當(dāng)代宗駕到時(shí)，程元振攔住他：“宮中有變，請(qǐng)殿下留步，暫且回宮?！贝诨卮穑骸斑@恐怕是訛傳！即使有變，今父皇召我入宮，父皇病重，我怎可畏死而不應(yīng)召呢？”程元振力勸：“殿下，社稷事大，千萬(wàn)不可因小失大，今日宮中是萬(wàn)萬(wàn)不能去的?！彪S后，不由分說(shuō)，儼然是武力挾持一般，命禁軍簇?fù)碇搅诵溟T外的飛龍廄，并派甲卒嚴(yán)密防守。飛龍廄一帶，已是程元振控制的范圍。此舉雖是保護(hù)馴馬俑

太子人身安全，卻無(wú)疑是李輔國(guó)、程元振為此番政治較量牢牢掌握住的砝碼。

把皇太子掌握在手中，李輔國(guó)、程元振已是勝券在握，于是更加肆無(wú)忌憚。當(dāng)天夜里，二人勒兵入宮，會(huì)于三殿前，將越王系、段恒俊、朱光輝與其他同謀者百余人一網(wǎng)打盡。然后，又打著太子的旗號(hào)，派人前往肅宗所在長(zhǎng)生殿。毫無(wú)顧忌地把正在肅宗皇帝病榻之旁的張皇后強(qiáng)行拉走，然后幽禁于別殿，同時(shí)被幽禁的侍者還有十幾人。

這一幕確實(shí)驚心動(dòng)魄，大內(nèi)之中一派混亂，事變折騰了一夜，直到天亮?xí)r才稍稍平息下來(lái)。肅宗遭此變故，更受驚嚇不小，事隔一天，就撒手而去了。

李輔國(guó)、程元振等見(jiàn)完全控制了內(nèi)外局勢(shì)，遂放心地將代宗迎接到九仙門與群臣相見(jiàn)，行監(jiān)國(guó)之禮。就這樣，代宗李豫在李輔國(guó)等人的簇?fù)硐拢簧硭胤?，開(kāi)始了帝王一生的奔波。

代宗成為唐朝歷史上第一個(gè)完全因宦官的擁立而登基的皇帝。

寶應(yīng)元年(762)四月二十日，代宗柩前即位。經(jīng)過(guò)一番周折，代宗開(kāi)始親政。他親政以后，發(fā)布的第一道詔書(shū)就是委任奉節(jié)郡王李適為天下兵馬元帥。所謂“國(guó)之大事，戎馬為先”，這一天是寶應(yīng)元年(762)四月二十五日。

看得出，代宗即位后，確實(shí)把平叛當(dāng)成了重要工作。在他部署平叛的過(guò)程中，也對(duì)朝廷上下、宮廷內(nèi)外的人事關(guān)系進(jìn)行了調(diào)整。五月于丹鳳樓頒布的大赦制書(shū)已透出這一意圖。

其中可注意的內(nèi)容是：玄宗時(shí)被廢黜為庶人的王皇后、太子瑛、鄂王瑤、光王琚等均恢復(fù)了封號(hào)，因擅兵被廢為庶人的永王璘等也予以昭雪。代宗的良苦用心似乎是通過(guò)對(duì)皇室成員的平反昭雪來(lái)梳理玄宗、肅宗時(shí)期淤結(jié)的政治遺留問(wèn)題，從而尋求開(kāi)拓進(jìn)取的途徑。假如代宗能夠沿著這一思路順利地進(jìn)行下去，再利用肅宗平叛時(shí)期圖謀中興的余蔭，未嘗不能獲得一個(gè)有所突破、有所振作、全面中興的良機(jī)。

但是，由于內(nèi)政頭緒繁雜，兼以外患交困，特別是宦官勢(shì)力過(guò)于膨脹，致使代宗的努力在剛剛閃現(xiàn)出一絲希望之光后即銷聲匿跡。這不能不說(shuō)是大唐帝國(guó)的悲劇。

宦官勢(shì)力的膨脹，在代宗剛剛親政之初就引發(fā)了一些敏感問(wèn)題。李輔國(guó)恃功自傲，曾對(duì)代宗講：“大家但內(nèi)里坐，外事聽(tīng)老奴處置。”氣焰囂張，不可一世。代宗因此很不痛快，但不得不表面仍加尊崇，暗中卻利用程元振來(lái)對(duì)付他，以至于后來(lái)將李輔國(guó)暗殺于家中。

寶應(yīng)二年(763)正月，安史叛軍的最后一個(gè)元兇史朝義走上末路窮途，自縊而死。很快，降將李懷仙就將他的首級(jí)送到京師。元兇授首，大功告成，唐朝諸道兵馬皆凱旋班師。