眾所周知，大明王朝有個(gè)“以天下為己任”的東林黨，他們不貪財(cái)不好色，以儒教道義嚴(yán)于律己，是清流的代表，但是他們沒(méi)能挽救大明亡國(guó)。大明亡國(guó)后，東林黨成為歷史，但中國(guó)清流沒(méi)有消失，他們至少?gòu)男问經(jīng)]有亡，前清和晚清，中國(guó)都有清流黨。尤其晚清，清流甚至再次成為中國(guó)政壇重要力量，其代表人物是張之洞、張佩綸、翁同龢。他們的操守與東林人形似——不貪錢(qián)財(cái)，不好色，不怕“紀(jì)委”來(lái)查，系道德楷模。

他們的政治主張與東林人神似：對(duì)內(nèi)，他們抨擊貪贓枉法、昏庸無(wú)能的官員，對(duì)外，主張強(qiáng)硬外交，尊王攘夷。按《外交小史》一書(shū)的說(shuō)法，“凡稍談外交、識(shí)敵情者，咸斥之為漢奸大佞，痛詆不遺余力”。如果你談外交，實(shí)事求是分析敵情，說(shuō)他國(guó)強(qiáng)大的，都要被他們斥責(zé)為漢奸。

譬如翁同龢，教過(guò)同治和光緒兩任皇帝，兩朝帝師，他為官清廉，“立朝數(shù)十年，矢誠(chéng)矢敬，有古大臣風(fēng)”，頗有明代東林黨風(fēng)范，系晚清清流領(lǐng)袖。他厭惡貪官同僚，也厭惡西方政治制度。英國(guó)駐華公使竇納樂(lè)根據(jù)自己與翁同龢直接交往的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)翁同龢這樣評(píng)價(jià)。竇納樂(lè)說(shuō)，翁同龢是守舊派，以不變應(yīng)萬(wàn)變，反抗革新及進(jìn)步。他的思想極端保守和落伍，只是在個(gè)人修養(yǎng)方面，翁同龢有學(xué)者風(fēng)度，受人尊敬，是“一位守舊的中國(guó)政治家最優(yōu)美的典型”。

說(shuō)白了，翁同龢是一位“古大臣”，這樣的“古大臣”，能夠救國(guó)嗎？中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，再次檢驗(yàn)了中國(guó)清流的成色。1894年，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，以翁同龢為首的清流對(duì)日本也進(jìn)行了評(píng)估，翁同龢還寫(xiě)出《倭事雜記》。積極主張對(duì)日作戰(zhàn)，而且應(yīng)該“早戰(zhàn)”“速戰(zhàn)”，認(rèn)為憑北洋之力可以一舉掃平日本艦。戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，說(shuō)明晚清清流對(duì)于中日戰(zhàn)爭(zhēng)的認(rèn)識(shí)相當(dāng)膚淺。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)尾聲時(shí)，大清國(guó)敗局已定。日本海軍圍攻劉公島，海軍統(tǒng)帥伊東佑亨在致北洋水師提督丁汝昌的勸降書(shū)，一語(yǔ)道出了中國(guó)清流不能救國(guó)的根本原因——至清國(guó)而有今日之?dāng)≌?，固非君相一己之罪，蓋其墨守常經(jīng)，不通變之所由致也。夫取士必以考試，考試必由文藝，于是乎執(zhí)政之大臣，當(dāng)?shù)乐_(dá)憲，必由文藝以相升擢。文藝乃為顯榮之梯階耳，豈足濟(jì)夫?qū)嵭В慨?dāng)今之時(shí)，猶如古昔，雖亦非不美，然使清國(guó)果能獨(dú)立孤往，無(wú)復(fù)能行于今日乎？東佑亨的這封勸降信是用中國(guó)文言寫(xiě)的，可見(jiàn)日本上層的古文功底。這封信說(shuō)了什么呢？

伊東佑亨說(shuō)大清國(guó)之所以今天敗給我們，不是君臣某一個(gè)人的罪過(guò)，而是墨守成規(guī)，一成不變的結(jié)果。你們招攬人才必經(jīng)過(guò)考試，而科舉考試考的是什么呢，文藝。所以從考場(chǎng)上出來(lái)的官員，都是通過(guò)文藝水平展示提升上來(lái)的。當(dāng)文藝成為升官晉級(jí)的臺(tái)階，那么這種人物這種才華救國(guó)實(shí)用嗎？你們今天中國(guó)，情況和過(guò)去一樣，如果不去舊迎新，在政治上革新圖變，可能屹立于世界強(qiáng)林嗎？常言道，旁觀者者清，而有時(shí)對(duì)手看對(duì)手更清。伊東佑亨一語(yǔ)道破中國(guó)在近代蒙受恥辱的根本原因，在于國(guó)家所選拔的人才，都是些坐而論道的文藝青年！他們只想道德救世，不懂救國(guó)根本。

救國(guó)的根本是什么呢？我們把時(shí)間搖回晚明。作為學(xué)者、清官的東林人出仕時(shí)期，明朝已經(jīng)到了江河日下地步，他們雖然認(rèn)識(shí)到官場(chǎng)黑暗和內(nèi)外交困的政治環(huán)境，但是作為封建傳統(tǒng)士大夫，他們竭力為國(guó)所做的，只是停留在維護(hù)儲(chǔ)君、防止后宮干政和排斥閹黨等方面，而沒(méi)有涉及更深刻的政治改革，更沒(méi)有意識(shí)到禍亂中國(guó)的首魁，不是太監(jiān)，也不是妃子，而是他們的主人——皇帝，以及他們身后的皇權(quán)制度。即便是個(gè)白癡混不吝，只要血統(tǒng)高貴，他爹是皇帝，他就天然成為接班人，掌握國(guó)家最高權(quán)力，大臣就要極力效忠。這樣的國(guó)家會(huì)好嗎？

東林黨人黃尊素的兒子黃宗羲，在國(guó)破家亡，返鄉(xiāng)閉門(mén)寫(xiě)作，苦苦探索中華的出路。有一天，他拍案而起，仰天長(zhǎng)嘯，禍根原來(lái)在這里！“為天下之大害者，君而已矣！”這是黃宗羲所著《明夷待訪錄·原君》中，最具含金量的一句話。作為東林薪火相傳人，黃宗羲終于悟道：真正為害中國(guó)的，是歷代皇帝！是君主專制制度。他提出，合理的政治應(yīng)該選舉出有能力的人來(lái)做首相、來(lái)做政府的領(lǐng)袖，而不是靠暴力、靠血統(tǒng)的皇帝儲(chǔ)君親攬大權(quán)。一個(gè)國(guó)家要強(qiáng)大，不能靠血緣治國(guó)，一定要靠能力治國(guó)！