湖南南岳風(fēng)景名勝區(qū)，巍巍祝融峰下，秀麗的“忠烈祠”旁，在那青松翠柏圍繞的抗日英烈墓群中，離“忠烈祠”100 米處，有一座較為顯眼的墓冢，那里面靜臥著我的父親——抗日英雄鄭作民中將。時(shí)間流駛，韶華易逝，我也快進(jìn)入古稀之年，追憶父輩的往事，他那馳騁沙場(chǎng)奮勇殺敵的身影，時(shí)?？M繞在我的腦際，令我內(nèi)心怦然，激動(dòng)不已。

投筆從戎，走出鄉(xiāng)關(guān)

我的父親鄭作民，原名鄭振華，1902 年9 月28 日出生于湖南省新田縣高山鄉(xiāng)高山村一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭里。我父親兄弟6 人，他排行第四。那時(shí)，父親家境較為貧寒，全家居住在幾十平方米的茅草房?jī)?nèi)，晴不擋陽(yáng)，雨不遮漏，居住簡(jiǎn)陋艱難。那時(shí)祖父很開明，看著父親天資聰穎，覺得是個(gè)讀書的料，于是，千方百計(jì)節(jié)衣縮食，在父親10 歲時(shí)就送入了村里的一個(gè)私塾先生家讀書。父親很爭(zhēng)氣，貧窮不失志，通過(guò)一番勤奮好學(xué)，很多課文都能倒背如流，深得先生及鄉(xiāng)黨的贊許。鄉(xiāng)親們都說(shuō)，振華這孩子是顆好苗子，將來(lái)定有大出息。

1918 年，父親考入縣立師范學(xué)校后，開始接受新思想?？沼鄷r(shí)間，他借來(lái)一些描寫英雄人物、俠義志士的小說(shuō)、評(píng)傳等進(jìn)行閱讀，有時(shí)讀著讀著被書里的情節(jié)迷住了，以致過(guò)了吃飯的時(shí)間還不知道。他十分敬仰著名的民族英雄岳飛和愛國(guó)將領(lǐng)文天祥。他很喜歡岳飛那首《滿江紅》 的詞，常在空曠的操場(chǎng)上吟誦著：“怒發(fā)沖冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千里路云和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切?！甭曇粢謸P(yáng)頓挫，抒發(fā)著報(bào)國(guó)憂民的真情實(shí)感，引起了師生們的共鳴。他不知在林蔭道上背誦了多少遍文天祥的那首《過(guò)零丁洋》，“人生自古誰(shuí)無(wú)死，留取丹心照汗青”這句名言，既作為了他言談中的口頭禪，還在心底作為自己人生的座右銘。從這以后，他目睹帝國(guó)主義在中國(guó)到處橫行霸道的暴行，官僚軍閥政府不擇手段殘酷欺壓百姓，特別是當(dāng)時(shí)廣大農(nóng)村，農(nóng)民生活苦不堪言，吃不飽肚，衣不蔽體，流浪逃荒者成群結(jié)隊(duì)，到處一片凋敝狀態(tài)。這些現(xiàn)狀，更加激起了他無(wú)比憤慨，作為一名熱血青年，他想到肩上擔(dān)子的沉重，開始萌發(fā)了立志舍身革命，定要救國(guó)救民的思想。

1922年3月，新田縣選舉省參議員，當(dāng)時(shí)的達(dá)官貴人為了達(dá)到當(dāng)選省參議員的目的，竟采用卑劣手段，大肆行賄作弊，不惜使用一切手法拉選票搞“暗箱”操作。丑行暴露后，我父親義憤填膺，帶領(lǐng)一幫頗有正義感的青年，沖進(jìn)新圩選區(qū)，砸碎了票柜，令當(dāng)局大驚失色。父親這一壯舉，讓他這位當(dāng)時(shí)才20歲的青年聞名于全縣，人們開始對(duì)他刮目相看。

前輩們告訴我，是一件偶發(fā)事件促使父親走上了從軍的道路。1923 年秋天一個(gè)秋風(fēng)蕭瑟的日子，父親背著沉重的行囊，在返校的途中，路經(jīng)一處偏僻的山林時(shí)，與一群劫匪相遇。劫匪見父親孤身一人，伺機(jī)打劫，父親與之搏斗，終因寡不敵眾，身上僅有的二十幾塊銀元被搶。此時(shí)身處絕境的父親想，既然學(xué)費(fèi)被搶，回校讀書無(wú)望，回家又無(wú)法向父母交差，悲傷之際，他想到了剛從廣州回來(lái)探親的同鄉(xiāng)——知名人士、革命老前輩蔣先云先生，想必會(huì)給予幫助。父親懷著一線希望，星夜趕往大坪塘村蔣先云家。兩人一見如故，通過(guò)一番促膝長(zhǎng)談，蔣先云對(duì)我父親發(fā)表的進(jìn)步觀點(diǎn)和對(duì)時(shí)局的看法大加贊賞。通過(guò)蔣先云先生的循循誘導(dǎo)，父親對(duì)黑暗的舊中國(guó)又有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)，他決心投筆從戎，投身于中國(guó)革命的洪流中。于是，父親告別家鄉(xiāng)，告別父老鄉(xiāng)親，走出鄉(xiāng)關(guān)，隨蔣先云一道來(lái)到了當(dāng)時(shí)中國(guó)革命的中心廣州。通過(guò)一番努力，父親考入了程潛主辦的湘軍講武堂，既學(xué)習(xí)軍事理論知識(shí)，又進(jìn)行軍事操練，第二年，父親如愿以償?shù)剞D(zhuǎn)入黃埔軍校第一期第六中隊(duì)學(xué)習(xí)。

