演繹宋代宮廷故事的元代雜劇《抱妝盒》和包公戲《貍貓換太子》等劇目，都是講述宋仁宗母親、宋真宗的李宸妃如何遭到劉皇后的陷害，仁宗也差點險遭不測的傳奇故事，其遭遇之坎坷，情節(jié)之跌宕，令人扼腕。為什么民間對宋代宮廷的這段故事如此津津樂道呢？其歷史的真相又是如何呢？

元代雜劇《抱妝盒》講述了這樣一個故事：宋真宗的李宸妃生了一子，劉皇后十分妒忌。便令宮人寇承御假傳圣旨，說皇帝要見兒子，誆出嬰兒勒死，再拋尸河中?？軐m人有憐憫之心，但不知如何救這孩子。正好此時，真宗派太監(jiān)陳琳懷抱妝盒到園中采摘新果，送與御弟楚王祝壽，在金水橋巧遇寇宮人?？軐m人請陳琳幫助，陳琳便將嬰兒放入妝盒，帶出宮來拜見楚王，細(xì)稟此事，楚王將孩子收養(yǎng)家中。十年后的一天，楚王帶此子謁見皇兄，劉皇后見此子聲容舉止都酷似李宸妃，心生疑竇。回宮后拷問寇宮人，寇宮人不甘屈辱，當(dāng)即頭撞石階而亡。數(shù)年后，楚王將此子身世婉轉(zhuǎn)告之真宗，真宗將他立為太子，由劉皇后收養(yǎng)。五年后，真宗駕崩，仁宗繼位。仁宗懷疑自己身世，親自查審此事，陳琳這才和盤托出。此時李宸妃早已過世，可憐母子生前沒能相認(rèn)，仁宗下旨尊母親為純圣皇太后。劉太后逆天悖理，手段殘忍，應(yīng)嚴(yán)加懲辦。但仁宗考慮到先帝的尊嚴(yán)，劉太后年歲已老，也算有養(yǎng)育之恩，姑且容之，奉養(yǎng)如舊。加賜封賞楚王與陳琳，并重建寇宮人之墓，封為忠烈夫人。

包公戲《貍貓換太子》講述的相關(guān)故事卻如此演繹：開封府尹包拯外出巡視，一天在路上，突然被一陣怪風(fēng)吹落了帽子。包公感到這風(fēng)來得蹊蹺，就隨飛滾的帽子追去，來到一座破窯前。窯中住著一位雙目失明的老婦人，衣衫破舊，面容憔悴，行動中卻隱隱透出一些宮廷風(fēng)范。包公上前問候，并報出姓名。老婦人得知來者是當(dāng)朝鐵面無私的“包青天”時，不由得淚流滿面，喊出一聲“包卿，可要為奴家伸冤??！”這聲叫得包公大驚失色，這“包卿”豈是普通人可隨便叫得的？仔細(xì)詢問后得知，老婦人實為當(dāng)今天子宋仁宗的親生母親，宋真宗的李宸妃。因為給真宗生下皇子，卻被生不出兒子的劉皇后調(diào)包奪走。劉皇后勾結(jié)太監(jiān)郭槐，買通接生婆，用剝?nèi)テさ呢傌垞Q出皇子，誣李宸妃生下怪胎妖孽，打人冷宮加以陷害，要將李宸妃治罪。多虧宮人冒死相救，宸妃才得以逃出深宮，隱名埋姓，流浪顛簸至今。包公開始半信半疑，老婦人取出當(dāng)年真宗留給她的玉佩，包公見是宮中之物，才知老婦人所言不假，可憐她身為國母，卻母子不能相認(rèn)。于是包公將老婦人帶回京城，設(shè)計使仁宗認(rèn)母，并懲辦了此案的郭槐等惡人。

上述兩個故事雖然都是講述仁宗生母的悲涼遭遇，而情節(jié)卻相距甚遠(yuǎn)。

其實二者都為后人虛構(gòu)，與歷史真相存在較大差距。那么后人為什么如此熱衷于演繹這段宮廷故事呢？它應(yīng)該不會完全是捕風(fēng)捉影吧？有關(guān)的歷史真相究竟是怎么一回事呢？

