此戰(zhàn)，中國參戰(zhàn)部隊前后有70個師約100萬人，歷時5個月。中國軍隊廣大官兵英勇奮戰(zhàn)，首先在南線將日軍阻止在淮河南岸，打破其與北線日軍會合的企圖;繼而在北線將東路日軍擊敗于臨沂地區(qū)，又將西路日軍之右翼阻止在嘉祥地區(qū)，粉碎日軍在臺兒莊會師的計劃。在臺兒莊地區(qū)作戰(zhàn)中，第五戰(zhàn)區(qū)采取積極防御戰(zhàn)法，以一部擔(dān)任內(nèi)線防御，另一部置于外線作戰(zhàn)，攻防結(jié)合，靈活機(jī)動，獲得大捷。隨后，最高軍事當(dāng)局不顧敵強(qiáng)我弱的總體形勢，調(diào)集大軍在徐州附近，企圖與日軍決戰(zhàn)，因而使會戰(zhàn)在后期陷于被動。

盡管如此，這次會戰(zhàn)鉗制和消耗了日軍有生力量，中國軍隊以傷亡6.5萬余人的代價，擊斃、擊傷日軍2.6萬余人，除予日軍以巨大打擊外，還遲滯了日軍進(jìn)攻速度，為部署武漢會戰(zhàn)贏得了時間。此戰(zhàn)最重要的影響在于使中國人民相信自己有擊敗日本的能力。

鼓舞中國軍民

自“七.七”事變以來，面對日軍的步步進(jìn)逼，全國各族人民期盼南京國民政府能夠組織、領(lǐng)導(dǎo)中國人民起來抗戰(zhàn)，將日本帝國主義從中國的領(lǐng)土上驅(qū)逐出去，爭取中華民族的徹底解放。南京國民政府也作了不懈努力。在“八.一三”事變爆發(fā)的第二天，首先發(fā)表了《自衛(wèi)抗戰(zhàn)聲明書》 ，表示“實行自衛(wèi)，抵抗暴力”。緊接著，蔣介石下達(dá)總動員令，自任陸、海、空軍總司令，一方面指揮軍隊抗擊日軍的瘋狂進(jìn)攻，一方面接受*關(guān)于國共合作的建議，承認(rèn)其合法地位，組成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)抗日。這些舉措，對中國軍民抵抗日本侵略是一極大的促進(jìn)和推動，全國出現(xiàn)了生機(jī)勃勃的抗日救亡運(yùn)動的新局面。

在日軍的大舉進(jìn)攻面前，南京國民政府幾乎動用全部軍事力量對日作戰(zhàn)，先后進(jìn)行了多次重大戰(zhàn)役，打了許多硬仗。但由于戰(zhàn)爭指導(dǎo)的失誤和軍隊?wèi)?zhàn)斗力上的差距，對日作戰(zhàn)基本上都以慘重的代價和失敗的結(jié)果而告終。當(dāng)時，全國上下彌漫著失敗的悲觀情緒。

徐州會戰(zhàn)，在李宗仁的直接指揮下，經(jīng)全體官兵的浴血奮戰(zhàn)，共殲滅日軍2萬余人，是抗戰(zhàn)開始后中國軍隊在正面戰(zhàn)場上取得的第一次大勝利，而且對手是日本的王牌師團(tuán)，開了正面戰(zhàn)場勝利之先河，使日軍遭到自新式陸軍組建以來的第一次慘敗。在此次戰(zhàn)斗中，廣大愛國官兵激于民族的義憤和強(qiáng)烈的愛國心，與日軍頑強(qiáng)拼搏，涌現(xiàn)出眾多英勇悲壯、可歌可泣的動人事跡。為國捐軀者，不僅有一般士卒和下層官兵，而且有高級將領(lǐng)。這些眾多為國犧牲的將士，以自己的鮮血洗刷了舊日的民族恥辱，維護(hù)了中華民族的尊嚴(yán)，堅定了中國軍民抗戰(zhàn)必勝的信念，極大地振奮了中國民族精神，對形成強(qiáng)大的、一致抗日的高潮和生氣蓬勃的新氣象產(chǎn)生了積極的影響，成功地扭轉(zhuǎn)了國民黨軍屢戰(zhàn)屢敗的不利態(tài)勢，遏止了失敗主義思潮的蔓延，使中國人民從中看到了抗戰(zhàn)的光明前途。

徐州會戰(zhàn)，特別是臺兒莊會戰(zhàn)，使國民政府及統(tǒng)帥部進(jìn)一步認(rèn)識到日軍并非不可戰(zhàn)勝，雖然短期內(nèi)尚不可能，但中國的抗戰(zhàn)最終必將勝利，從而進(jìn)一步堅定了持久抗戰(zhàn)的信心和決心。這時，希特勒對中國施加壓力，德國宣布對中國禁運(yùn)軍火，5月間又下令召回駐中國軍事代表團(tuán)，而英、美等國仍無實際上的援助，國民政府及統(tǒng)帥部感到依賴國際外力戰(zhàn)勝日本的希望暫時難以實現(xiàn)，認(rèn)識到要靠自己下堅定持久抗戰(zhàn)的決心。1938年6月9日，蔣介石發(fā)表聲明，宣稱當(dāng)前戰(zhàn)局的重點不在于一個城市、一個地區(qū)的防御成功與否，今后的戰(zhàn)爭將在山岳地帶進(jìn)行等，并于同日下令在武漢的政府各機(jī)關(guān)、中央黨部、各大學(xué)及由滬遷來的工廠等向重慶、昆明轉(zhuǎn)移，最后完成以西南為大后方的戰(zhàn)略部署，貫徹執(zhí)行“以空間換取時間”的戰(zhàn)略方針，表示“始終保持我軍之戰(zhàn)斗力，而盡量消耗敵人的力量，使我軍達(dá)到持久抗戰(zhàn)之目的”。

