滿清統(tǒng)治者興兵入關(guān)統(tǒng)一全國(guó)后，為了籠絡(luò)和網(wǎng)羅知識(shí)分子，順治元年宣布沿襲明朝慣例，按期開科取士。順治二年在北方數(shù)省舉行鄉(xiāng)試，錄取了清朝首批舉人；順治三年在北京舉行會(huì)試，錄取了開國(guó)的首批進(jìn)士；四年又加行會(huì)試，多取江南文士。順治一朝18年，共開8科，錄取進(jìn)士2591人，幾乎連年考試，而令順治帝頭痛的大大小小的科舉考場(chǎng)案，也接二連三地發(fā)生了。大名士吳梅村的年譜里就有這樣的記載：“壬辰（順治九年，即1652年）權(quán)貴與考官有隙，因事中之，于是科場(chǎng)之議起。”這還算小事一樁，鬧得最厲害的，是順治十四年的丁酉（即1657年）科場(chǎng)案。此案因考官納賄而起，株連人數(shù)之多，對(duì)全國(guó)震動(dòng)之巨，在清朝200多年的歷史中，實(shí)屬罕見。

明朝對(duì)于科場(chǎng)案件，一般處理較輕。處理最重的要算嘉靖朝的“翟汝孝兄弟關(guān)節(jié)案”，也不過是考官杖責(zé)、貶官，應(yīng)試者廢黜。而清初順治十四年丁酉科場(chǎng)案的處理，皇帝卻是大開殺戒，不但受賄的考官和行賄的考生立即處死，還株連親屬，父母妻子全遭流放，懲處異常嚴(yán)厲，釀成了有科舉以來空前的大慘案！

首先案發(fā)的是北闈（即順天府）科場(chǎng)案。順天鄉(xiāng)試行賄作弊，在明末久已成風(fēng)，入清后更為公開。因?yàn)橹骺脊倮钫襦?、張我樸等公開接受給事中陸貽吉、博士蔡元義、進(jìn)士項(xiàng)紹芳的請(qǐng)托和賄賂，京官三品以上的子弟沒有一個(gè)不錄取的，但也有人花了銀子沒有考上。于是榜發(fā)后，議論紛紛，更有人告狀喊冤。十月十六日，給事中任克溥上疏揭發(fā)。經(jīng)調(diào)查屬實(shí)，順治帝大怒，于十月二十七日下旨：“李振鄴、張我樸、蔡元義、陸貽吉、項(xiàng)紹芳，舉人田耜、鄔作霖俱著立斬，家產(chǎn)籍沒，父母兄弟妻子俱徙尚陽堡。”結(jié)果涉案人員7個(gè)掉了腦袋，并抄家，父母、妻、子、兄弟也遭流放。十一月十一日順治又諭令禮部：“今年順天鄉(xiāng)試，發(fā)榜之后，物議沸騰，同考官李振鄴等，中試舉人田耜等，賄賂關(guān)節(jié)，已經(jīng)審實(shí)正法。其余中試各卷，豈皆文理平通，盡無情弊？爾部即將順天鄉(xiāng)試中試舉人，速傳來京，候朕親行復(fù)試，不許遲延規(guī)避。”復(fù)試時(shí)間和考題，全部由順治皇帝欽定，皇帝要親自主持鄉(xiāng)試，真是曠古奇聞！次年正月十七日，在瀛臺(tái)復(fù)試正式開始。新舉人們被押送著進(jìn)入考場(chǎng)，每一名舉人都由兩名武士持刀挾護(hù)，由順治皇帝親試。二十五日考試揭曉，革去蘇洪濬等8人的舉人資格，米漢雯等182名仍準(zhǔn)許會(huì)試。四月二十三日，順治皇帝在太和門親審其余各要犯，把應(yīng)處死的25人痛加申斥之后，“俱從寬免死，各責(zé)四十大板，流徙尚陽堡”。這算法外開恩了。順治帝還放出狠話：“自今以后，凡考官士子，須當(dāng)恪遵功令，痛改積習(xí)，持廉秉公……如再有犯此等情罪者，必不姑宥。”就是說：從今以后，考官考生們都給我規(guī)規(guī)矩矩的，再有類似事件，看我怎么收拾你！

“摁倒葫蘆瓢又起”，剛過半年，江南鄉(xiāng)試又出了亂子。順治十四年十一月二十四日，有給事中陰應(yīng)節(jié)參奏說：“江南主考官方猷等弊竇多端，……物議沸騰。”因?yàn)轫樦蔚厶幹?ldquo;北闈”鄉(xiāng)試科場(chǎng)案的怒氣未消，現(xiàn)在又聽到這個(gè)消息，更是火上澆油，怒不可遏。立即傳旨：“方猷等經(jīng)朕面諭，尚敢如此，殊屬可惡。方猷、錢開宗并同考試官，俱著革職。”并下令綁了主持“南闈”的全部考官入京。

