在舉朝一片反對(duì)聲中，慈禧沒(méi)有一意孤行，她采納了親王、大臣的意見(jiàn)，出面斷然終止了重修圓明園的工程，使得清政府本已艱難萬(wàn)分的財(cái)政免于陷入這一龐大工程的泥沼，從而雪上加霜。毫無(wú)疑問(wèn)，終止重修圓明園對(duì)于王朝發(fā)展而言，是一件幸事。伴隨著慈禧暫停哨音的吹響，同治帝親政一年中最大的一項(xiàng)形象工程轟然倒塌。同治帝沒(méi)能圓他做園林設(shè)計(jì)師的夢(mèng)想，當(dāng)他準(zhǔn)備在修“三?！?即北海、中海和南海)的工程中繼續(xù)他的園林抱負(fù)時(shí)，不滿(mǎn)二十歲的他卻病倒了。

同治帝究竟得了什么病？他會(huì)一病不起嗎？

同治十三年十月二十一日(1874年11月28日)，同治帝駕幸西苑時(shí)受涼，身體有些不適。然而，十天后，也就是十月三十日(12月8日)下午，同治帝病情突然加重，他開(kāi)始發(fā)燒，并伴有四肢無(wú)力、渾身酸軟等癥狀。太醫(yī)向慈禧描述了同治帝的癥狀：發(fā)熱頭眩，胸滿(mǎn)煩悶，身乏腿軟，皮膚上出現(xiàn)沒(méi)有凸起的疹形紅點(diǎn)。慈禧大驚失色，她擔(dān)心同治帝染上了天花！

天花，古稱(chēng)“虜瘡”，中醫(yī)學(xué)則稱(chēng)之為“痘瘡”，民間一般也稱(chēng)為“出疹”或“出痘”。這是一種因病毒引起的接觸性傳染病(今已絕跡)。發(fā)病后皮膚或粘膜上出現(xiàn)痘疹、水瘡和膿瘡，伴隨著高燒、驚悸、煩躁、嗜睡等癥，全身或頭面迅速出現(xiàn)皰瘡，病重者常因膿毒引起敗血癥而在數(shù)日內(nèi)死亡;輕者痘疹潰破后結(jié)痂脫落，愈后往往留有疤痕而形成麻臉。

其實(shí)中國(guó)人很早就已經(jīng)了解天花了。早在清朝建立前一千三百年的兩晉時(shí)期關(guān)于天花的醫(yī)學(xué)記載就已經(jīng)出現(xiàn)在文獻(xiàn)中了。當(dāng)時(shí)著名思想家葛洪著有《肘后備急方》?！爸夂蟆笔侵冈摃?shū)篇幅很小，可以掛在胳膊上隨身攜帶，相當(dāng)于現(xiàn)代所說(shuō)的“袖珍本”?！皞浼薄本褪菓?yīng)急的意思，用現(xiàn)代話說(shuō)，就是一本“急癥手冊(cè)”。他在《肘后備急方》中寫(xiě)道：有一年發(fā)生了一種奇怪的流行病，病人渾身長(zhǎng)出一個(gè)個(gè)的病瘡，起初是小紅點(diǎn)，不久就變成白色的膿瘡，不斷潰爛，一碰就破，伴以發(fā)高燒，說(shuō)胡話，十個(gè)有九個(gè)治不好。僥幸治好的，皮膚上也會(huì)留下一個(gè)個(gè)小斑痕，起初發(fā)黑，一年后才逐漸消失。這病就是天花，記載十分準(zhǔn)確和詳細(xì)，比西方醫(yī)學(xué)界認(rèn)為最早記載天花的阿拉伯醫(yī)學(xué)家雷撤斯要早五百多年。此后隨著傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的進(jìn)步，到宋朝和元朝，不少醫(yī)生已經(jīng)能專(zhuān)門(mén)診治天花，并緩解其發(fā)病的癥狀。正因如此，盡管民間百姓及宮廷貴族雖不免仍有患病甚至致死者，但就其危害本身，已不足以影響社會(huì)的穩(wěn)定。因此，在野史及正史中，我們很少發(fā)現(xiàn)對(duì)天花的描述和因此而引起恐懼的記載。

可是，我們?cè)诿髂┣宄踹@一時(shí)期的文獻(xiàn)中卻發(fā)現(xiàn)滿(mǎn)族對(duì)天花十分恐懼。談遷《北游錄》載：

“滿(mǎn)人不出疹，自入長(zhǎng)安，多出疹而殆，始謂漢人染之也。于是民間以疹聞，立逐出都城二十里。而都城外俱滿(mǎn)洲賜莊，彼窶人子安所適乎？多茹淚棄嬰道側(cè)?；驊僖皇?，不能單外，至斃其子女。見(jiàn)聞交痛?！?/p>

