惠帝本來應(yīng)該和后來的文帝和景帝一樣應(yīng)該有更大的作為，但因?yàn)槟赣H呂后，他還是過早地去世了。

一是皇后的選定?；莸墼谧鎏訒r因?yàn)槟昙o(jì)太小，所以沒有娶太子妃。等他做了皇帝，便由母親呂后選了張氏為皇后，但張氏是惠帝的親外甥女，按照現(xiàn)在的觀念和法律，是典型的近親結(jié)婚，但當(dāng)時還是流行這種親上加親式的婚姻的。后來，因?yàn)閺埵祥L時間沒有生育，呂后便又自作主張，叫張氏對外說自己已經(jīng)懷孕，然后將一個宮中美人生的兒子據(jù)為己有，并立為太子，其生身母親卻被呂后殺死了。

惠帝的早死最重要的原因是母親呂后的殘忍。在劉邦活著的時候，因?yàn)閷櫺液芏嗟暮髮m姬妾，冷落了呂后。這使呂后非常嫉恨，等劉邦死了，自己當(dāng)了太后，便對以前的姬妾們進(jìn)行迫害，有時竟達(dá)到了喪心病狂的地步。對于原來曾威脅惠帝太子地位的戚夫人，呂后的報復(fù)讓她自己進(jìn)入了遺臭萬年的行列：先是讓人拔光戚夫人的頭發(fā)(當(dāng)時男子剃掉頭發(fā)都是一種侮辱的刑罰，對女子就更是一種極重的侮辱了)，然后戴著枷做舂米的重體力勞動。后來，將戚夫人的兒子趙王如意騙到長安用毒酒殺死。這還不夠，呂后又殘忍地將戚夫人的四肢砍斷，挖去眼睛，熏聾雙耳，灌藥使她變成了啞巴，最后扔到了茅房，稱之"人彘"(即像豬的人)。戚夫人在茅坑里爬了三天才死去。呂后讓劉盈見"人彘"，劉盈嚇得臉色大變，大叫：“這不是人做出來的事！我是你的兒子，我沒臉再掌管天下了！”惠帝，在看到那個"人彘"并知道是戚夫人后，受到極大刺激，痛哭不止，此后便生病了，長達(dá)一年之久?；莸垡膊辉偕铣幚碚?wù)，每天就是飲酒作樂，迷戀后宮，幾年后死去。

在公元前188年，即漢惠帝七年，年僅二十三的惠帝去世，謚號"孝惠"，"孝"意即孝子善于繼承父親的事業(yè)。此后，漢朝皇帝的謚號中都有一個"孝"字，只有東漢的光武帝劉秀因?yàn)槭侵信d之主而例外?；莸鬯篮笤嵩诎擦?，在現(xiàn)在西安附近。劉邦共有8個兒子，劉盈是其次子，生于秦始皇帝三十六年(前211)，屬虎，其母呂雉是劉邦的原配夫人。高祖十二年(前195)四月，劉邦病死，五月，17歲的劉盈即位，是為惠帝。

“惠”有“仁慈、柔順”的意思，這個謚號可謂概括了劉盈的一生。從惠帝開始，漢朝皇帝的謚號都加一個“孝”字，如“孝文帝”、“孝武帝”，這是因?yàn)闈h朝統(tǒng)治者推崇孝道，“以孝治天下”的原故。惠帝做了7年有名無實(shí)的皇帝，在24歲的時候就過早地死去?；莸鬯篮螅瑓魏笥謭?zhí)政八年。這前后15年，是漢王朝從建國到文景之治的過渡時期、奠基時期，在歷史上占有重要地位。