中國(guó)玩具史可以上溯到幾千年前，但要說(shuō)古代玩具集大成者，還得數(shù)清代紫禁城里皇帝們小時(shí)候心愛(ài)的玩具。按照清宮舊俗，皇帝兒時(shí)的玩具一般不會(huì)傳給下一代，用過(guò)了就燒掉。

但晚清皇帝多為年幼登基，同治6歲登基，光緒4歲，末代皇帝宣統(tǒng)登基時(shí)只有3歲。為了哄“娃娃皇帝”高興，太監(jiān)宮女們使盡渾身解數(shù)，宮中的玩具數(shù)量與前朝相比增加了不少，而且大多得以保留。

晚清到民國(guó)時(shí)期，中國(guó)社會(huì)處于傳統(tǒng)與外來(lái)交匯，此時(shí)的宮中玩具也有中西合璧、土洋結(jié)合的特點(diǎn)，從傳統(tǒng)的泥戲人兒到國(guó)外進(jìn)口的八音盒應(yīng)有盡有，大體可分為音響、把玩和益智三大類(lèi)。

霸王鞭遇上鳥(niǎo)音籠

現(xiàn)今的孩子都是在各種早教光盤(pán)、有聲讀物的陪伴下成長(zhǎng)起來(lái)的。過(guò)去沒(méi)有現(xiàn)代化的音響設(shè)備，但宮中的孩子并不缺少音響玩具。

空竹、霸王鞭等傳統(tǒng)的發(fā)聲玩具是少不了的?？罩裰袊?guó)人都不陌生，霸王鞭就是俗稱(chēng)的“金錢(qián)棍”，在一根長(zhǎng)約1米的竹棍中間鑲?cè)脬~錢(qián)，孩子們持鞭對(duì)打，銅錢(qián)箏箏做響，約等于今天男孩子們心愛(ài)的“激光武器”。

帶響兒的霸王鞭想必給皇子們不少歡樂(lè)。文治武功一樣都不能少，八音盒聊可算作音樂(lè)熏陶了。在故宮博物院收藏的各種八音盒中，有一只精美的長(zhǎng)方嵌石鍍金鳥(niǎo)音籠，為19世紀(jì)法國(guó)制造。籠底座內(nèi)裝有控制小鳥(niǎo)活動(dòng)和鳴叫的裝置，上弦后，籠中的鳥(niǎo)隨著音樂(lè)轉(zhuǎn)頭張嘴鳴叫，抖動(dòng)翅膀，籠中的蝴蝶翩翩欲飛，是故宮機(jī)械玩具中的珍品。

皇帝也扮“家家酒”

中國(guó)傳統(tǒng)玩具很多都是拿在手里把玩觀賞的，如傳統(tǒng)的泥戲人、波浪鼓、布老虎和花燈等，宮中均有收藏，但貴為天子，玩具也要有些不同凡響的氣象。

北京故宮博物院收藏有一系列機(jī)械人玩偶，機(jī)械內(nèi)芯，上弦之后，人偶可在音樂(lè)伴奏下模仿人的活動(dòng)。這批玩偶中有一個(gè)武丑裝扮的翻頂機(jī)械人，為法國(guó)制造。機(jī)械人左右各擺一把椅子，身下的臺(tái)子里裝有音樂(lè)和控制裝置。上弦后，武丑在樂(lè)聲中做舉手動(dòng)作，先是雙手而后單手扶椅，身體向上擺動(dòng)，做騰空倒立狀。

清宮舊藏的機(jī)械人偶，有的是在宮中供職的西洋傳教士所做，有的是國(guó)外進(jìn)貢的，還有通過(guò)粵海關(guān)購(gòu)買(mǎi)。不少機(jī)械人偶與戲曲相關(guān)，乾隆年間，西洋某國(guó)就曾進(jìn)貢過(guò)十八個(gè)機(jī)械人偶，能演整部的《西廂記》。