生活中，人們無(wú)論是吃飯、工作、書寫等絕大多人數(shù)會(huì)選擇用右手，據(jù)調(diào)查85%的人更愿意選擇右手。那么，為什么大多數(shù)人會(huì)選擇用右手而不是左手呢？

英國(guó)利物浦大學(xué)的考古學(xué)家娜塔莉·烏米尼(NatalieUomini)說(shuō)：“從來(lái)沒有發(fā)現(xiàn)任何人類群體中使用左手者占多數(shù)”。肢體使用的偏側(cè)性(也就是喜歡用一側(cè)勝過(guò)另一側(cè))通常來(lái)自大腦。我們知道，有些任務(wù)大體上是由大腦左半球來(lái)控制的，而右半球則支配著另外一些任務(wù)。令人費(fèi)解的是，神經(jīng)在連接身體與大腦時(shí)存在著某種交叉現(xiàn)象。這意味著，對(duì)于身體的右側(cè)，其實(shí)是大腦的左側(cè)擁有更多的控制權(quán)，反之亦然。換言之，大腦的左半球幫助我們控制著右側(cè)手、眼、腿等部位的活動(dòng)。

一些人認(rèn)為，這一神經(jīng)分工是動(dòng)物界已經(jīng)存在了5億年的古老特征。也許是因?yàn)樽寖蓚€(gè)半球同時(shí)執(zhí)行不同任務(wù)會(huì)更有效率，這一特征才演化出來(lái)。例如，左腦或許在演化過(guò)程中慢慢承擔(dān)起了例行任務(wù)——比如覓食，從而讓右腦清閑下來(lái)，以便探知環(huán)境中意想不到的挑戰(zhàn)并迅速做出反應(yīng)——比如正在逼近的獵食者。這一觀點(diǎn)在多種魚類、蟾蜍和鳥類身上都能得到印證，它們更傾向于攻擊右眼所見的獵物。

因此很有可能(不過(guò)很難證明)，當(dāng)我們的祖先開始用兩條腿而不是四條腿行走，從而把雙手解放出來(lái)執(zhí)行諸如制作工具等新的任務(wù)之時(shí)，他們便已經(jīng)有了以不同的方式使用兩只手的傾向?；蛘?，正如認(rèn)知科學(xué)家斯蒂芬妮·布拉契尼(StephanieBraccini)及其同事在一項(xiàng)發(fā)表于《人類演化期刊》(Journal of HumanEvolution)雜志的研究中所寫：“早期人類在使用工具或覓食的過(guò)程中表現(xiàn)出習(xí)慣性的直立姿態(tài)時(shí)，個(gè)體的不對(duì)稱(可能)便已經(jīng)開始不斷增強(qiáng)了?！?/p>

為了證明這個(gè)觀點(diǎn)，布拉契尼和她的同事們觀察了黑猩猩的偏手性，發(fā)現(xiàn)當(dāng)猩猩使用四肢站立時(shí)，并沒有表現(xiàn)出真正的用手偏好。只有當(dāng)它們被迫直立時(shí)，左右的偏好才會(huì)出現(xiàn)——不過(guò)在研究中個(gè)體黑猩猩表現(xiàn)為左利手和右利手的可能性是相等的。

所以說(shuō)顯然還應(yīng)該有其他因素，才能使早期人類總體上分布平均的左右偏好，發(fā)展到如今我們觀察到的極高水平的右手性。

通過(guò)一些實(shí)驗(yàn)，我們大體了解到了這一變化是何時(shí)發(fā)生的。在這些實(shí)驗(yàn)中，研究人員分別用左手和右手或削或鑿，制作出他們自己版本的古代石制工具，然后與早期人類制作的工具比較。結(jié)果是，只有相當(dāng)有限的證據(jù)表明，二百多萬(wàn)年前的人科工具制造者多半為右利手。

不過(guò)，在肯尼亞庫(kù)比福勒，由兩個(gè)古代人科物種——能人和直立人——在約150萬(wàn)年前制作的石制工具確實(shí)表現(xiàn)出了整個(gè)物種范圍內(nèi)右手性的一些證據(jù)。到了大約60萬(wàn)年前海德堡人出現(xiàn)的時(shí)候，史前社會(huì)中已經(jīng)有了對(duì)右手的明顯傾向。比如保存到現(xiàn)在的海德堡人牙齒上的磨損表明，當(dāng)時(shí)食物通常都是由右手放進(jìn)嘴里的。

我們通過(guò)這些證據(jù)了解到了變化發(fā)生的時(shí)間，卻無(wú)法獲知原因。一些人認(rèn)為這一切可能都要?dú)w功于語(yǔ)言。正如同大多數(shù)人都是右利手——?jiǎng)e忘了這是一種由左腦控制的特征——大部分人的語(yǔ)言處理也大多是在左腦內(nèi)進(jìn)行的。事實(shí)上，左腦這種針對(duì)語(yǔ)言功能的特化甚至比右手性更常見。這或許說(shuō)明，當(dāng)左腦逐步演化出語(yǔ)言功能，對(duì)右手的偏好很可能僅僅作為一個(gè)副作用而得到了增強(qiáng)。這就是所謂的語(yǔ)言人假說(shuō)：總體而言的偏側(cè)性是由雙足直立姿態(tài)的演化所推動(dòng)，而對(duì)右側(cè)的偏向則是再后來(lái)語(yǔ)言演化的結(jié)果。

那么，左撇子們呢？不必氣餒！根據(jù)1977年在發(fā)表《心理學(xué)通報(bào)》(PsychologicalBulletin)雜志上的一篇論文稱，“鮮有證據(jù)表明左利手與任何身體缺陷有關(guān)，盡管這一觀點(diǎn)經(jīng)常有人提出”。事實(shí)上，一些研究表明，左撇子們甚至可能會(huì)更容易從腦損傷中恢復(fù)過(guò)來(lái)。另外他們的左手在打斗中似乎擁有出人意料的優(yōu)勢(shì)，這意味著他們可能更適合從事格斗類運(yùn)動(dòng)。所有這些都說(shuō)明，與眾不同本身便是一種優(yōu)勢(shì)。