公元前496年，吳王闔閭借著越王允常逝世的機(jī)會(huì)興兵伐越，結(jié)果因?yàn)檫^于輕敵，反而被越國打敗，自己也因?yàn)閭囟?。臨死之際，吳王告誡兒子夫差，一定要為他報(bào)仇。第三年(前494)，越王勾踐聽說吳王夫差日夜操練士兵，打算報(bào)仇，不顧范蠡、文種等人的反對(duì)，首先發(fā)難，打算來一個(gè)先發(fā)制人，發(fā)兵攻打吳國。吳國得到消息后，動(dòng)員了全國的精兵強(qiáng)將迎擊越軍，在夫椒這個(gè)地方把越軍打敗。勾踐帶著五千殘兵退守到會(huì)稽山上，夫差趁機(jī)包圍了會(huì)稽。在會(huì)稽山上，勾踐曾經(jīng)想自殺，范蠡勸他可以侍奉吳國以求得到赦免，勾踐就派出了文種前去吳國求和。文種到了吳國，非常謙卑地向吳國提出了求和的請(qǐng)求，就在吳王夫差準(zhǔn)備答應(yīng)的時(shí)候，卻遭到了伍子胥的反對(duì)。文種回來后說明了情況，勾踐打算殺死妻子兒女，燒毀寶器，然后到前線和吳國人拼死一戰(zhàn)。文種阻止說：“吳國的太宰伯嚭十分貪婪，我們可以用重財(cái)誘惑他，請(qǐng)您允許我暗中去吳國通融。”勾踐同意后，文種就用美女珠寶賄賂伯嚭，通過伯嚭不斷地在吳王面前說好話，越國終于得到了赦免。

回到都城以后，勾踐曾經(jīng)想讓范蠡管理國家政務(wù)，范蠡卻說：“用兵打仗之事，文種不如我;但是，鎮(zhèn)定安撫國家，讓百姓親近歸附，我不如文種。”于是，勾踐就讓文種管理國家政務(wù)，讓范蠡到吳國做了人質(zhì)。在這段時(shí)間，勾踐臥薪嘗膽，撫慰士卒，親近百姓，制定了十年生聚，十年報(bào)復(fù)的計(jì)劃，時(shí)刻想著報(bào)仇雪恨。在國家恢復(fù)發(fā)展和準(zhǔn)備報(bào)仇的計(jì)劃當(dāng)中，文種給勾踐制定了一個(gè)一攬子計(jì)劃，有人說是七條計(jì)策，也有人說是九條計(jì)策。數(shù)字雖然不同，但計(jì)劃的內(nèi)容大致相同，無非是內(nèi)外兩個(gè)部分，內(nèi)部就是越國自強(qiáng)，外部就是等待和制造吳國不和。

公元前489年，吳王夫差準(zhǔn)備討伐齊國，伍子胥極力反對(duì)，結(jié)果吳國取得了勝利。回國后，伍子胥遭到了吳王夫差的責(zé)備。文種聽說后，建議勾踐向吳國借糧，依此試探吳國對(duì)待越國的態(tài)度。試探的結(jié)果，吳王想借給，伍子胥說不借給，最終吳王還是借給了。因?yàn)榫济苓M(jìn)一步惡化，再加上伯嚭想取而代之，吳王夫差將伍子胥賜死。公元前482年，吳王夫差北上與諸侯會(huì)盟于黃池，妄想稱霸中原。吳國的精銳部隊(duì)全部跟隨吳王會(huì)盟去了，國內(nèi)只有一些老弱殘兵，趁此機(jī)會(huì)，越國起全國之兵攻打吳國，攻破了吳國都城，殺死了留守監(jiān)國的吳國太子。吳王急匆匆地從中原趕回來。請(qǐng)求和越國講和，勾踐估計(jì)自己暫時(shí)還不能滅亡吳國，就同意了。公元前473年，在多次征伐吳國之后，勾踐終于滅亡了吳國。