先說劉皇后，原為真宗的德妃。真宗的原配是潘美的女兒，即位前已去世。即位后所立的郭皇后，也在景德四年(1007)病故。其后，中宮虛位多年。在眾多的嬪妃中，真宗屬意的是劉德妃。德妃名劉娥，太原(今山西)人，后徙益州華陽(今四川成都)，出身低賤，卻生得玲瓏秀眉，擅長撥弄鼓樂。十來歲就嫁給當(dāng)?shù)亟橙她徝馈Ｓ何醭跄?，夫妻來京城謀生，龔美因為貧寒準(zhǔn)備叫劉娥改嫁。此時，真宗為襄王，很想娶一個有才藝的川妹子為妾，經(jīng)襄王府給事張耆的張羅，劉娥就這樣進(jìn)了襄王府。這時她年才十五，風(fēng)華正茂，大受寵愛。太宗知道此事，嫌其出身卑賤，令將劉娥逐出王府。真宗實在舍不得，就暗中讓她寄居在張耆家。十余年后，真宗即位才將她接回宮中，立為美人，重得寵幸，她在后宮的地位也升得很快，大中祥符初已為德妃。當(dāng)真宗打算立劉德妃為后時，大臣們以其出身為由而激烈反對，但真宗力排眾議，終于在大中祥符五年(1012)將德妃立為皇后。

劉皇后雖出身低賤，入宮后卻也好學(xué)，逐漸通曉史書，加上生性警敏，關(guān)心朝廷與宮闈有關(guān)要事。真宗也常退朝后在其宮中批閱封奏，便詢問一些政事，她都能妥善應(yīng)答，其政治才干頗受真宗倚重。天禧四年(1020)春，真宗一度病重，朝政就多由皇后決斷。真宗駕崩，仁宗即位才十三歲，劉氏為太后而垂簾聽政。改元天圣，“天圣”拆字即為“二人圣”，指皇帝與太后二人當(dāng)政。由于仁宗年少，實由劉太后一人當(dāng)政，長達(dá)十一個年頭，成為宋代第一位臨朝的母后。

劉太后聽政后所做的第一件大事，就是聽從大臣王曾和呂夷簡等人的建議，把“天書”隨同真宗一起葬入永定陵，下令禁止興建宮觀，有力地遏制了大中祥符以來彌漫朝野的迷信狂熱。既借用過奸相丁謂，也很快免去其權(quán)位，貶為崖州(今海南)司戶參軍，實為流放。接著，在全面把握朝政期間，時也從諫如流，頗有建樹。如創(chuàng)設(shè)諫院，完善科舉，興辦州學(xué)，澄清吏治，重視水利，連中國古代最早的紙幣—一交子，也是在她的批準(zhǔn)下得以發(fā)行。當(dāng)然也存在貶逐寇準(zhǔn)、李迪等較為正直大臣，及稍有倚用宦官、放縱外戚等的過失。不過大體而言，史官對其治績一般持基本肯定的評說：“內(nèi)外肅然，紀(jì)綱具舉，朝政無大闕失?！?/p>

再說仁宗母親李宸妃，她開始只是劉德妃宮中的侍兒，即一位平常的宮女。由于生得還較端正莊重，且膚色明麗，言語不多，真宗一時高興，讓她侍寢而懷上了孕。生下仁宗后，封崇陽縣君，又生一女(后早夭)，方進(jìn)為才人，不久遷婉儀。劉德妃為皇后，因無子，便把襁褓中的仁宗奪為己子，并讓楊淑妃撫育，而李婉儀從此就失去了親自撫育兒子的資格。仁宗從小就叫劉皇后為大娘娘，叫楊淑妃為小娘娘，“母子”感情融洽，而不知自己還有生母在宮中。李氏因為地位低下，不能論理，默然雜處在先朝宮嬪之中。直到仁宗少年即位，由于還是劉太后掌權(quán)，李氏也不敢有一點母以子貴的表現(xiàn)。人們都畏懼劉太后，也沒有人敢對仁宗說出事情真相。而劉太后卻讓李氏去為真宗守陵，用隔絕其親生母子的手段，來確保自己權(quán)力地位的穩(wěn)固。同時，太后也派人訪得李婉儀失散多年的兄弟李用和，給這個原本衣食無靠的小工匠當(dāng)上三班奉職，做得也不算太絕情。