戎馬倥惚，仕途多舛

父親在黃埔軍校學(xué)習(xí)斯間，不僅在政治、軍事科目考試中成績(jī)優(yōu)秀，還利用各種機(jī)會(huì)閱讀了大量進(jìn)步的書籍，從而在心底喚起他強(qiáng)烈的愛國(guó)之心。他在心底暗暗發(fā)誓，要用自己手中的槍桿子好好地為中華民族的崛起而努力奮斗。畢業(yè)后，他以飽滿的革命熱情和頑強(qiáng)的斗志，先后參加了廣東革命政府組織的對(duì)軍閥陳炯民討伐的兩次東征。在炮火紛飛的戰(zhàn)斗中，父親作戰(zhàn)有勇有謀，深得上司贊賞，被提升為國(guó)民革命軍教導(dǎo)2團(tuán)5連排長(zhǎng)。1926年春，父親職務(wù)又得到提拔，被調(diào)任國(guó)民革命軍教導(dǎo)師59 團(tuán)8 連任連長(zhǎng)。1926 年7月9日，父親開始參加國(guó)民革命軍北伐，任國(guó)民革命軍第1軍第1師第1營(yíng)副營(yíng)長(zhǎng)，經(jīng)歷大小戰(zhàn)斗數(shù)10 次，為消滅反動(dòng)軍閥勢(shì)力，為奪取國(guó)民革命戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，立下了汗馬功勞。從此以后，他改名為鄭作民，意即誓作一位赤膽忠心為國(guó)奉獻(xiàn)之民。

1927年7月，父親升任國(guó)民革命軍總司令部補(bǔ)充11團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，同年11月份，調(diào)任9 師54 團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。1930 年，參加蔣馮閻中原大戰(zhàn)。那時(shí)，他目睹了軍閥混戰(zhàn)的局面，不時(shí)感到迷惘、困惑，迫于無(wú)奈，只得率部敷衍從事。1931年10月，他提升為第2軍9師26旅旅長(zhǎng)。同年11月，蔣介石派遣他去“圍剿”蘇區(qū)紅軍，他借故拖延時(shí)間，遲遲不肯出兵，最后發(fā)展到按兵不動(dòng)，這下惹怒了蔣介石，被解除了旅長(zhǎng)職務(wù)，后調(diào)往南京陸軍大學(xué)特別班學(xué)習(xí)。

父親在征戰(zhàn)途中，還時(shí)常掛念著家鄉(xiāng)的教育事業(yè)。1929年10月，鑒于新田縣南鄉(xiāng)一代10多萬(wàn)人口還沒(méi)有一所學(xué)校，父親甚為惦念，他節(jié)儉省下積蓄，帶頭捐款300銀元，并令部下陳醒吾攜款回鄉(xiāng)，經(jīng)過(guò)一番努力，在下槽洞開辦了“南華高等學(xué)?！?，親任該校董事長(zhǎng)及名譽(yù)校長(zhǎng)。他總希望家鄉(xiāng)多出人才，為國(guó)效力。

父親從南京陸軍大學(xué)特別班學(xué)習(xí)回來(lái)，1933 年秋，迫于蔣介石的淫威，他違心率部進(jìn)入江西參加“剿共”，進(jìn)而參加鎮(zhèn)壓19 路軍在福建成立的反蔣抗日的“中華共和國(guó)人民革命政府”的軍事行動(dòng)。不久蔣介石又叫他赴豫參加“剿共”，父親毅然以軍隊(duì)疲憊不堪不能再戰(zhàn)為由，斷然拒絕了這道命令，他再也不愿看到同胞互相殘殺的局面了。這時(shí)，他已是第2 軍第9 師副師長(zhǎng)。于是，父親再度被調(diào)往南京陸軍大學(xué)學(xué)習(xí)。

浴血疆場(chǎng)，馬革裹尸

1937年8月，淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)。父親眼看著日本帝國(guó)主義橫行中國(guó)，決心盡忠報(bào)國(guó)，多次要求奔赴抗日前線，得到上司批準(zhǔn)。開始，他和師長(zhǎng)李延年一起，率9 師全體官兵，開赴上海，參加對(duì)日軍作戰(zhàn)。由于指揮有方，作戰(zhàn)有功，不久，他被提升為第2 軍第9 師師長(zhǎng)。

