和珅入宮侍駕，乾隆看和珅長得像那個(gè)冤死的妃子，驗(yàn)其項(xiàng)頸，見頸上有一紅色胎記，而和珅的年齡也與那妃子死去的時(shí)間相合，于是認(rèn)為和珅就是那冤死的妃子“轉(zhuǎn)世”而來，為了償還當(dāng)年的“孽債”，乾隆遂對和珅關(guān)愛有加，和珅因而平步青云，權(quán)傾朝野;而乾隆則處處袒護(hù)他，讓他作威作福長達(dá)二十余年。直到乾隆死后，嘉慶皇帝才去抄和珅的家，以白綾賜死。

這樣的解釋雖然光怪陸離，但卻為一般百姓津津樂道，因?yàn)樗鼘τ⒚鞯那槭裁磿?huì)寵幸貪佞的和珅提出了令人“滿意”、讓人“豁然開朗”的解說──原來不是乾隆皇帝昏庸、胡涂，而是來自“前世的孽緣”，也就是所謂的“前世因果”。

“前世因果”其實(shí)是過去一個(gè)重要的“詮釋系統(tǒng)”，雖然證據(jù)薄弱、甚至沒有任何證據(jù)，但卻可以為很多令人納悶、難以理解的事情提供令人“豁然開朗”的解釋，滿足人們想要知道“為什么”的心理需求，所以一直普受歡迎。這種例子很多，譬如北宋大文豪蘇軾為什么自號“東坡居士”？為什么對佛教與禪學(xué)情有獨(dú)鍾？為什么會(huì)和佛印成為密友？又為什么會(huì)特別喜歡杭州？答案都是“因?yàn)椤彼扒笆朗莻€(gè)和尚”。

關(guān)于蘇東坡“前世是位和尚”的說法還有好幾個(gè)版本：一個(gè)版本說蘇東坡的母親臨盆前夢見一個(gè)瞎了一只眼的和尚前來投宿，驚醒后即生下蘇東坡。當(dāng)蘇東坡長到八、九歲時(shí)，夢見自己變成一個(gè)和尚，在陜右一代走動(dòng)。后來與云庵禪師談及此事，云庵驚呼說：“五戒和尚就是陜右人，一只眼睛失明，晚年游歷高安，在大愚過世?！蔽褰溥^世已五十年，而蘇東坡當(dāng)時(shí)是四十九歲，因此大家認(rèn)為蘇東坡是五戒和尚“轉(zhuǎn)世”。

另一個(gè)版本也認(rèn)為蘇東坡是五戒和尚“轉(zhuǎn)世”，不過重點(diǎn)不同：五戒并非功德圓滿而坐化，原來他還有一師兄叫明悟，五戒因一念之差，同女子紅蓮有茍且之事，犯了奸淫之戒，被明悟和尚識破，五戒羞愧難當(dāng)，便坐化投胎去了。明悟預(yù)見五戒下一世可能毀佛謗僧，于是他也跟這坐化，投胎而去。五戒投胎成了蘇東坡，而明悟則轉(zhuǎn)世佛印和尚，不僅成為蘇東坡的好友，而且一再勸化點(diǎn)悟他，讓蘇東坡潛心向佛。

第三個(gè)版本說：蘇東坡在被貶到杭州時(shí)，即有賓至如歸之感，有一天和友人參寥一起到西湖邊上的壽星院游覽，他一進(jìn)門，便覺得所見景物十分熟悉，他告訴參寥：“從這里到懺堂，應(yīng)有九十二級階梯?！苯Y(jié)果證明他所言不誤，他還可以把寺院后面的建筑、庭院、樹木、山石作栩栩如生的描述，他說：“(因?yàn)?我前世是這里的僧人，今天寺中的和尚都是我的法屬。”此后，蘇東坡便經(jīng)常到壽星院盤桓小憩。

當(dāng)然，“相信”并不代表就“真有其事”。也許，我們無須太在意這些“前世因果”的真假，不妨把它當(dāng)作“生命的美麗傳奇”。但問題是“前世因果”不只用來解釋生命“情調(diào)”而已，它還用來解釋很多具體的事項(xiàng)。譬如蘇東坡的好友黃庭堅(jiān)，一直為狐臭所苦，藥石罔效，在他被貶到涪陵后不久，他夢見一名女子來對他說：“我生前勤誦法華經(jīng)，希望來生能身為男子，擁有大智慧，而且能成為當(dāng)代名人。我就是大學(xué)士您的前身，但您知道您為什么會(huì)罹患狐臭嗎？那是因?yàn)槲宜篮蟀采淼墓啄靖?，被螞蟻在兩邊腋下筑窩，所以才讓您受此疾苦。您現(xiàn)在住處的后山有一座墳?zāi)梗绻芡谀归_棺，為我除去腋下的螞蟻窩，您的狐臭就能不藥而愈?！秉S庭堅(jiān)醒來后，到后山去尋找，果然找到一座無主的墳?zāi)?，他于是照女子夢中所言，挖墓開棺，除去尸體腋下的螞蟻窩，并且為她換了一副新棺，妥善安葬。不久，他的狐臭果然就不藥而愈。

這個(gè)故事為黃庭堅(jiān)“為什么”會(huì)罹患狐臭提出了“前世因果”的解釋。但我想現(xiàn)在大部分的人都會(huì)對這種“詮釋”一笑置之，甚至認(rèn)為荒謬絕倫。為什么呢？因?yàn)楝F(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)對狐臭的成因提出了明確的解釋，而且還提供非常有效的治療方法。狐臭的“前世因果論”不再被“需要”，所以就變得不合理、荒謬、不再被相信而被淘汰了。如果你還言之鑿鑿地說某人的狐臭是因?yàn)樗吧硎且赶麻L螞蟻窩，那可能就要被認(rèn)為是“瘋子”或“愚不可及”了。

那為什么還有人津津樂道乾隆和和珅的“那一段孽緣”還有蘇東坡“前世是位和尚”這類說法呢？因?yàn)橛腥瞬辉敢獬姓J(rèn)乾隆“胡涂”，有人想讓蘇東坡多些“傳奇”，這是“需要”的問題，而非“真假對錯(cuò)”的問題。而言之鑿鑿卻不會(huì)被認(rèn)為是“瘋子”或“愚不可及”，主要是因?yàn)樗鼈冞€有不小的“市場”。