劉娥是樂山刺史劉通擔(dān)任時(shí)，全家搬遷至成都華陽，劉娥還在襁褓中，父親劉通戰(zhàn)死在沙場(chǎng)。劉通死后，龐氏帶著劉娥回到了娘家。

劉娥年齡稍長(zhǎng)時(shí)，學(xué)會(huì)了擊鼗，并將擊鼗作為謀生手段。劉娥長(zhǎng)到14歲時(shí)，家人便把劉娥嫁給了名叫龔美的銀匠。劉娥嫁去之前，龔美已經(jīng)娶有一位妻子。劉娥因年輕貌美，深得龔美妻子的嫉妒，隨后龔美便帶著劉娥來到京城謀生。到開封后，龔美憑借精湛的手藝，在當(dāng)?shù)匦∮忻麣狻＜由?，龔美喜歡結(jié)交朋友，和襄王府中官吏張耆是很好的朋友。

劉娥善于擊鼗，又因才貌雙全，當(dāng)?shù)睾芏嗳硕贾绖⒍鸬拿?。襄王趙恒此時(shí)還未娶妻，聽說蜀地的女子大多美艷動(dòng)人，便讓家仆們?yōu)樗粢庖幌?。趙恒的侍衛(wèi)們都知道蜀女劉娥亭亭玉立，便前去打聽龔美的意思。

龔美一聽說襄王選夫人，便聲稱自己和劉娥是表兄妹，讓劉娥進(jìn)入襄王府?！端问贰分刑岬?，趙恒于劉娥第一次見面時(shí)，劉娥年方15。倆人年齡相當(dāng)，加上劉娥會(huì)音律，懂詩詞，長(zhǎng)相貌美，趙恒對(duì)劉娥一見鐘情。但是趙恒的母親秦國(guó)夫人因劉娥出生貧賤，不同意倆人成婚。秦國(guó)夫人為了阻止趙恒和劉娥，便讓宋太宗將劉娥驅(qū)逐出京城。趙恒不忍心讓劉娥離開，便將劉娥藏在張耆家中，倆人地下戀情一直持續(xù)了15年。

借腹生子成為皇后

公元1008年，郭皇后去世，宋真宗一心想立劉娥為皇后，因劉娥未生下皇子遭到了群臣反對(duì)。劉娥和宋真宗非常恩愛，但是劉娥卻沒有懷孕。一天，劉娥侍女李氏做了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見一位仙人投胎變成了一個(gè)人。宋真宗和劉娥聽到這個(gè)夢(mèng)境后，非常高興，便想出“借腹生子”的辦法。公元1010年，李氏生下一名男嬰，即為宋仁宗趙禎。男嬰出生前，宋真宗便對(duì)文武百官宣布劉娥懷孕一事，并封劉娥為修儀。男嬰出生后，便認(rèn)劉娥為生母，此時(shí)的劉娥已經(jīng)40多歲了，她沒有豐沛精力來照顧趙禎，便讓和她交好的楊婕妤代為哺育。

后來，宋真宗便以劉娥誕下皇子趙禎為由封劉娥為皇后。其實(shí)，文武百官都知道皇子趙禎并非劉娥所生，但是宋真宗一心想要擁立劉娥為皇后，他們無法多做爭(zhēng)辯。事實(shí)上，劉娥并未殺害趙禎生母李氏，相反她讓真宗封李氏為崇陽縣君。但是，李氏一生都沒有與親生兒子相認(rèn)。