只要存在公共權(quán)力、存在專門從事管理社會(huì)公共事務(wù)的人，“職務(wù)消費(fèi)”就會(huì)存在。在中國古代，這方面也早有許多制度和規(guī)定，并把抑制過度“職務(wù)消費(fèi)”作為吏治的重要內(nèi)容，但成效卻并不理想。

“職務(wù)消費(fèi)”里有一項(xiàng)重要內(nèi)容，就是公務(wù)招待。早在周朝就設(shè)置了天官，下面管理膳夫、庖人、獸人、漁人等，負(fù)責(zé)承辦重要聚餐活動(dòng)。自周朝開始，每年元旦都會(huì)舉辦正旦宴，不僅臣僚參加，有的還允許帶上家屬，冬至、寒食、重陽等重要節(jié)日朝廷也會(huì)舉辦宴會(huì)。此外，皇帝登基、過生日等也都會(huì)舉辦宴會(huì)以示慶賀。

唐朝官員升遷要專門擺一桌“燒尾宴”，其名稱的來歷，說是人的地位驟然發(fā)生變化，就像猛虎變成了人，但尾巴尚在，故將其燒掉。這種宴會(huì)極為奢華，唐人韋巨源舉辦“燒尾宴”的菜單保存了下來，菜品包括冷盤、熱炒、燒烤、湯羹、甜品以及面點(diǎn)等58道，比一般的家宴更為盛大，費(fèi)用多由公款支出。

到了宋朝有專門的“旬設(shè)”制度，官員每個(gè)月可以用公款聚餐一次，費(fèi)用從公使錢中支出。在北宋尹洙的《分析公使錢狀》中，慶歷三年(1043年)西北地區(qū)的渭州每個(gè)月就有5次公款吃喝的記載。

這種情況到清朝越發(fā)嚴(yán)重，《道咸宦海見聞錄》的作者張集馨曾任陜西督糧道，西安時(shí)稱“孔道”，凡去西藏、新疆以及蜀地都要從這里過。張氏記述，“遇有過客，皆系糧道承辦”，“每次皆戲兩班，上席五桌、中席十四桌，上席必燕窩燒烤，中席亦魚翅海參”，當(dāng)時(shí)大魚每尾要花費(fèi)4、5千文，其他還有白鱔、鹿尾等在宴席上也都不能少，“每次宴會(huì)，連戲價(jià)、備賞、酒席雜支，總在二百余金”。在任陜西督糧道期間，張氏感嘆“終日送往迎來，聽?wèi)蜓鐣?huì)”，“幾于無日不花天酒地”，算下來接待費(fèi)“每年總在五萬金上下”。

古代交通不便，詔令、公文以及信件傳遞成為問題，官員到外地赴任、出差也往往是一件大事，這些通信和旅行方面的需求完全依靠個(gè)人能力無法解決，于是國家建立起一套較為完善的驛站制度。

秦漢時(shí)驛站制度就已經(jīng)初步具備了，到唐朝驛站體系達(dá)到了完備，在全國主要交通要道上每30里就有一座驛站，據(jù)《通典》統(tǒng)計(jì)唐玄宗時(shí)全國有驛站1639個(gè)。宋朝的驛站制度更為完善，從功能上將其分為邸、館、驛等。元朝驛站稱“站赤”，明朝對這項(xiàng)制度更重視，朱元璋稱帝后立即下令整頓全國驛站，把“站赤”重新改稱“驛”，頒布了《應(yīng)合給驛條例》，對驛站的接待標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行細(xì)化，全國涌現(xiàn)出河間府的樂城驛、東平府的太平驛、揚(yáng)州府的廣陵水驛等知名驛站。

古代官員多文人出身，在涉身政務(wù)的同時(shí)也喜歡寄情于山水，驛站成為他們“半公半私”的游歷工具。唐朝盛產(chǎn)詩人和散文家，從李白、杜甫、白居易到大量不太出名的詩人、文人，寫了大量歌詠各地山川名勝的詩文，如果沒有官府驛站，他們的足跡很難涉足這么廣。韓愈在詩中說“府西三百里，侯館同魚鱗”，白居易寫“燈火穿村市，笙歌上驛樓。何音五十里，已不屬蘇州”，可以看出驛站分布之廣。