司令孫震升任總司令，王銘章代理41軍軍長(zhǎng)，兼122師師長(zhǎng)。不久，孫震命令122師進(jìn)駐滕縣及附近地區(qū)，掩護(hù)集團(tuán)軍之右側(cè)背。