1972年，蔣介石的健康開始急速惡化，先是動(dòng)了前列腺手術(shù)，又因?yàn)檐嚨溩∵M(jìn)醫(yī)院，同時(shí)由于長期使用抗生素，蔣介石痊愈速度相當(dāng)慢。1975年4月5日午夜11點(diǎn)50分，蔣介石在睡夢(mèng)中因心肌缺氧并發(fā)肺炎不治而病逝臺(tái)北。

蔣介石病逝后，臺(tái)灣當(dāng)局開動(dòng)一切宣傳機(jī)器以表示對(duì)蔣介石死亡的“隆重哀悼”。從4月6日到17日蔣介石大殮的次日，臺(tái)灣的報(bào)紙將平日紅色套版一律改為黑色的版面，幾乎全部篇幅都用在有關(guān)蔣介石喪葬這個(gè)主題上。字典上一切美好的字眼幾乎都用盡了。臺(tái)灣新聞界使出渾身的解數(shù)，盡最大努力對(duì)蔣介石的公共形象加以最后的神化、圣化、完美化。蔣介石的死亡被稱作“崩殂”，他的墳?zāi)贡环Q為“陵寢”。臺(tái)報(bào)還宣稱：在蔣介石病逝時(shí)，“淡水海外東北角上突然出現(xiàn)了一個(gè)金紅色的巨球，四周圍繞著五彩祥云，迤邐劃過天空，不旋踵電光閃閃，巨雷驚蟄，緊接著大雨傾盆而下”。蔣經(jīng)國在日記中也稱蔣介石病逝時(shí)“天發(fā)雷電，繼之以傾盆大雨，正是所謂風(fēng)云異色，天地同哀”。這在實(shí)際上是不折不扣地把蔣介石當(dāng)做封建帝王。

臺(tái)灣新聞界除了再次神化蔣介石之外，同時(shí)也透露出臺(tái)灣統(tǒng)治階層一種彷徨無主、失望沮喪，甚至是歇斯底里的情緒，借一位退伍老兵的口，《中央日?qǐng)?bào)》報(bào)道說：“我一直期望著總統(tǒng)蔣公能帶我們回去，現(xiàn)在他老人家竟然先走了?！?/p>

蔣介石另一“外交”伙伴日本，對(duì)蔣介石病逝表現(xiàn)出出奇的狂熱。4月7日，各大報(bào)均以頭版頭條新聞報(bào)道了蔣介石病逝的消息，多數(shù)日本報(bào)紙稱蔣介石是“近代中國所產(chǎn)生的英雄”。特別是蔣介石頑固堅(jiān)持的“反共”立場(chǎng)，得到了日本極右翼的積極支持、響應(yīng)。

其后，日本首相三木武夫以自民黨總裁的名義，給蔣經(jīng)國發(fā)了一個(gè)唁電。同時(shí)，自民黨決定派前首相佐藤榮作以“自民黨總裁代理”的名義前往臺(tái)北吊喪。由于中國內(nèi)地的抗議，最后日方連自民黨代表的名義也沒用，佐藤榮作與另一位前首相岸信介以“友人代表”身份出席了蔣介石的葬禮。