劉備故鄉(xiāng)在涿縣，史實(shí)證明，他確是漢景帝玄孫，漢室宗親。所以皇叔并不是劉備忽悠人的。那劉備對(duì)他的漢室宗親身份是怎么看待的呢？易中天曾從他的兩個(gè)兒子劉封、劉禪的名字上說劉備有稱帝之心。其實(shí)從名字上還不足以斷定劉備有稱帝之心，劉備認(rèn)劉封這個(gè)螟蛉之子時(shí)絕不會(huì)是看上他的名字里有個(gè)封字。不過劉備有稱帝之心在后來就慢慢表現(xiàn)了出來。先是劉備落難到許昌時(shí)，國舅董承曾私下向劉備表示漢獻(xiàn)帝想除去曹操，劉備雖然咬牙切齒，并與董承等人共立了盟誓，不過排在劉備心中第一位的還是怎樣擺脫曹操控制，建立自己的割據(jù)勢(shì)力。

還有他在向諸葛亮請(qǐng)教天下大勢(shì)時(shí)，他最關(guān)心的還是如何與東吳、曹操抗衡，成為第三股勢(shì)力，而非如何營救漢獻(xiàn)帝。如果劉備真憑自己的割據(jù)勢(shì)力，打敗了曹操，他會(huì)甘心只做一個(gè)開國功臣嗎？答案是否定的，世上還沒幾人能真正擺脫權(quán)力的誘惑。

劉備聽到漢獻(xiàn)帝被迫禪位給曹丕，徒居山陽城時(shí)，雖然哭得呼天搶地，但他并未采取實(shí)際行動(dòng)，反而托病不理朝事，政務(wù)全交給孔明。在漢獻(xiàn)帝禪位第二年，劉備就在諸葛亮的“妙計(jì)(實(shí)是借用耿純勸劉秀稱帝故事)”下，“被迫”稱帝。而劉備稱帝的第二天便在大殿上宣布“欲起傾國之兵，剪伐東吳”以報(bào)關(guān)羽之仇，全不把曹丕篡漢的國仇放在心上。在眾在臣諫阻無效下，起兵七十五萬(這個(gè)是蜀漢對(duì)外兵勢(shì)最大的一次討伐戰(zhàn))討伐東吳。

蜀軍一路上勢(shì)如破竹，殺得吳軍尸橫遍野，血流成河。孫權(quán)沒法可施，不得不送還張飛人頭和范疆、張達(dá)二人，并許諾歸還荊州、孫夫人來求和。但劉備并不領(lǐng)情，反想乘機(jī)并吞?hào)|吳。最后用兵失策，被陸遜火燒連營七百里，自己也病逝白帝城。

劉備稱帝時(shí)，年號(hào)章武，是取自《尚書》：“天命有德，五服五章。”而當(dāng)時(shí)的曹丕年號(hào)黃初，孫權(quán)稱王時(shí)年號(hào)黃武，稱帝后改黃龍，連黃巾起義的張角也自以為“黃天”。他們的用意都是要取漢而代之。因?yàn)闁|漢自稱“運(yùn)應(yīng)火德”，在五行中土能克火，土屬中央，崇黃。劉備不用黃是自視為漢室正統(tǒng)，仍然崇火德。在劉備心目中，他要做的并不是張良、韓信那樣的開國功臣，而是漢光武帝劉秀那種繼往開來的帝王。