1916年11月8日，云南護國起義的主要組織者和領(lǐng)導(dǎo)者蔡鍔將軍，因病在日本福岡醫(yī)院逝世，年僅34歲。隨后，民國大總統(tǒng)黎元洪向各省發(fā)布訃告，并宣布在湖南長沙為蔡鍔舉行國葬，在北京中央(今中山)公園搭設(shè)靈堂舉行公祭，黎元洪、孫中山、馮國璋、段祺瑞等以及民國政府各部、駐華公使、各界群眾參加了祭奠。蔡鍔成為中華民國史上第一位享受國葬殊榮的元勛。

蔡鍔將軍死后，與蔡鍔相識僅有短短兩年但愛情佳話傳遍天涯的小鳳仙，頃刻之間成為當(dāng)時人們關(guān)心關(guān)注的熱點對象。據(jù)民國舊報披露，當(dāng)蔡鍔母親得知小鳳仙為掩護兒子出京，他們有意演出了“苦肉計”，制造家庭不和等輿論麻痹袁世凱，蔡母十分感動，曾派人接小鳳仙來蔡家，但被小鳳仙以自己“地位低微，文化粗淺，怕給他帶來麻煩”為由婉拒。在蔡鍔葬禮結(jié)束后，小鳳仙便開始淡出了報紙、電臺等輿論媒體追逐的視野，人們似乎誰也不知道她躲到哪里去了。

近來偶然翻閱家中故紙堆，在一些十分陳舊的老雜志和舊報紙中，發(fā)現(xiàn)了有關(guān)蔡鍔去世后小鳳仙某些人生軌跡的文字，現(xiàn)搜集整理如下：

蔡鍔將軍葬禮結(jié)束的那天晚上，小鳳仙寫下遺書后便悄悄離開了北京，坐上開往天津的火車。她本來想在車上自殺，但意外的列車事故使她放棄了輕生的念頭。她在天津一個大雜院里租了一間陋屋，靠替別人做手工度日，開始了獨自一人的隱居生活。

直奉戰(zhàn)爭打響后，東北奉軍開進了天津，奉軍一位梁姓師長率部進駐小鳳仙居住的那個大雜院。于是他們認識了，小鳳仙被其軍人氣質(zhì)所吸引，梁師長也鐘情于小鳳仙的美貌和談吐。

不久，東北奉軍兵敗撤出天津，那位梁師長帶著小鳳仙回到了他的老家遼寧鐵嶺縣，當(dāng)上了他的四姨太。于是，小鳳仙就這樣跟著那位梁師長在鐵嶺縣生活了10余年。

1940年秋，梁因病去世后，小鳳仙便和梁的馬弁王某生活在一起。長期奔波在外的小鳳仙總想有個安定的家，有了一份屬于自己的家產(chǎn)。于是，她就拿出自己多年的積蓄蓋了6間新房，拴了兩輛馬車，與王某開了一個糕點鋪。后來，那個王某拿著小鳳仙的錢出去做生意，結(jié)果一去不歸，生死不明。無奈之中的她只好變賣掉房產(chǎn)和車馬，獨自一人去了沈陽。

此時的沈陽已經(jīng)解放，已經(jīng)步入中年的小鳳仙雖然獨身一人，但也開始過上了比較穩(wěn)定的生活。她無事可做的時候，也會時常到市區(qū)里的說書館聽聽評書。據(jù)說，小鳳仙在說書館里還結(jié)識了一位愛聽、愛講評書的老書迷。老書迷早已喪妻未娶，與幾個孩子在一起生活。后來，小鳳仙就與那位老書迷結(jié)為秦晉之好。結(jié)婚后，小鳳仙先是在沈陽市區(qū)一家被服廠做工，以后到東北人民政府一位干部家做保姆。

據(jù)中華書局出版的《許姬傳七十年見聞錄》記載，1951年初，京劇藝術(shù)大師梅蘭芳率團去朝鮮慰問志愿軍，途經(jīng)沈陽并演出，下榻于東北人民政府交際處招待所。小鳳仙聞訊后，就給梅蘭芳寄了一封信，信中寫道：“聞已來沈，不勝心快。今持函拜訪，在三十四年前，于北京觀音寺(名字記不住了)由徐省長聚餐一晤，回憶不勝感慨之至。光陰如箭，轉(zhuǎn)瞬之間，數(shù)載之久，離別之情，難以言述。茲為打聽家侄張鳴福，原與李萬春學(xué)徒，現(xiàn)已多年不見，甚為懷念。”“梅同志寓北京很久，如知其通信地址，望在百忙中公余之暇，來信一告。我現(xiàn)在做保姆工作。如不棄時，賜晤一談，視為至盼。此致，敬禮?！?/p>

梅蘭芳收到交際處傳達室送來的這封信后，興奮異常，他說想不到小鳳仙落魄沈陽，這人可不能不見。人家在關(guān)鍵時刻仗義勇為，為國家出過力，我們比不了，我們只是在舞臺上唱唱戲。立即寫信約她出來晤面。

小鳳仙與梅蘭芳見面后作了一次長談，并交給梅當(dāng)年為追悼蔡鍔親筆寫的一首詩：“不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。泉臺若無覓君處，愿化啼鵑望東瀛。鳳云絕筆?！泵诽m芳見到這份30多年前的信物，不勝感慨。這次與小鳳仙的會見，在座的有梅氏夫婦和梅先生的秘書許姬傳。

據(jù)《許姬傳七十年見聞錄》記載，當(dāng)時小鳳仙向梅蘭芳先生敘述了自己的身世和淪落煙花的經(jīng)過，以及與蔡鍔相識并幫助她逃離虎口的情況。當(dāng)她講到蔡將軍曾經(jīng)為她贖身，給她來信談到在討袁護國戰(zhàn)爭中喉疾加劇，去日本就醫(yī)逝世時，聲音哽咽，泣不成聲。梅蘭芳關(guān)切地詢問她的生活情況，她感慨萬分，講了她30多年的顛沛流離和目前狀況，“起先在一家被服廠，現(xiàn)做保姆工作。我是靠勞動吃飯。”當(dāng)天，梅蘭芳宴請了小鳳仙，分別的時候還送給她一筆錢。

據(jù)《許姬傳七十年見聞錄》記載，梅蘭芳十分同情小鳳仙的遭遇和處境，馬上托付交際處李桂森處長“無論如何想辦法”，并寫信通知小鳳仙與李處長聯(lián)系。1951年6月23日，小鳳仙被正式安排在東北人民政府機關(guān)幼兒園當(dāng)保健員，負責(zé)保管和發(fā)放兒童衣物，有了一份較穩(wěn)定的工作。為此，她十分高興，于6月28日特地寫信給梅蘭芳表示感謝，

1954年秋，小鳳仙患上了類似老年癡呆和腦血栓的病癥，生活不能自理。去世前一周一直想說話，但就是說不出了。誰也不會把眼前的這個老太婆與當(dāng)年那個名滿京華的小鳳仙聯(lián)系起來。她終于走完了54年曲折而苦澀的人生之路。