《鹿鼎記》是一部武俠小說(shuō)，但它也是一部最不像武俠小說(shuō)的武俠小說(shuō)，不僅是“武”在《鹿鼎記》中鮮有體現(xiàn)，連“為蒼生為天下在所不辭。”、“一諾重如泰山”的俠的核心也沒(méi)有在主人公韋小寶的身上得到體現(xiàn)。于是，就有人說(shuō)，《鹿鼎記》其實(shí)不是武俠小說(shuō)，而是一部披著武俠外衣的歷史小說(shuō)，金庸的回應(yīng)也頗讓人尋味。

在《鹿鼎記》中，就記錄這一種讓人背脊發(fā)涼的古代酷刑--人彘。這一刑罰被吳三桂用在了韋小寶的結(jié)拜兄弟，楊溢之身上，原著中是這樣的描寫的：原來(lái)?xiàng)钜缰p手已被齊腕斬去，雙腳齊膝斬去。徐天川低聲道：“他舌頭也被割去了，眼睛也挖出了?！蹦敲粗袊?guó)歷史上，究竟有沒(méi)有這樣一種讓聞?wù)呱兊男塘P呢？

其實(shí)，人彘不但在中國(guó)存在，而且殘忍之處遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出金庸筆下的描寫，它由女性發(fā)明，留存的記錄中，也僅對(duì)女性使用過(guò)。人彘的發(fā)明者就是大名鼎鼎的呂后，漢高祖劉邦的妻子。呂后幼年時(shí)，不嫌劉邦家貧，嫁給了劉邦，后來(lái)劉邦起兵后，又跟隨劉邦大軍東征西討，直到彭城被俘。被俘以后，呂后又冒著生命危險(xiǎn)，拒絕了項(xiàng)羽的寵幸。大漢立國(guó)以后，又誅殺了對(duì)漢帝國(guó)威脅最大的韓信。可是，劉邦卻厭倦了年老色衰的呂后，開(kāi)始寵幸絕世美女戚夫人，戚夫人不但姿容姣好，而且精通樂(lè)律，舞姿優(yōu)美。呂后失寵后，又怎能忍得下這口氣，于在劉邦死后，開(kāi)始了報(bào)復(fù)行動(dòng)。

彘的原意為豬，人彘即是人豬的意思。她不但將砍掉威夫人四肢，還剜目割舌，將銅水灌入耳朵，又逼迫戚夫人服下啞藥，使其“四覺(jué)皆廢”。但呂后仍然余怒未消，將戚夫人剃光眉毛、頭發(fā)后，再破壞掉毛囊，讓戚夫人再也長(zhǎng)不出漂亮的頭發(fā)。除此之外，半死不活的戚夫人還被丟到廁所里。

戚夫人給劉邦留了一個(gè)兒子，叫做劉如意，被封為趙王。為絕后患，呂后就把劉如意召到了長(zhǎng)安。但是呂后的兒子劉盈，也就是當(dāng)時(shí)的漢惠帝，立即明白了呂后的用意。他和趙王的關(guān)系非常要好，等劉如意到了長(zhǎng)安，立刻將他保護(hù)了起來(lái)。但是皇宮里全是呂后的心腹，劉盈只好“食同桌，寢同床”，和劉如意寸步不離。然后呂后仍不死心，如此過(guò)了一段時(shí)間，她終于找到機(jī)會(huì)，趁兒子劉盈外出打獵的時(shí)候，將趙王劉如意毒害了。但故意并沒(méi)有這樣結(jié)束，劉盈對(duì)呂后意志的違反引起了她的擔(dān)憂，于是她打算給兒子一個(gè)下馬威，重新豎立起自己的絕對(duì)權(quán)威，具體的措施就是讓劉盈參觀“人彘”。

漢惠帝剛剛見(jiàn)劉如意的尸體，怎敢不遵從母親的命令？他來(lái)到關(guān)押戚夫人的廁所，終于見(jiàn)到戚夫人，這時(shí)的戚夫人已經(jīng)完全沒(méi)有人樣了，劉盈不但沒(méi)認(rèn)出眼前那個(gè)肉團(tuán)就是曾經(jīng)傾國(guó)傾城的戚夫人，他甚至沒(méi)看出那是一個(gè)人類。當(dāng)宦官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的告訴劉盈真相時(shí)，皇帝被他母親的這種做法嚇得魂不附體，失聲說(shuō)：“人彘這件事，不是人能夠做出來(lái)的，戚夫人服侍先帝那么長(zhǎng)時(shí)間了，為什么要把她整得這么慘、這么苦？我雖然是太后的兒子，終究不能治理天下！”此事以后，漢惠帝即明白了母親要他參觀人彘的用意，也明白了呂后不愿放棄權(quán)力歸政。從此開(kāi)始“日飲為淫樂(lè)“，再不過(guò)問(wèn)政事，以圖保命，但又因此毀掉了身子，不久即病死。劉盈參觀人彘時(shí)驚嚇過(guò)度，無(wú)論從何種角度來(lái)說(shuō)，都是“病崩”的主要原因。

人彘之刑，除了呂后對(duì)戚夫人使用過(guò)以外，史書中還記載另外一例，那就是著名的酷吏女皇武則天。武則天和呂后在情場(chǎng)的遭遇幾乎如出一轍，她后來(lái)得勢(shì)以后，將人彘用在昔日的情敵，王皇后和蕭淑妃身上，武則天同樣也是嫉恨交加，而她對(duì)兩人的處理方法比呂后更加狠毒，經(jīng)過(guò)前段砍手剜目等等處理后，又將其投入酒甕中泡酒。人彘也因此有了一個(gè)新名稱：“骨醉”。