滅亡了吳國以后，勾踐并沒有回國，而是北上中原稱霸，向周王室進(jìn)獻(xiàn)貢品，周元王派人賞賜給勾踐祭品，并給了他一個(gè)“伯”的稱號(hào)。本來，占有了吳國，手里有了大片的土地，勾踐應(yīng)該大力封賞功臣才對(duì)，可是勾踐卻并沒有這樣做。是他忘記了嗎？看他忙活著把吳國侵占諸侯的土地趕緊還給人家，說明他知道哪一些土地原本就屬于吳國。等到他從中原回來，還是只字不提封賞的事情。后來范蠡走了，文種卻仍然留在了越國國內(nèi)。作為勾踐的左膀右臂，范蠡和文種可謂是名副其實(shí)，文種沒有像范蠡一樣選擇出走，留下來得到的賞賜卻是一把賜死的寶劍。更可笑的是殺文種的那個(gè)理由：滅亡吳國的計(jì)策沒有用完。有人中傷文種將要作亂，勾踐就賜給他一把劍，說：“你教給我攻伐吳國的七條計(jì)策，我只采用了三條就打敗了吳國，你替我到先王那兒嘗試一下剩余的四條吧。”

真是千古第一奇談怪論！

勾踐是較早被人說面相上帶著歹毒苛刻的人

不是沒有人明白勾踐的心思，范蠡就看得很明白。他知道，勾踐既不會(huì)賞賜，也不會(huì)放他走。勾踐不會(huì)賞賜，因?yàn)樗幌雱e人分他的財(cái)產(chǎn)。勾踐不會(huì)讓這兩個(gè)人走，因?yàn)檫@兩人是當(dāng)時(shí)天下最優(yōu)秀的人才，一旦出走被他國所用，必然會(huì)成為越國的勁敵。像越國這種暴發(fā)戶式的所謂霸主，肯定也是不堪一擊，作為“臥薪嘗膽”過來的勾踐，不會(huì)看不透這一層。范蠡這人是真正的明白人，他要走，還要向勾踐寫信告訴一聲，表明這是他自己愿意走的，不是勾踐不用他了。這時(shí)候，勾踐那種兇狠的面目終于暴露了出來，說：“我要和你平分越國，否則就殺了你?！狈扼粎s是無欲無畏，說：“君主可執(zhí)行您的命令，臣子仍依從自己的意愿?！蹦且馑际钦f，要?dú)⒈銡?，我該走的還是要走。話雖然是這樣說，范蠡不愧是軍事將領(lǐng)，他還是選擇了一種最為穩(wěn)妥的逃走路線，泛舟太湖，乘船過海。

成功的逃脫以后，范蠡并沒有忘記同甘共苦、共同作戰(zhàn)的文種，到了齊國以后，范蠡給文種來了一封信。信中說：“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王這個(gè)人是長頸鳥喙，只可以和他共患難，不可以和他共富貴。你何必不離去？”文種看過信以后，雖然是稱病不問政事，但并沒有選擇離開，導(dǎo)致最終被殺。范蠡這話當(dāng)中有一個(gè)問題，難道勾踐真的面相上帶著一種苛刻的吝嗇嗎？實(shí)際上，范蠡不過是提醒文種，這個(gè)人本質(zhì)上骨子里是不會(huì)重視人的，尤其是功臣，因此，該放棄的趕快放棄，不要存有幻想?？上姆N看不透這一點(diǎn)，仍然有些放不下的東西，最終冤死。

需要說的是，說一個(gè)人面相上帶著歹毒苛刻，這在勾踐之前也是很少有，司馬遷是不是想通過這樣一種描寫，借此譴責(zé)勾踐的濫殺功臣呢？

勾踐之后越國不再，這不能不說是一種報(bào)應(yīng)。

走了范蠡，殺了文種之后，勾踐雖然一時(shí)稱霸，但無論是越國還是勾踐，史上再也沒有可以值得記載的事情。尤其是勾踐死了以后，越國除了記載了幾個(gè)君王的名字，再也沒有任何事情可記載。直到齊威王時(shí)期，勾踐有個(gè)后代想討伐齊國，結(jié)果齊威王只是派了一個(gè)使者給他說了一番話，即讓他和楚國交戰(zhàn)，而交戰(zhàn)的結(jié)果，越國滅亡。這種情況的出現(xiàn)，只能有一種原因，那就是殺了文種，人們徹底看清了勾踐的本來面目，人才不但不會(huì)到越國去，反而會(huì)離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。而他的子孫們，可能并沒有繼承他的“與人共患難”的權(quán)宜之計(jì)，只是繼承了他的“不能與人共富貴”的本質(zhì)，所以才會(huì)茍存于世上。只不過，相對(duì)于中原來說，越國畢竟是偏安一隅，否則，勾踐一死，越國恐怕就會(huì)不復(fù)存在。這是一種報(bào)應(yīng)，不是平常所說的冥冥之中的報(bào)應(yīng)，而是一種現(xiàn)實(shí)的報(bào)應(yīng)，因?yàn)樗屓瞬盼窇?，讓功臣寒心?/p>