濟(jì)南慘案促使國(guó)民政府放棄對(duì)日希望，開(kāi)啟抗戰(zhàn)時(shí)代。濟(jì)南慘案是發(fā)生在國(guó)民黨北伐后期的中日沖突。日本為了維護(hù)其在華北和滿(mǎn)蒙的特殊利益而出兵山東： 一方面可能是希望左右北伐成功，另一方面則是要向快將統(tǒng)一中國(guó)的國(guó)民黨顯示力量。1928年5月18日，日本政府借機(jī)向中國(guó)南北雙方提交了一份文字相同的最后通牒，其中強(qiáng)調(diào)了日本在滿(mǎn)蒙的特殊利益。這揭示出日本真正在意的生命線(xiàn)其實(shí)還是在東北利益。但是日本軍人的意圖不止于此，他們更想要“振興日本軍人精神，鎮(zhèn)懾中國(guó)人，并讓外國(guó)人(按指歐美人)牢記日本軍隊(duì)的決心”。日本軍人的這種激進(jìn)極端的思路與做派往后發(fā)展成軍部不受政府控制的的“獨(dú)走”，成為一再擴(kuò)大侵華的動(dòng)力源。

中國(guó)的歷史學(xué)者認(rèn)為“日本妨礙北伐、有計(jì)劃的挑釁行動(dòng)”。不同于之后中日全面戰(zhàn)爭(zhēng)，在1928年，日本國(guó)內(nèi)尚有反對(duì)出兵的聲音，英美的行動(dòng)亦是日本政府主要的考慮。中國(guó)方面，以國(guó)民革命、收回列強(qiáng)特權(quán)為己任的中國(guó)國(guó)民黨，首次正面面對(duì)“列強(qiáng)”的實(shí)力，北伐尚未成功的情況下，不欲正面對(duì)抗。除了在口號(hào)標(biāo)語(yǔ)上抗日，紀(jì)念濟(jì)南事件及蔡公時(shí)以外，實(shí)際行動(dòng)上亦只是“先安內(nèi)，后攘外”。與日本軍人相反，蔣介石在事發(fā)之后仍極為克制，因蔣的所有計(jì)劃均建立在中日沖突可以避免或至少限制在極小范圍的前提之下，他曾力圖就地解決此一沖突。事情既然不能解決，蔣就不得不放棄奉行已久而且在國(guó)民黨中也頗有爭(zhēng)議的與日本保持工作關(guān)系的取向。由于感到被日本人出賣(mài)了，蔣召見(jiàn)佐佐木并向他宣布，國(guó)民革命軍將來(lái)與日本軍不能提攜。日本人既已不可信任，北伐途次有可能再次發(fā)生中日沖突，在全面權(quán)衡利弊之后，蔣命令所有的黃埔軍撤出濟(jì)南地區(qū)并且退到徐州以南，而讓其他的北伐軍繞道進(jìn)軍北京。

濟(jì)南慘案的發(fā)生及其善后的處理，還有宣傳使得中國(guó)國(guó)內(nèi)反日情緒更高漲，濟(jì)南慘案也使得中日雙方互信合作的希望破滅，中方最終放棄聯(lián)日外交，轉(zhuǎn)而和西方國(guó)家尤其是美國(guó)建立較為密切的關(guān)系。濟(jì)南慘案之后蔣介石的決定，標(biāo)志著蔣放棄了親自領(lǐng)兵打入北京的計(jì)劃，也意味著蔣決定暫時(shí)延緩對(duì)北方的控制，而集中全力于鞏固在南方的統(tǒng)治。濟(jì)南事件后，對(duì)外事務(wù)在影響中國(guó)內(nèi)政發(fā)展進(jìn)程方面作用更大，而外交也就成為新當(dāng)權(quán)的國(guó)民黨的當(dāng)務(wù)之急。這對(duì)以后中國(guó)歷史發(fā)展的影響極大。

濟(jì)南慘案也對(duì)當(dāng)時(shí)的中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人蔣中正的心理產(chǎn)生重大沖擊，蔣中正在1928年5月3日的日記中寫(xiě)道：“身受之恥，以五三為第一，倭寇與中華民族結(jié)不解之仇，亦由此而始也！”，此后蔣在日記中堅(jiān)持每日寫(xiě)上“雪恥”二字。濟(jì)南事件粉碎了國(guó)民黨對(duì)日工作的全部希望，使國(guó)民黨放棄了以日本為外交中心的取向，國(guó)民黨人也開(kāi)始學(xué)起袁世凱的策略，將中日事件大肆曝光。蔣指示南京政府將“事實(shí)宣告全世界”。國(guó)民黨上海黨部立即成立了一個(gè)專(zhuān)事針對(duì)日本的國(guó)際宣傳部門(mén)。以反帝為標(biāo)榜的南京政府并直接訴諸帝國(guó)主義控制的國(guó)聯(lián)。國(guó)民政府越來(lái)越注重借助成熟的國(guó)際體系牽制日本的步步緊逼。在中國(guó)，甲午以來(lái)一系列在日本身上遭受的恥辱記憶被再次喚醒，民心激憤。

而日本自我否定了幣原外交，濟(jì)南慘案在日本國(guó)內(nèi)也激起了反華的輿論浪潮，日本在對(duì)華關(guān)系上越發(fā)走向排他性、獨(dú)斷性，越發(fā)試圖在華盛頓體系之外解決問(wèn)題，排除英美等世界各國(guó)力量單獨(dú)處置中國(guó)事務(wù)。這也使日本逐漸從“帝國(guó)主義列強(qiáng)”的群像中走出來(lái)，在中國(guó)民眾心目中日漸清晰地稱(chēng)為面目可憎的中國(guó)頭號(hào)敵人。濟(jì)南事件影響最深遠(yuǎn)的后果是開(kāi)啟了一個(gè)新的時(shí)代，從此中國(guó)民族主義抗御外的使命就壓倒了其民族國(guó)家的建設(shè)。從濟(jì)南事變開(kāi)始，經(jīng)歷皇姑屯、九一八、一二八、長(zhǎng)城抗戰(zhàn)直到七七事變，中日逐步從對(duì)抗走向全面戰(zhàn)爭(zhēng)。中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)代，就此拉開(kāi)了帷幕。