夫妻家人分離，男入“男館”，女入“女館”，還要上交所有財產(chǎn)，夫妻不得團(tuán)聚，父母子女不能相見……這就是太平天國統(tǒng)治下南京人的真實(shí)生活。

南京百姓稱太平天國軍為發(fā)匪。發(fā)匪剛?cè)氤菚r，謊稱絕不殺人。只要百姓們向他們供獻(xiàn)物品，他們會發(fā)給貢單，然后互不相擾。于是，百姓們就信以為真了，爭著向發(fā)匪供獻(xiàn)銀、米、牲畜、菜蔬等，以求得貢單，貼在家門上，以保家人平安。不想，發(fā)匪看見誰家門上貼著貢單，反而進(jìn)去搜索，因?yàn)檫@是乘其不備，相信這些百姓家里私藏著更多的物品。開始，他們還不敢挨家挨戶地搜索，因?yàn)榕吕锩嬗泄俦穹?，只是在路上遇到人先銬起來再說。過了幾天，發(fā)匪貼出告示，命令人們進(jìn)行正常貿(mào)易，不想店鋪百貨幾乎都被掠空了，沒有人響應(yīng)。而后，又以查人為名，挨家挨戶地搜括，命令壯男子聽其驅(qū)使。哪家有私藏金銀者，立即處以重刑。把婦女們都趕出家門，有的懷抱嬰兒，背著行李，倉皇在道路上，慘不可言。這些婦女有的自投江河，有的投子女于河。到了晚上，則露宿檐下。等到“女館”成立后，女子全部進(jìn)入“女館”。

發(fā)匪對待那些強(qiáng)令在男館與女館生活的人們?nèi)缤R。女人們每天都做著削竹簽、擔(dān)磚、挖溝、駝米稻、割麥豆秋禾等工作。發(fā)匪還令婦女們將裹成的小腳脫出纏足布。管理女館的女百長在四更天就催促眾婦女起床工作。女官出行時，也有傘、鑼等物隨行。在如此嚴(yán)苛的管理下，很難講南京人民真正擁護(hù)“發(fā)匪”。揚(yáng)州城內(nèi)的發(fā)匪由于缺糧，就殺死老弱之人作為軍糧。

為了在意識形態(tài)上取得一致，發(fā)匪強(qiáng)迫人民改信“上帝教”。發(fā)匪傳令，凡讀書識字者都必須去詔書館候命，否則就斬首，知情不報者同罪。發(fā)匪讓人們在黃紙上寫下誓語，禮拜，每天睡起及飲食前必須要默念“小子某同眾小子跪在地下，敬謝天父上主皇上帝老親爺爺”等語。社稷、宗廟、寺觀都被發(fā)匪當(dāng)物妖物，全部毀除。與這些東西有關(guān)的文字當(dāng)然也是“妖”了，一定要?dú)亩罂?。于是，清朝的官兵被稱為“妖頭”、“妖兵”，從發(fā)匪中逃出的人則被稱為“變妖”。