小說的主人公為蕭峰、段譽(yù)、虛竹。

蕭峰：《天龍八部》起始時的喬峰的狀態(tài)，應(yīng)當(dāng)是一個努力履行禮義的所謂“俠義領(lǐng)袖”，他的行為標(biāo)準(zhǔn)類似成年后的郭靖，可是他的生活突然中斷，無論是出于如何荒謬微小的理由――一個女人微小的憤恨拉開了癲狂世界的幕布，喬峰的光明道路中斷了。整個天龍八部，寫的是喬峰從這樣一個穩(wěn)定的狀態(tài)走向滅亡，他在天龍里的經(jīng)歷糾纏著自我認(rèn)知和復(fù)仇雪恨，他被陷害，又夾雜著血統(tǒng)帶來的原罪，他被那些教養(yǎng)他的中原武林大豪懷疑，被所謂的忠義愛國者疏遠(yuǎn)排斥。他的確充滿了重重疑竇，矛盾，激憤，誤會，價值觀的崩潰，在復(fù)仇和雪冤的道路上，逃不過災(zāi)難的天羅地網(wǎng)，他是一個受天譴的英雄，最終雖然坦白接受了自己的契丹身份，卻無法再對所謂的中原武林有價值認(rèn)同。但同樣他也無法融入契丹陣營，于是在極端的孤獨(dú)中死去。蕭峰身上有經(jīng)典的西方悲劇因素：自我認(rèn)知和復(fù)仇，蕭峰沖冠一怒，殺人如麻，血性發(fā)作時的確兇狠，他追查自己身世殺的人，采取的強(qiáng)硬和堅(jiān)決，是郭靖不會做的。的確他也自認(rèn)：我蠻性發(fā)作，就什么也顧不得了。蕭峰胸前的狼頭刺青，他的仰天長嘯，都是不可忽視的隱喻，象征一種原始的爆發(fā)力，來源于神秘的血統(tǒng)。

《天龍八部》小說共五卷五十回，一共提到的人物有二百三十余人，按照出場情況分為3類人物，即正式出場、提到名字但未出場、隱含的重要人物這三類，他們與三位主人公有這復(fù)雜的關(guān)系。

正式出場

段譽(yù)：木婉清、鐘靈、曉蕾、段正明(本塵)、段正淳、段延慶(惡貫滿盈)、保定皇后(出場但未提及姓名)、刀白鳳(鎮(zhèn)南王妃)、秦紅棉、甘寶寶、阮星竹、王夫人李青蘿、高昇泰、巴天石、華赫艮、范驊、褚萬里、古篤誠、傅思?xì)w、朱丹臣、南海鱷神(兇神惡煞)、云中鶴(窮兇極惡)、鐘萬仇、崔百泉、過彥之、枯榮大師、本因、本觀、本相、本參、黃眉大師、破疑、破嗔、鳩摩智、馬五德、左子穆、辛雙清、司空玄、龔光杰、容子矩、干光豪、葛光佩、郁光標(biāo)、錢光勝、唐光雄

蕭峰：蕭遠(yuǎn)山、阿朱、阿紫、游坦之(莊聚賢)、馬夫人康敏、徐沖霄、執(zhí)法長老白世鏡、傳功長老呂章、陳孤雁、吳長風(fēng)、宋長老、奚山河、全冠清、張全祥、李春來、劉竹莊、易大彪、完顏阿骨打、耶律洪基、耶律重元、耶律涅魯古、和哩布、耶律莫哥、室里、頗拉蘇、游驥、游駒、趙錢孫、單正、單伯山、單仲山、單叔山、單季山、單小山、智光大師、樸者和尚、向望海、快刀祁六、鮑千靈、許卓誠、譚公、譚婆、追魂杖譚青、喬三槐夫婦

虛竹：玄慈、葉二娘(無惡不作)、無崖子、天山童姥、李秋水、李清露(夢姑、西夏銀川公主)、蘇星河、丁春秋、康廣陵、范百齡、茍讀、吳領(lǐng)軍、薛慕華、馮阿三、石清風(fēng)、李傀儡(以上合稱函谷八友)、摘星子、天狼子、出塵子、烏老大、桑土公、玄黃子、章達(dá)夫、瑞木元、黎夫人、安島主、區(qū)島主、哈大霸、余婆、石嫂、符敏儀、程青霜、梅劍、蘭劍、竹劍、菊劍、不平道長、芙蓉仙子崔綠華、劍神卓不凡、珠崖雙怪、欽島主、霍洞主、司馬島主、于洞主、云島主

少林：掃地僧、玄慈、玄渡、玄難、玄痛、玄苦、玄寂、玄慚、玄愧、玄念、玄凈、玄垢、玄鳴、玄石、玄滅、玄生、慧真、慧觀、慧凈、慧方、慧輪、虛清、虛湛、虛淵、緣根、青松

慕容氏：慕容博(化名燕龍淵)、慕容復(fù)(化名李延宗)、王語嫣、阿碧、鄧百川、公冶乾、包不同、風(fēng)波惡、慕容老夫人(慕容博之母)、慕容夫人(慕容復(fù)之母、慕容博之妻)、姚伯當(dāng)、司馬林、諸保昆、瑞婆婆、平婆婆、嚴(yán)媽媽、幽草、小翠、小茶、小茗、姜師叔、孟師叔、阿洪、阿勝、老顧、老汪、小畢、老賈、

其他：神山上人、觀心大師、道清大師、覺賢大師、融智大師、神音、諸葛中、赫連鐵樹、努兒海、宗贊王子、李乾順(西夏崇宗)、趙煦(宋哲宗)、高太皇太后、范祖禹、蘇轍、范純?nèi)省⒔鸲?/p>

提到名字

段儉魏、玄悲、高智升、楊義貞、上德帝段廉義、上明帝段壽輝、汪劍通、馬大元、五葉大師、玄澄、靈門禪師、二十三絕神僧、元元大師、七指頭陀、汪劍通、天靈千裂柯百歲、孫三霸、九翼道人、秦伯起、章虛道人、都靈道長、司馬衛(wèi)、秦公望、海風(fēng)子、萬勝刀王維義、地絕劍鶴云道長、鐵塔方大雄、駱氏三雄、包不靚、蘇軾、王安石、宋神宗趙頊、慕容彥超、慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德

隱含人物

神仙姊姊(段譽(yù)的心魔—原型為無崖子所雕、李秋水小妹的玉像，后為王語嫣砸破)、達(dá)摩(少林武功的始祖，全金書中最強(qiáng)的存在。)、段思平(五代初，大理開國國君，六脈神劍創(chuàng)始人，武功極高)、慕容龍城(五代末年，慕容氏的武學(xué)奇才，當(dāng)世無敵、名揚(yáng)天下)、逍遙子(逍遙派上一代掌門人，三老的師傅，從大理不老長春谷中竊走了天長地久不老長春功的秘籍)連載版、三聯(lián)版存在而到新修版為止先后刪除之人物：哲羅星、波羅星、高湄(高昇泰之女)、金大鵬等《天龍八部》小說里人物雖然眾多，但是作者寫來卻也能寫出各自的特色，比如南海鱷神、包不同、風(fēng)波惡，還有丐幫的四大長老也各有特色。