此外，清初的文獻(xiàn)中常常有關(guān)于清王朝大舉“驅(qū)痘”的記載。

清廷如此興師動(dòng)眾防范天花是因?yàn)槿腙P(guān)前后天花對(duì)滿(mǎn)族民眾生命安全的威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了它對(duì)中原地區(qū)民眾生命的威脅，在天花高發(fā)期，人口的大量死亡直接威脅政治穩(wěn)定和軍事安全。

為什么天花的感染率和死亡率在滿(mǎn)族人群中有如此高的比例？

首先，東北寒冷，病毒不易流行。

滿(mǎn)族是東北地區(qū)的原住民，他們世世代代生活在白山黑水之間，這里氣候寒冷，人口稀少，病毒不易流行傳染。而天花的泛濫以中原地區(qū)為主，因而，入關(guān)前天花對(duì)于滿(mǎn)族的威脅不大，因此滿(mǎn)族民眾也就缺少抵抗天花的免疫力。

其次，清初滿(mǎn)族民眾不適應(yīng)中原氣候。

伴隨著滿(mǎn)族入關(guān)，部眾南移后，中原濕熱的氣候使他們難以適應(yīng)，在最初滿(mǎn)族移居和適應(yīng)這種氣候的時(shí)期里，他們對(duì)于各種流行病的抵抗能力大大降低。因此，滿(mǎn)族感染天花，并由感染不治而亡的人數(shù)十分巨大，在滿(mǎn)族人的心里，天花就是吞噬人們生命的惡魔！

慈禧知道，在大清皇室家譜《玉牒》里面，記載了大量皇室成員的死亡數(shù)字，觀之怵目驚心：順治皇帝生有八個(gè)阿哥，其中四個(gè)早亡，另外六個(gè)格格竟死得只剩一個(gè);康熙皇帝共有三十五個(gè)皇子，其中十五個(gè)早亡，二十五個(gè)公主則死掉十三個(gè)，其他皇室成員的子女，死的就更多了。死的原因主要是疾病，而天花是最主要的致命殺手。天花不僅危及未成年人的生命，對(duì)于成年人，依然有很高的感染率。

順治初年，正是天花高發(fā)時(shí)期。努爾哈赤的第十五子，也就是多爾袞的弟弟多鐸，驍勇善戰(zhàn)，威震中原，可健壯的他依然沒(méi)有躲過(guò)天花的劫難，在順治六年，三十六歲的多鐸因感染天花不治身亡。

順治帝一生都在躲避天花，在他統(tǒng)治時(shí)期，他曾規(guī)定皇室成員“避痘”，也就是在天花流行的時(shí)期盡量回避與可能感染天花的人的接觸。順治八年，京城天花泛濫，在十月至十二月期間，順治帝以狩獵為名，攜帶著太后、皇后躲避于遵化的深山里?；首映錾院螅凑粘幸?guī)定是即刻抱出宮外，由保姆等人照顧，以“避痘”。如康熙帝出生以后就被保姆抱出皇宮，直到他兩歲以后出過(guò)天花方才回到宮里。順治帝一生都在躲避天花，可命運(yùn)卻偏偏和他開(kāi)了一個(gè)玩笑。順治十七年，正在京城張燈結(jié)彩、準(zhǔn)備春節(jié)的喜慶時(shí)間里，宮中卻傳出了消息：順治帝感染了天花。雖然找來(lái)了最好的御醫(yī)診治，五天以后，二十四歲的順治帝依然離開(kāi)了人世。

因此，人們想盡辦法防治天花。到康熙時(shí)期，民間已經(jīng)有了預(yù)防天花的措施——鼻苗法。

具體方法是：在還沒(méi)有出過(guò)水痘的人鼻子里放置痘苗，就是把癥狀較輕的天花患者的皰漿植入還沒(méi)有出過(guò)水痘人的鼻腔，或者將結(jié)痂碾碎后吹入鼻腔，所以又叫“吹苗法”，預(yù)防效果很好。公元1681年，康熙帝將江西種痘的民間醫(yī)師朱純嘏招至宮中，專(zhuān)門(mén)給皇室子孫和宮廷官員子孫種痘。這是中國(guó)歷史上最高統(tǒng)治者推廣種痘的開(kāi)始。康熙皇帝為此很是得意，在其《庭訓(xùn)格言》中明示：