1938年，我父親參加徐州會(huì)戰(zhàn)。同年7 月，他又參加武漢會(huì)戰(zhàn)，以頑強(qiáng)的精神和戰(zhàn)斗作風(fēng)堅(jiān)守要塞田家鎮(zhèn)，英勇阻擊日軍幾個(gè)師團(tuán)的猛攻。11月，武漢會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，他率領(lǐng)部隊(duì)到耒陽(yáng)休整，休整一段時(shí)間后，轉(zhuǎn)移開拔到貴州待命。

1939年春，我父親升任第2 軍副軍長(zhǎng)，中將軍銜，并仍兼任第9 師師長(zhǎng)。這年的11月份，日本侵略軍發(fā)動(dòng)了桂南戰(zhàn)役，攻占了桂南軍事重鎮(zhèn)昆侖關(guān)。為了保證西南抗日大后方的安全，國(guó)民黨軍隊(duì)集結(jié)了大批兵力進(jìn)行反攻，決定不惜一切代價(jià)力圖奪回昆侖關(guān)。這時(shí)，我父親奉命率部自貴州出發(fā)，日夜兼程，馬不停蹄的開赴昆侖關(guān)前線。出發(fā)之前，父親深知此次戰(zhàn)役必是一場(chǎng)艱難的惡戰(zhàn)，他已將生死置之度外，他給家中寫了一封遺書，立下了好男兒不惜戰(zhàn)死沙場(chǎng)的宏愿。1940 年1 月，父親率9 師官兵正式抵達(dá)昆侖關(guān)。此時(shí)，杜聿明指揮的第5 軍正在同日軍激烈交戰(zhàn)之中，我父親迅速率部增援，向昆侖關(guān)之?dāng)嘲l(fā)起猛烈反擊，日軍抵擋不住，損失慘重，昆侖關(guān)被我國(guó)民政府軍奪回。

昆侖關(guān)收復(fù)后，我父親又奉命率9 師堅(jiān)守陣地，日軍不死心，為了奪回昆侖關(guān)，集結(jié)十幾萬(wàn)大軍并調(diào)集了大量飛機(jī)和大炮，輪番向我父親堅(jiān)守的陣地發(fā)起猛攻。陣地陷入一片火海之中。父親臨危不懼，率部與數(shù)倍之?dāng)尺B日血戰(zhàn)，反復(fù)沖殺爭(zhēng)奪，戰(zhàn)斗異常激烈。1940年2 月3 日，是一個(gè)極其不幸的日子，父親在完成阻擊任務(wù)后率部向上林撤退途中，不幸中炮陣亡，時(shí)年38 歲。

父親陣亡后，部下乘黑暗摸回陣地，找到了他的遺體，并將其運(yùn)到廣西柳州柳侯公園，然后由師參謀長(zhǎng)扶柩送回新田縣，葬于家鄉(xiāng)高山鄉(xiāng)高山村。

“忠烈祠”旁靜臥英靈

父親為國(guó)捐軀后，南京國(guó)民政府為追記他的抗日功績(jī)，特派專人到新田縣高山村將我父親的遺體另行裝棺，遷至南岳衡山，為他舉行了隆重的國(guó)葬，并樹碑傳于南岳“忠烈祠”右邊山上。念其父親功勛卓著，蔣介石親筆題詞：“馬革裹尸還萬(wàn)里，虎賁忠烈壯千秋”。

新田縣家鄉(xiāng)父老，視父親為當(dāng)?shù)睾蘸沼忻目谷沼⑿?，為緬懷他的業(yè)績(jī)，按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，舉行了隆重的“衣冠冢”下葬儀式……

我父親為國(guó)捐軀的消息傳到延安，毛澤東主席和朱德總司令親自主持召開了鄭作民將軍追悼大會(huì)，并向我家發(fā)了唁電。

1988 年7月30 日，本著實(shí)事求是的精神，湖南省人民政府正式追認(rèn)我父親鄭作民將軍為革命烈士，中華人民共和國(guó)民政部頒發(fā)了革命烈士證明書。承蒙黨和政府的關(guān)懷，1994 年，由民政部重新修建了鄭作民將軍墓瑩。1995 年，在紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利50 周年的日子里，新田縣政府和縣政協(xié)的領(lǐng)導(dǎo)專門到南岳我父親墓前舉行了隆重的祭奠活動(dòng)。

如今，我們兄弟三人家庭幸福。老大鄭師玄今年73 歲，是山東濰坊市濰北勞改農(nóng)場(chǎng)的干部，已離休;老三鄭師均，63 歲，是武漢市江岸鐵路檢修所工人，已退休;我是老二，今年也68 歲了，是資興市國(guó)家稅務(wù)局干部，己退休在家。

自1995 年以后，每年清明節(jié)，我和老伴攜子帶孫，都要到南岳我父親墓前燒幾炷香，獻(xiàn)上一束束火紅的山花，以祭奠父親那不朽的英靈……