這次丁酉科江南鄉(xiāng)試，正考官為翰林院侍講嚴(yán)州人方猷，副考官為翰林院檢討杭州錢開宗。放榜以后，取中舉人120名，雖得中的多是江南名士，但取中的舉人里，不少是賄賂考官而取得的。所以兩江的議論嘩然，以致造成“群體事件”。發(fā)榜時(shí)，就有些落第考生攔住考官怒罵。兩主考在考試結(jié)束回鄉(xiāng)之時(shí)，船過常州、蘇州，又有大批士子追著船大罵，甚至向船上投擲磚瓦。落榜的士子們怒不可遏，群集在貢院門前，有人還在門上貼了“大字報(bào)”：“孔方主試合錢神（暗指考官方猷和錢開宗），題目先分富與貧（科題取《論語》中‘貧而無諂’一詞），金陵自古稱金穴，白下於今中白丁。”內(nèi)有一人將門上“貢院”兩個(gè)大字的“貢”字中間加了一個(gè)“四”字，改成了“賣”（賣字的繁體）；“院”字用紙貼去“阝”變成“完”字，“貢院”變成了“賣完”（賣完）。諷刺堂堂選取人才的貢院，竟成金錢交易的污穢之所。這時(shí)江寧書坊店里還刻了一部傳奇，叫《萬金記》，以方字去一點(diǎn)為萬，錢字去一旁為金，影射方、錢二主考，極盡“萬”、“金”二主考暗通關(guān)節(jié)、受賄賂的種種舞弊丑態(tài)。著名戲曲家尤侗又作了一部傳奇名《鈞天樂》，也是說考試行賄買通關(guān)節(jié)之事?！垛x天樂》這本書一直流傳到京都，而且鬧得滿城風(fēng)雨，令順治帝大為光火。

順治十五年二月庚戌，順治帝在中南海瀛臺(tái)，又親試該科江南考中的正副榜舉子。和上次親試的情景差不多，每個(gè)舉人都身帶刑具，由護(hù)軍營(yíng)的軍校持刀監(jiān)視，戒備森嚴(yán)，如臨大敵，不像考場(chǎng)，倒像刑場(chǎng)！皇帝以春雨詩五十韻命題，結(jié)果，只有吳珂鳴三試皆優(yōu)，文列第一，當(dāng)了解元，準(zhǔn)許參加當(dāng)年殿試。余者，74人準(zhǔn)許參加下科會(huì)試，24人罰停會(huì)試，24文理不通，革去舉人。此案的審理一直延續(xù)到十一月

十一月二十八日最后結(jié)案，順治帝在刑部奏折上諭批：方猷、錢開宗俱著即正法，妻子家產(chǎn)籍沒入官。其余葉楚槐等“南闈”全部考官18人（其中1人已經(jīng)病死）立即處以絞刑（絞刑得全尸，與斬刑不同），妻子家產(chǎn)籍沒入官。8名被控告有“關(guān)節(jié)”的新舉人，各責(zé)打40大板，家產(chǎn)籍沒入官，父母、妻、子流放寧古塔（今黑龍江寧安縣，是清朝前期重犯流放地）。

值得一提的是，在這場(chǎng)科舉大案中，還有一個(gè)插曲，就是出現(xiàn)了一位“張鐵生式”的人物——吳兆騫交了白卷。吳兆騫大名鼎鼎，號(hào)漢槎，江蘇吳江人，乃江南名士。平常，大家都認(rèn)為他的文章“驚才絕艷”，而這次皇帝親試，他卻交了一張白卷。于是輿論大嘩，有人說他是驚魂未定，嚇得提筆忘字了；也有人說他是恃才傲物，故意賣弄。其實(shí)是吳兆騫看到當(dāng)時(shí)考場(chǎng)如同刑場(chǎng)的景象，感慨萬端，把筆一扔，說：“焉有吳兆騫而以一舉人行賄的嗎？”語氣和態(tài)度真是清高的很。這就觸怒了順治皇帝，也把他發(fā)配到寧古塔充軍，你不是看不起舉人嘛，那也請(qǐng)你到北疆涼快涼快吧！據(jù)說，吳兆騫臨行時(shí)，京中好友顧貞觀、徐乾學(xué)、吳梅村等人都來為他送行。吳梅村還作了一首長(zhǎng)詩《悲歌贈(zèng)吳季子》送他上路。然而這一去就是20多年，其間吳兆騫詩興大發(fā)，寫了許多悲憤慷慨的詩歌和感人淚下的書信，后來編成了《歸來草堂尺牘》和《秋笳集》，流行于士林。

為防止考生作弊和官方腐敗，保證科考的公平與公正，清政府對(duì)考生作弊處罰很嚴(yán)厲。一旦發(fā)現(xiàn)，按照《大清律例》，作弊者要被枷號(hào)（在街頭帶枷示眾）三個(gè)月，然后發(fā)煙瘴（邊疆）地區(qū)充軍。而順治帝對(duì)“南北闈”案的嚴(yán)酷處理，顯然含有嚴(yán)厲警告漢族士人尤其是江南士子的用意，由此開了清代嚴(yán)懲科考作弊的先例，受賄考官處死，竟成為法律。順治帝對(duì)科場(chǎng)案的嚴(yán)酷處理，使人想到當(dāng)下日益升溫的國(guó)家公務(wù)員考試，想到考場(chǎng)作弊之風(fēng)的愈演愈烈。但對(duì)它的處罰無非是“考試成績(jī)無效、取消錄用、五年內(nèi)不得報(bào)考公務(wù)員”，再重的不過“終身不得報(bào)考公務(wù)員”而已，他們和大清朝的莘莘學(xué)子們相比真算幸運(yùn)之至了。