歷代讀者看妙玉，總是簡單把她當(dāng)成一個(gè)寄居賈府的美女來看待，即便能夠意識到她的身份是尼姑，也是相當(dāng)表層的。一入佛門，便應(yīng)該淡化性別，但在讀者眼中，妙玉卻極具女人味，有品位，懂享受，既是出色的茶藝師，又是優(yōu)秀的園藝師，這樣的品位和專長勝過大觀園中的無數(shù)千金小姐。但這對于尼姑妙玉而言，實(shí)在是不恰當(dāng)?shù)煤堋７痖T弟子的戒律生活，講求節(jié)儉樸實(shí)，身無長物，將衣食住行的物質(zhì)條件降至最低限度，不得有任何娛樂以及所謂演藝、藝術(shù)的欣賞，將眼耳鼻舌身等五種官能，從色聲香味觸等五種外境，盡量隔離。故從外表看，僧人的生活，不僅清苦，而且冷漠。但這卻是使他們從物欲的牽累中獲得解脫的最好方法。

所以今天所看到的妙玉的形象，才與佛門清規(guī)有著如此大的差距。妙玉對聲色香味樣樣鐘愛，喜歡大觀園中的音樂演奏，把櫳翠庵中的園藝工作做到了最精致，對于茶飲料和茶具的講究更是達(dá)到了極限，這其實(shí)相當(dāng)不符合一個(gè)出家人的身份。再回過頭來看看櫳翠庵品茶一段中妙玉為賈母等人準(zhǔn)備的茶具，“海棠花式雕漆填金云龍獻(xiàn)壽的小茶盤，里面放一個(gè)成窯五彩小蓋鐘”。成窯是明代成化年間官窯所出的瓷器，以五彩為上乘。這樣的茶具，別說賈母喜歡，只怕皇帝也會(huì)歡喜，用今天的話來講：古董 + 名牌 ！海棠花式雕漆填金云龍獻(xiàn)壽的小茶盤，成窯五彩小蓋鐘，從樣式到色彩都透著富貴精致，只可惜不像個(gè)出家人該有的氣質(zhì)。除了賈母，其他人也都是一色的官窯脫胎填白蓋碗。

有人就此分析妙玉是個(gè)富婆，有著富可敵國的古董財(cái)寶。這話的真假不敢輕斷，但有一點(diǎn)可以認(rèn)同：妙玉必定不窮，甚至不比釵黛窮。大觀園就是個(gè)名利場，沒錢沒勢混不下去，妙玉敢當(dāng)面對賈母的心肝寶貝林黛玉諷刺挖苦，可見她腰桿還是很硬的，而在大觀園中，腰桿硬實(shí)就意味著有錢，說明了妙玉的家底之厚。畢竟，一個(gè)出身宦門的貴族小姐，即使當(dāng)了尼姑也不可能一窮二白，所謂出家，只是換了一個(gè)地方享受富貴而已，算不上真正的“了悟”！

當(dāng)然，說到妙玉的怪癖性格，大部分讀者馬上會(huì)聯(lián)想到她的潔癖。覺得她對待劉姥姥的態(tài)度雖然不可取，但也可以理解，年輕女孩子不喜歡衛(wèi)生習(xí)慣欠佳的劉姥姥也是情有可原。實(shí)際上這種為妙玉所作的辯護(hù)是不正確的。佛家所說的四種顛倒是：凈——清凈的凈，樂——快樂的樂，?！篮愕某?，我——我為中心。由于有這四種顛倒，所以不能出三界，所以沉淪流轉(zhuǎn)在生死中。連寶釵黛玉這樣的俗家人都明白“本來無一物，何處染塵?！钡牡览?，可到了尼姑妙玉這里，卻對“干凈”二字理解得如此狹隘。

這種狹隘的真正原因正是對財(cái)富的重視！同是酒肉之人，她對劉姥姥和賈母截然不同的態(tài)度，并不是簡簡單單的“潔癖”可以解釋的，同樣的茶杯，賈母用過后還可以繼續(xù)使用，而劉姥姥喝過一口后就只能扔掉了。劉姥姥站過的院子要拿水來沖洗干凈，送水的小廝還不能進(jìn)院里來。這是什么邏輯？劉姥姥去過賈母的正房，黛玉的瀟湘館，寶釵的蘅蕪苑，探春的秋爽齋，甚至還睡過寶玉的怡紅院，即便最挑剔的林黛玉也沒見有過分反感的情緒，更沒聽說要拿水沖屋子洗院子?？梢娒钣竦拇_存在精神潔癖，而根源，是她對于貧窮的蔑視！

在后文中，當(dāng)寶玉說寶釵、黛玉所用茶杯都是古玩奇珍，而自己的卻是個(gè)俗器時(shí)，妙玉表現(xiàn)出了明顯的不高興情緒：“這是俗器？不是我說狂話，只怕你家里未必找得出這么一個(gè)俗器呢?！边@話既是對自己尊嚴(yán)的維護(hù)，又帶有炫耀的情緒。妙玉實(shí)在過于敏感，即便真有錢也沒有必要天天掛在嘴邊兒。但正是這種敏感反射出了妙玉的不夠通透，越是想對錢財(cái)表現(xiàn)出不在意的情緒，卻越是適得其反，在這里，讓人看到了一個(gè)俗氣而且勢利的妙玉。