同時，徐州會戰(zhàn)的勝利，也擴(kuò)大了中國抗戰(zhàn)的國際影響。以臺兒莊大捷為代表的徐州會戰(zhàn)的消息，蘇、美、英、法、德、意等歐美主要國家都給予了充分報道和評論。據(jù)1938年4月9日倫敦路透社電訊說：“英軍事當(dāng)局，對于中國津浦線之戰(zhàn)局極為注意。最初中國軍獲勝之消息傳來，各方面尚不十分相信，但現(xiàn)已證明日軍潰敗之訊確為事實。英人心理，漸漸轉(zhuǎn)變，都認(rèn)為最后勝利當(dāng)屬于中國?！钡聡矆蟮勒f：“徐州方面中國抵抗力之強(qiáng)，殊出人意外”，“最慎重之觀察者亦不能不承認(rèn)日本必遭失敗。”這些社會輿論對提高中國在國際上的地位和爭取外國政府的支援，有一定的積極作用。中國人民誓死抵抗外來侵略的堅強(qiáng)決心和勝利戰(zhàn)績，贏得世界正義輿論的高度評價，也使德、意法西斯不敢小視。各國新聞媒介對臺兒莊大捷的報道，不僅使各國人民增加了對中國抗戰(zhàn)的了解和認(rèn)識，也為后來中國贏得外援創(chuàng)造了條件。

持久消耗戰(zhàn)略

徐州會戰(zhàn)之前，中國軍隊所采取的基本上是單純的陣地防御戰(zhàn)，自己往往處于被動地位，加之武器裝備等不如日軍，所以屢戰(zhàn)屢敗。經(jīng)過淞滬會戰(zhàn)及南京保衛(wèi)戰(zhàn)，中國統(tǒng)帥部接受了以往的教訓(xùn)，開始改用攻勢防御新方針，即將陣地戰(zhàn)的守勢與運(yùn)動戰(zhàn)的攻勢及游擊戰(zhàn)的襲擾密切結(jié)合。在預(yù)選的戰(zhàn)場地區(qū)，以一部分兵力固守陣地，吸引和消耗敵人;以一部分兵力游擊敵后，破壞交通，襲擾據(jù)點，牽制敵人;以主力兵團(tuán)迂回敵軍側(cè)背，實施強(qiáng)有力的攻擊，從而變內(nèi)線作戰(zhàn)為外線作戰(zhàn)，于被動中爭取主動。

李宗仁作為徐州會戰(zhàn)的最高指揮官，以自己成功的戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)行動，給當(dāng)時最高統(tǒng)帥部業(yè)已制定的“持久消耗戰(zhàn)略”作了完美的注解。早在抗戰(zhàn)初期，李宗仁對于像中國這樣一個古老龐大而落后的國家，如何進(jìn)行有效的抵抗外族入侵問題，就從戰(zhàn)略上作過深入的思考。他曾在其《焦土抗戰(zhàn)論》中，分析了當(dāng)時中國工業(yè)、交通的落后狀況，指出：“從戰(zhàn)略方面說，若日本侵略者實行堂堂正正的陣地戰(zhàn)，則彼強(qiáng)我弱”，“故敵人利在速戰(zhàn)速決”，“但吾人必須避我所短，而發(fā)揮我之所長，利用我廣土民眾，山川險阻等條件，作計劃的節(jié)節(jié)抵抗的長期消耗戰(zhàn)”，“到敵人被深入我國廣大無邊原野時，我則實行堅壁清野”，“發(fā)動敵后區(qū)域游擊戰(zhàn)”，使“敵人疲于奔命，顧此失彼，陷于泥沼之中”。1937年10月12日，李宗仁就任第5戰(zhàn)區(qū)司令長官正值上海已失，南京危在旦夕。他從戰(zhàn)略上判斷：京滬戰(zhàn)事一旦結(jié)束，津浦線必然是敵人攻擊的目標(biāo)。并根據(jù)對形勢的分析，提出抗戰(zhàn)的戰(zhàn)略重點是“以空間換取時間”。南京失守后，面對日軍三路大軍以猛虎撲羊之勢，向徐州的夾攻，李宗仁深知自己的部隊難與敵軍相火拼，他抓住敵軍驕狂之弱點，運(yùn)用自己數(shù)萬之哀兵，與敵展開運(yùn)動戰(zhàn)，“敵進(jìn)我退，敵退我打”。

徐州會戰(zhàn)雖然未能全部殲滅敵軍，但它卻把陣地戰(zhàn)、運(yùn)動戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)有機(jī)地結(jié)合起來，通過主動殲敵一部達(dá)到防御的目的，從戰(zhàn)略上來講是正確的。它標(biāo)志著南京國民政府的軍事已由消積防御向積極防御的某些轉(zhuǎn)變。正如陳誠所講：“臺兒莊之戰(zhàn)勝即我游擊戰(zhàn)、運(yùn)動戰(zhàn)在戰(zhàn)略上之功效也。”

徐州會戰(zhàn)以中國軍隊的撤退而告終，但這一撤退是防守后的撤退，它使日軍圍殲中國軍隊主力的計劃全部落空，挫傷中國軍民抗戰(zhàn)意志的目標(biāo)未能實現(xiàn)。而中國軍隊的防御作戰(zhàn)和主動轉(zhuǎn)移卻達(dá)到了預(yù)期的目的，在戰(zhàn)略上符合持久消耗戰(zhàn)的作戰(zhàn)原則，并為部署武漢會戰(zhàn)贏得了寶貴時間。