“小金庫(kù)”在清代官場(chǎng)幾乎是公開的秘密。地方政府乃至于皇宮大內(nèi)幾乎都有“小金庫(kù)”。那些“小金庫(kù)”給部分特權(quán)人士聯(lián)絡(luò)、辦事提供了方便，滿足了他們的私欲，但卻導(dǎo)致了國(guó)家財(cái)產(chǎn)的流失，滋生了眾多腐敗，且加重了百姓的負(fù)擔(dān)。

同治年間，規(guī)定每年由戶部撥給內(nèi)務(wù)府三十萬(wàn)兩銀子進(jìn)皇家“小金庫(kù)”。到了光緒癸巳年(1893年)，已增至每年110萬(wàn)兩?！皯舨繗q奉孝欽后(慈禧太后)十八萬(wàn)，德宗(光緒)二十萬(wàn)，名曰交進(jìn)銀”，這“交進(jìn)銀”更是“小金庫(kù)”之外的又一“小金庫(kù)”。

據(jù)《清稗類鈔》記載，皇家“小金庫(kù)”大內(nèi)銀庫(kù)“存(銀)一千六百萬(wàn)兩”。及至清末，慈禧的“小金庫(kù)”中“尚有黃金三萬(wàn)兩”——這里沒(méi)提到白銀。另一筆記《異辭錄》的作者認(rèn)為，“太后(慈禧)有私蓄三千萬(wàn)”，就是說(shuō)，慈禧太后的“小金庫(kù)”的數(shù)額達(dá)到了三千萬(wàn)兩銀子，“半在南苑，半在大內(nèi)，皆用紅繩束之”。八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，慈禧太后倉(cāng)惶出逃，保命要緊，根本顧不上“小金庫(kù)”，但是留守大臣世續(xù)知道太后“小金庫(kù)”的所在地，雇了日本使館的士兵嚴(yán)密看守。于是，在簽訂了《辛丑條約》，慈禧帶著光緒皇帝回北京后，“慈顏大悅”，立即重用世續(xù)，“賞黃馬褂，轉(zhuǎn)吏部兼都統(tǒng)”。

許指嚴(yán)的《十葉野聞》更形容慈禧的“小金庫(kù)”有“天文數(shù)字”。他說(shuō)：“而慈禧所自積之鏹，始終未悉其確數(shù)，或言計(jì)共二百兆兩”，意思是慈禧的“小金庫(kù)”有2億兩白銀。這些錢最終都去了哪兒？有人說(shuō)被日本人盜搶走了，有的說(shuō)是被李蓮英們給盜取、貪污掉了，等等，莫衷一是。

光緒、慈禧死后，隆裕太后掌管宮中，也學(xué)慈禧的樣兒建立自己的“小金庫(kù)”。但與慈禧相比，她真是小巫見大巫，大概數(shù)字為九千六百萬(wàn)兩。不過(guò)她有理財(cái)頭腦，把錢存進(jìn)了外國(guó)銀行賺取利息，據(jù)說(shuō)以她妹夫載澤器重的盛宣懷為經(jīng)理人。在清朝覆滅，溥儀退位后，曾“聞洋行有倒賬之說(shuō)”。但隆裕畢竟是個(gè)深居宮中的婦人，亡國(guó)之際，喪魂失魄，哪有精力余裕再追究她的“小金庫(kù)”啊。而且，有人懷疑，“盛(宣懷)本狡獪”，那筆巨款可能早被盛宣懷私吞掉了。