乾隆六十年乙卯(1795 )恩科會(huì)試，官拜左都御史的山東諸城人竇光鼐任正主考。兩位副主考，一個(gè)叫瑚圖禮，一個(gè)叫劉躍云，資歷都很淺，所以一切皆由竇老先生作主。放榜之后，浙江的王以鋙名列榜首，即為會(huì)元，而第二名則是他的兄長(zhǎng)王以銜。兄弟聯(lián)名高居前列，一時(shí)眾議嘩然。

當(dāng)政的大學(xué)士和珅，因竇光鼐愛揭其陰私，一向懷恨于心。這時(shí)便乘機(jī)進(jìn)讒言，說竇曾多次出任浙江學(xué)政，所以此榜必定有私。竇光鼐平素正直敢言，又曾藐視后進(jìn)，得罪過不少人，于是附會(huì)攻擊者甚眾。但竇光鼐不畏人言，堅(jiān)持“只論文章，何問籍貫”的主張，不肯更動(dòng)。事情鬧到乾隆帝那里，他也頗存疑慮，就革了竇光鼐的職，又另派大臣去復(fù)試。復(fù)試那天，衛(wèi)士環(huán)列，想抓住一點(diǎn)把柄而毫無所獲。復(fù)試結(jié)果，王以銜列二等第四，其弟則列三等第七十一。這還不說，又派人進(jìn)行“磨勘”。所謂“磨勘”，就是逐字逐句挑毛病。磨勘大臣發(fā)現(xiàn)了王以鋙試卷上的幾處錯(cuò)誤，于是又罰他停四科殿試。弟弟暫時(shí)考不成了，王以銜總算沒有成為政治斗爭(zhēng)的犧牲品，可以參加殿試。

殿試時(shí)，和珅親自把關(guān)。殿試畢，和珅揚(yáng)言這科殿試卷太差，不能像規(guī)定的那樣挑出十本好卷子讓乾隆帝圈定，只能勉強(qiáng)挑出八本。他是想進(jìn)一步激怒乾隆帝，以打擊竇光鼐。

等到乾隆拆開彌封一看，第一名居然正是王以銜。乾隆驚奇地問道：“這不是那個(gè)會(huì)元嗎？”和珅和諸大臣都上去看了看，一時(shí)大眼瞪小眼。和珅暗暗叫苦，只得說：“這是狀元之兄?！鼻∮謫枺骸罢l選取的？”禮部尚書紀(jì)曉嵐說：“臣取的”。再問：“誰定的？”和珅說：“奴才定的。”乾隆覺得滑稽，就笑起來，說：“那么，你二人難道也有私情嗎？”和珅趕緊回奏：“這回閱卷諸臣，都是秉公辦事，沒有私弊。如果定的名次不恰當(dāng)，換一下也沒關(guān)系?！彼€想搞掉王以銜。乾隆正色道：“這樣看來，他們兄弟聯(lián)名高居前列，可能是出于偶然，外面的傳聞不可輕信，為什么還要換？再說，已經(jīng)拆了彌封再換人，不是真正的不公平了么？”和珅碰了一鼻子灰。

宣布名次的那一天，再也無人說三道四了。王氏兄弟本來就才華出眾，通過這一周折，名氣更大了。竇老先生也不僅沒有被整垮，其眼力、膽量反而更被人稱道.