武則天(公元624-705年)，名曌，并州文水(今山西文水東)人。她14歲入宮，被唐太宗李世民選為才人，66歲時(shí)廢掉睿宗皇帝，自稱神圣皇帝，改國(guó)號(hào)為周，成為中國(guó)歷史上第一位也是唯一一位女皇帝。

武則天的一生曲折復(fù)雜，她通過(guò)拉朋結(jié)黨、排除異己等種種手段，最后登上了權(quán)力頂峰，給后世留下了諸多眾說(shuō)紛紜的話題。她嗜欲放縱、豢養(yǎng)男寵的經(jīng)歷更遭到了后人不斷的貶斥和唾罵，民間還流傳武則天曾經(jīng)有“面首三千”。面首也即男寵，是供武則天享樂(lè)用的漂亮男人，這似乎與歷代男性皇帝后宮“佳麗三千”有一較高低之意。然而傳說(shuō)畢竟只是傳說(shuō)，歷史上武則天是否真的有面首三千呢？

常言道：“飽暖思淫欲”，凡夫俗子尚且如此，更不用說(shuō)位居九五之尊的皇帝了，歷朝歷代的皇帝都是“三宮六院”、“佳麗三千”。武則天登上皇位后，已經(jīng)倍感高處不勝寒，她當(dāng)然要享受那種唯我獨(dú)尊、眾星捧月的帝王生活，更何況武則天本來(lái)就是個(gè)性欲極強(qiáng)的人，其丈夫唐高宗體弱多病，根本不能滿足她對(duì)性的需要，因而一直處于壓抑的狀態(tài)。

唐高宗死的那一年，武則天已經(jīng)59歲，正式登基稱帝時(shí)已經(jīng)66歲，然而由于她生活優(yōu)裕，養(yǎng)生得法，仍然面容姣美，豐肌艷態(tài)，宛若少女一般，其性欲也不減于年輕婦女，于是決計(jì)廣納面首，來(lái)滿足她的需求。據(jù)《舊唐書》記載：“天后令選美少年為左右供奉”，雖然此舉屢次遭到大臣的反對(duì)，她卻依然我行我素，不斷地召納相貌英俊、體格健壯的男子供她日夜消遣。

《舊唐書》中記載的較為有名的面首有薛懷義、張易之、張昌宗、沈南等，他們都是相貌英俊、體格健壯的男人，能夠滿足武則天旺盛的性欲。據(jù)《舊唐書·張行成傳》記載，張易之、張昌宗為兄弟二人，他們“年二十余，白晰美姿容，善音律歌詞”。

太平公主發(fā)現(xiàn)張昌宗后將他推薦給武則天，武則天對(duì)他的性能力非常滿意，因而得到武后的寵愛。后來(lái)張昌宗向武則天推薦哥哥張易之說(shuō)：“臣兄易之器用過(guò)臣(指其陽(yáng)物更為巨大)，兼工合煉(又善于煉凡藥)”，武則天召見后發(fā)現(xiàn)張易之果然“陽(yáng)道壯偉”，大為歡喜，從此他們兄弟二人就以入宮修書的名義長(zhǎng)居宮中，專供武則天寵幸放縱。