在公元208年赤壁之戰(zhàn)以后，曹操不敢在輕易南下。他開始專心經(jīng)營(yíng)北方，其實(shí)當(dāng)時(shí)曹操自己的內(nèi)部也不穩(wěn)定，他也需要時(shí)間消化占領(lǐng)地。

但是兩年多之后，曹操卻喪失了一個(gè)天賜良機(jī)。由于馬超等人的牽制，曹操眼睜睜的看著劉備進(jìn)入西川而沒有絲毫的辦法。在曹操準(zhǔn)備趁劉備立足未穩(wěn)進(jìn)攻時(shí)，東面的孫權(quán)又開始進(jìn)攻江淮地區(qū)。最終曹操不得不放棄進(jìn)攻劉備的計(jì)劃，率領(lǐng)軍隊(duì)主力對(duì)付孫權(quán)，留下來西川這個(gè)遺憾。

一、赤壁兵敗之后，曹操需要時(shí)間休養(yǎng)生息

在赤壁之戰(zhàn)失利以后，曹操損失了一部分軍隊(duì)和糧草，這是曹操千難萬難積攢的家底。當(dāng)時(shí)的北方地廣人稀，曹操戰(zhàn)敗以后，需要很長(zhǎng)時(shí)間休養(yǎng)生息，他不具備國(guó)家鼎盛時(shí)期那樣的力量。

在修養(yǎng)兩年之后，曹操?zèng)Q定再次動(dòng)武，不過他的目標(biāo)不是江南，而盤踞漢中的張魯。漢中是西川的門戶，曹操此舉的用意非常明顯。諸葛亮能想到的計(jì)劃，曹操自然也能想到。不過西北地區(qū)的馬氏集團(tuán)一直是曹操的一塊心病，他們雖然名義上服從曹操的命令，但是私下里一直想進(jìn)軍長(zhǎng)安。為此曹操利用馬氏集團(tuán)首領(lǐng)馬騰進(jìn)京的機(jī)會(huì)，控制了馬騰。在三國(guó)演義里說曹操殺了馬騰，進(jìn)而激起了馬超的反叛是不正確的。

曹操希望利用馬騰要挾馬超投降，但是馬超太坑爹了。他老爹還在曹操手里，他就起兵了，到了這個(gè)份上，馬騰的命自然也保不住。馬超的反叛出乎了曹操的意料，這不在曹操的計(jì)劃之中。

不過不要緊，曹操有把握擊敗馬超。西北騎兵軍團(tuán)的戰(zhàn)斗力還是很強(qiáng)的，曹操想擊敗馬超沒有那么輕松。就在曹操與馬超鏖戰(zhàn)之際，劉備開始了自己的入川計(jì)劃，而且是劉璋請(qǐng)劉備進(jìn)去的。在擊潰了馬超的第一輪進(jìn)攻之后，曹操想立刻下手進(jìn)攻漢中，然后再與劉備搶奪西川。從當(dāng)時(shí)的時(shí)間上來看，曹操還完全來得及。但是就在這要命的時(shí)刻，北方的草原民族又來了。曹操又不得不命令軍隊(duì)抵御這些野蠻者，這延誤了曹操寶貴的時(shí)間。

二、曹操平定馬超時(shí)，劉備正好獲得了西川

最扯的事情出現(xiàn)了，就在曹操擊退了草原部落的襲擾，準(zhǔn)備染指漢中時(shí)，坑爹的馬超再次卷土重來。這次曹操當(dāng)真是怒了，不徹底打垮馬超，那就什么事都干不成。

曹操的大將夏侯淵、徐晃等人與馬超反復(fù)廝殺，馬超逐漸落入了下風(fēng)。而與此同時(shí)，諸葛亮已經(jīng)率領(lǐng)張飛等人入川支援劉備，劉備奪取西川的步伐開始加快。截止214年年初，夏侯淵終于徹底擊潰了馬超，占領(lǐng)了馬超的根據(jù)地。馬超無奈之下只得投降漢中的張魯，而此時(shí)的劉備已經(jīng)攻破了成都的門戶雒城。緊接著就是劉備收降馬超，然后占領(lǐng)了整個(gè)西川的事情，由于馬超的牽制，曹操喪失了與劉備爭(zhēng)奪西川的時(shí)間。劉備自然明白西川的重要性，如果曹操控制了西川，那他和孫權(quán)一塊完蛋。

在劉備獲得西川地區(qū)之后，曹操自然是十分忌憚，劉備即將擁有與其正面對(duì)抗的實(shí)力。為了將劉備的崛起扼殺在搖籃之中，曹操在平定了西北之后，開始揮師進(jìn)攻漢中地區(qū)的張魯。

張魯很明顯不是曹操的對(duì)手，這個(gè)神棍不得不投降。根據(jù)曹操的計(jì)劃，他打算在奪取漢中之后直接南下。此時(shí)劉備雖然占據(jù)了西川，但是尚未站穩(wěn)腳跟。雖然自己將付出較大的傷亡，但是擊敗劉備、奪取四川地區(qū)什么都值得。曹操開始準(zhǔn)備部隊(duì)，計(jì)劃全力進(jìn)攻西川。劉備自然也知道自己的家底無力抵抗曹操，這還要拜托他那神一樣的隊(duì)友孫權(quán)幫忙。就在曹操準(zhǔn)備進(jìn)攻西川之際，孫權(quán)開始大舉進(jìn)攻江淮地區(qū)，這使曹操不得不回師救援。

三、曹操與孫權(quán)的鏖戰(zhàn)，給了劉備立足的時(shí)間

其實(shí)孫權(quán)之所以要進(jìn)攻江淮地區(qū)根本不是為了支援劉備，孫權(quán)認(rèn)為曹操很有可能擊敗劉備、進(jìn)而取得西川地區(qū)，而自己需要更大的地盤與曹操周旋。

因此孫權(quán)幾乎出動(dòng)了自己全部的家底全力進(jìn)攻江淮，江淮地區(qū)實(shí)在頂不住了，這才不得不向曹操求援。曹操只得暫時(shí)放棄進(jìn)攻西川的計(jì)劃，率領(lǐng)軍隊(duì)支援東部戰(zhàn)場(chǎng)。曹操的撤退給劉備贏得了喘息之機(jī)，在兩年的時(shí)間內(nèi)，劉備逐步消化了西川地區(qū)。到了217年年底，劉備已經(jīng)開始主動(dòng)在西線挑戰(zhàn)曹操。至此曹操發(fā)現(xiàn)劉備已經(jīng)成為了一個(gè)龐然大物，自己想完全擊敗劉備，已經(jīng)不是那么容易的事情。三國(guó)鼎立的局勢(shì)已經(jīng)基本形成，而劉備方面已經(jīng)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)全力進(jìn)攻漢中地區(qū)，漢中像一塊巨石一樣一直懸在劉備的頭頂。