“國(guó)初人多畏出痘，至朕得種痘方，諸子女、爾等子女，皆以種痘得無(wú)恙，今邊外四十九旗，及喀爾喀諸蕃，俱命種痘，凡所種皆得善愈。嘗記，初種痘時(shí)，年老人尚以為怪，朕堅(jiān)意為之，遂全此千萬(wàn)人之生者，豈偶然耶?！?/p>

既然如此，慈禧為什么還如此驚慌？

因?yàn)閷m中水痘得以控制以后，人們就漸漸地忽視了天花的威脅。嘉慶以后，阿哥種痘制度已形同虛設(shè)，同時(shí)傳統(tǒng)的種痘方法并不能百分之百地有效。咸豐帝就曾出過(guò)天花，雖然生命無(wú)憂，可在臉上卻留下了無(wú)法抹平的麻點(diǎn)，成了人們通常所說(shuō)的“麻子”或“麻臉”。當(dāng)慈禧聽(tīng)說(shuō)兒子生病，尤其聽(tīng)人稟報(bào)：兒子皮膚上出現(xiàn)沒(méi)有凸現(xiàn)的疹形紅點(diǎn)時(shí)，慈禧失魂散魄，因?yàn)樘旎ǖ母腥静](méi)有高貴與低賤之分，死神的光顧不分皇帝與平民。如果兒子真的感染天花，那是非死即傷。慈禧為兒子擔(dān)心。

同治帝是否真的感染了天花？如果不是天花會(huì)是什么病？

當(dāng)慈禧在十月三十日下午得知同治帝生病，且患病癥狀是發(fā)燒出疹，慈禧憂心如焚。經(jīng)過(guò)一夜的觀察，次日，同治帝開(kāi)始明顯地表現(xiàn)出出疹癥狀：“疹形透出，挾雜瘟痘”，“顆粒透出”，由此御醫(yī)判斷，同治帝感染了天花。

慈禧不敢怠慢，一面吩咐御醫(yī)全力診治，一面依照祖上傳下的規(guī)矩，謹(jǐn)慎照做，惟恐出現(xiàn)疏忽和紕漏，對(duì)兒子闖過(guò)天花這一關(guān)不利。

首先，供送痘神。

慈禧命令將同治帝發(fā)病以來(lái)就供奉的痘神娘娘迎供到養(yǎng)心殿來(lái)，宮內(nèi)到處鋪上紅地毯、紅對(duì)聯(lián)，營(yíng)造出一片喜氣，期望痘神娘娘早點(diǎn)將撒下的天花收回。供奉三天以后，又舉行了隆重的儀式，恭送痘神娘娘于大清門(mén)外，用紙?jiān)凝埓⒔疸y玉帛舉火焚燒，使痘神娘娘在飛騰的烈焰中升天而去，希望由此帶走同治帝滿(mǎn)身的水痘，平安度過(guò)劫難。

其次，祈求祖先神靈。

慈禧和慈安一起到供奉祖先的景山壽皇殿——這里從乾隆時(shí)期規(guī)定作為奉祀“神御”的殿堂，祈求祖先神靈賜福，保佑兒子平安無(wú)事。

此后，同治帝不斷出現(xiàn)痘粒，并開(kāi)始收漿結(jié)痂脫落，似乎一切正朝著慈禧期盼的方向發(fā)展。

然而，十一月二十日以后，同治帝病情突然惡化，他開(kāi)始出現(xiàn)毒瘡，而且毒瘡在腰部潰爛如洞，流膿不斷，疼痛不止，面頰腫硬，口噴臭氣?！皾穸玖骶垩g，紅腫潰破流膿水?！缓笥喽緷袷ⅰ?。之后，雖然“痘痂俱落，而腰間潰孔，左右臀部潰孔……”

至十二月初五日酉刻，同治帝“六脈已絕”，病逝于養(yǎng)心殿東暖閣。

少年皇帝還沒(méi)有來(lái)得及過(guò)他二十歲的生日就死去了，雖然朝廷對(duì)外宣稱(chēng)是死于天花，但依然引起了朝野上下種種議論與猜測(cè)。

從一般常識(shí)上說(shuō)，在當(dāng)時(shí)的情況下，雖然尚未找到醫(yī)治天花的有效辦法和藥物，但就是普通百姓，患天花一般也還不至于死亡，所以民間把天花稱(chēng)作“天花之喜”，何況是堂堂天朝皇帝，身邊有的是高明的御醫(yī)，怎么就那么容易死了呢？就是在宮廷里曾經(jīng)貼身服侍過(guò)慈禧太后的女官德齡，也對(duì)同治死于天花的說(shuō)法有所懷疑，她認(rèn)為：“同治的身體一向十分健壯的，論到天花這一種病癥也絕非就是絕癥，只要醫(yī)治合法，調(diào)護(hù)適宜，要治好也是很有可能的，至多不過(guò)使同治那樣一個(gè)美少年變?yōu)槁槟樁选！?/p>