明道元年(1032)，李氏病重，方得進(jìn)位宸妃，不久去世，享年四十六歲?？杀氖?，宸妃貴為一國君主之母，并與仁宗同住一宮廷中，卻生前不能與兒子相認(rèn)相聚。劉太后打算用一般宮人的禮儀在宮外治喪，宰相呂夷簡上奏建議喪禮應(yīng)從厚。太后怕在座的仁宗聽出破綻，急忙引皇帝走開，然后單獨回到簾下，責(zé)問呂夷簡：“一宮人死，你提出厚葬，是要想離間我們母子關(guān)系嗎？”呂夷簡從容回答：“太后若不想到劉氏族人，就算臣沒說;若為劉氏后人著想的話，則喪事宜從厚?！币痪湓捥嵝蚜藙⑻螅喝蘸笕f一仁宗得知自己的身世，痛感生母生前死后都沒有得到應(yīng)得的待遇，一定會怨恨自己，就會遷怒于劉氏后人。于是就問該如何厚葬？呂夷簡請下詔以一品之禮安葬于洪福院。同時，呂夷簡還密令經(jīng)辦人員，要以皇太后的服飾裝斂，且要用高檔的水銀寶棺。

明道二年，劉太后病卒。宋仁宗號泣憂傷，悲痛過度，茶飯不思。章惠太后(即楊淑妃)勸道：“她非帝母，帝自有生母?！毖嗤踔T人也告知仁宗：“陛下乃李宸妃所生，宸妃死于非命?！痹谝环儐柡?，仁宗方知自己的身世，號慟頓止，不視朝累日，下哀痛之詔自責(zé)，尊生母為皇太后，謚號章懿。又親臨母親所殯之洪福院祭告，同時派兵包圍了劉氏府第。然后親自哭著開棺驗視，見生母穿著皇太后的冠服，在水銀的養(yǎng)護(hù)下膚色如生，沒有毒殺的痕跡，才感嘆傳言之妄，下詔將母親棺槨陪葬真宗永定陵。于是撤去劉府圍兵，又到劉太后靈前焚香泣告，對劉氏仍然恩禮有加。為了彌補對親生母親的愧疚之情，仁宗對李氏家族的恩寵益厚，一再提升母親弟弟李用和的官職，拜為彰信軍節(jié)度使、檢校侍中，還將?？倒飨录蘩钣煤偷膬鹤永瞵|。

上述歷史真相中，劉太后應(yīng)該說是一位還算不錯的垂簾聽政者，她掌權(quán)的天圣、明道年間，基本恢復(fù)了真宗早年咸平、景德間的小康發(fā)展勢頭，也為仁宗的慶歷盛世奠定了基礎(chǔ)。史傳曰：“雖政出宮闈，而號令嚴(yán)明，恩威加天下?！彼恼尾鸥蓻Q不在其夫真宗和其子仁宗之下，臨朝時的個人品德也并無大的闕失。雖說劉太后未必不想效法武則天，但宋代限制后宮干政的家法頗為森嚴(yán)，眾臣的監(jiān)督諫阻也算有力，使劉太后只得明確表態(tài)不做有負(fù)祖宗的事情。晚年，太后召見曾反對她預(yù)政的大臣李迪，問道：“我今日保護(hù)天子與大宋江山至此，你以為如何？”李迪表示心悅誠服。

當(dāng)然，在對待李宸妃的問題上，劉皇后有自己的私心和不當(dāng)行為，但這也與當(dāng)時的后宮制度有關(guān)，為了保住自己的地位，她不得不這樣做。同時，她也并沒有使出如其他朝代一些后宮之間的殘忍手段，應(yīng)該說對李氏并沒有完全絕情，仍還有一點天良，故使李氏得以善終，且還提攜了李氏家人。這與民間小說戲劇中刻畫的劉皇后，一個有著陰狠毒辣之心腸與手段的皇后形象相去甚遠(yuǎn)。說到這里，仁宗生母的謎團(tuán)已清晰解開。令人不解的是。為什么民間社會對這樣一位還算清明的劉皇后形象要進(jìn)行如此的歪曲？把一位實有功于宋朝統(tǒng)治的太后描繪成一個喪盡天良、惡毒卑劣的劊子手？