另外，從十月三十日發(fā)痘到十一月二十日，痘情已經(jīng)基本得到控制，痘結(jié)痂脫落。為什么此后又突然流毒繼發(fā)，而且部位集中腰臀，潰爛流膿，繼發(fā)失眠多夢(mèng)、遺精尿血等并發(fā)癥狀，又并非是一般出水痘的癥狀。于是，同治帝的死因引人聯(lián)想。

人們懷疑同治帝不是死于天花，而是死于梅毒！

梅毒是一種慢性接觸性性病。起源于美洲，十五世紀(jì)哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，梅毒通過(guò)海員和士兵在歐亞兩洲迅速傳播，十六世紀(jì)以后傳入我國(guó)廣東嶺南一帶，后逐漸傳入內(nèi)地，大多流行于社會(huì)底層，尤其是花街柳巷。因?yàn)榛颊咂つw上毒瘡紅腫潰爛，狀似楊梅，民間就名之為“楊梅瘡”，簡(jiǎn)稱(chēng)為梅毒。

人們懷疑同治帝死于梅毒并非毫無(wú)根據(jù)。

第一，人們認(rèn)為他有感染梅毒的可能。

根據(jù)是同治帝在選皇后的時(shí)候，與慈禧發(fā)生了意見(jiàn)分歧?；楹?，慈禧千方百計(jì)地離間帝后二人的關(guān)系，派太監(jiān)阻止皇帝和皇后相見(jiàn)，又強(qiáng)迫同治帝親近慧妃。同治帝雖有一妻四妾(慧妃之外還有瑜妃、瑨妃和珣妃)，卻左右不是，不能自主，因此索性誰(shuí)也不親近，終年獨(dú)宿乾清宮。又有傳言說(shuō)，不止一人在市井中親眼見(jiàn)過(guò)同治帝的行蹤。后來(lái)，宮中就傳出同治帝出痘病重之事。據(jù)此，人們有理由懷疑，皇帝微行時(shí)染上了梅毒。

第二，人們認(rèn)為他臨死的癥狀像梅毒。

根據(jù)是同治帝從十一月二十日以后，開(kāi)始出現(xiàn)毒瘡，而且毒瘡在腰部潰爛如洞，流膿不斷，疼痛不止，面頰腫硬，口噴臭氣。后身體潰瘍，并蔓延連接在一起，最后“走馬牙疳”而死。這一癥狀與梅毒患者臨終十分相像，因此人們認(rèn)為他是梅毒而死。

同治帝真的死于梅毒嗎？

我們不能完全排除同治得病以前已經(jīng)患有梅毒的可能。因?yàn)橥蔚鄣奈⒎皆L不僅僅是時(shí)人筆記、稗史中的描寫(xiě)，事實(shí)上在《翁同龢日記》中也有記載，因?yàn)槌霸缫炎h論紛紛，哄傳皇帝在寵臣和太監(jiān)的帶領(lǐng)下冶游、私訪，只是礙于君臣名分不敢直說(shuō)。問(wèn)題是，可能感染梅毒的同治帝，是否就一定死于梅毒？

據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)，梅毒感染發(fā)病十分緩慢，須經(jīng)過(guò)三個(gè)發(fā)展期，如果達(dá)到全身潰爛，不治而死，須得五年以上乃至更長(zhǎng)的時(shí)間。依據(jù)史料判斷，同治帝即使死前真的感染梅毒，病史也不應(yīng)該很長(zhǎng)。如果沒(méi)有其他材料的印證，就確認(rèn)同治帝死于梅毒，這樣的結(jié)論還有待商榷。

同治帝死于梅毒缺少確鑿的證據(jù)，那么，朝廷對(duì)外宣稱(chēng)是死于天花就可信嗎？難道就不會(huì)出現(xiàn)慈禧為掩蓋同治帝感染梅毒而篡改事實(shí)的情況嗎？人們對(duì)此十分懷疑！

于是，在同治帝死后，人們?yōu)樗乃酪蚴翘旎ㄟ€是梅毒爭(zhēng)論不休，各執(zhí)一詞。他的死因也與“太后下嫁”、“順治出家”、“雍正奪位”并稱(chēng)為清宮四大奇案。