英武的唐太宗親手締造了一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，可是他親手精心培養(yǎng)的繼承人卻令他大失所望。昔日追隨他打天下的寒士們，也不具備擔(dān)負(fù)起匡扶李唐的力量。隨著保守派大臣占據(jù)主動(dòng)，年幼的李治被推向前臺(tái)。無(wú)奈之下，唐太宗改立李治為太子，正可謂“聰明一世，懵懂一時(shí)。”

唐太宗即位不久，立長(zhǎng)子李承乾為皇子，時(shí)年八歲。為了培養(yǎng)李承乾，唐太宗可謂煞費(fèi)苦心，不遺余力。李世民首先選擇年高望重的李綱為太子少師。李綱的教育內(nèi)容大體上以儒家君臣父子之道為主，師教嚴(yán)肅?！懊空?wù)摪l(fā)言，皆辭色慷慨，有不可奪之志。”當(dāng)時(shí)年幼的承乾未嘗“不聳然禮敬?！碧铺趯?duì)承乾虛心接受師教，最初是滿(mǎn)意的。然而，承乾生于深宮大內(nèi)之中，長(zhǎng)于婦人之手，成人以后缺乏乃父那樣弓刀躍馬，千里馳騁，接觸民間，目睹社會(huì)動(dòng)亂、民生疾苦的閱歷，故而目光短淺、識(shí)不及遠(yuǎn)?！奔伴L(zhǎng)，好聲色，漫游無(wú)度，然懼太宗知之，不敢見(jiàn)其跡。每臨朝視事，必言忠孝之道，退朝后，便與群小廨下。而且承乾想方設(shè)法閉拒宮城的進(jìn)諫規(guī)勸。當(dāng)唐太宗發(fā)現(xiàn)了承乾的某些劣跡后，并沒(méi)有放棄對(duì)他的期望與培養(yǎng)。

貞觀五年六月，太子少師李綱病逝，唐太宗把教育太子的重任委之于左右庶子于志寧、李百藥的肩上。李百藥針對(duì)承乾頗為留心典籍及愛(ài)好嬉戲的特點(diǎn)，寫(xiě)了一篇《贊道賦》，以古來(lái)儲(chǔ)君成敗之事來(lái)諷諫承乾。唐太宗對(duì)此十分賞識(shí)，然而李承乾依然故我，于志寧、李百藥只好灰心離職。

唐太宗考慮到李承乾雖有過(guò)失，然而仍有可塑的希望，認(rèn)為只要有名師的指點(diǎn)，總可匡正果實(shí)。于是又無(wú)色了中書(shū)侍郎杜正倫為太子右庶子。杜正倫曾為秦府文學(xué)館學(xué)士，貞觀初以不畏觸犯逆鱗而聞名朝野，唐太宗起用杜正倫的用意在于“太子生長(zhǎng)深宮，百姓艱難，耳目所未涉，能無(wú)驕逸乎！卿等不可不極諫?！痹O(shè)身處地為承乾著想的用心可謂良苦。這時(shí)，承乾腳上患病，不能朝謁，失去了太宗對(duì)他教誡、監(jiān)督的直接機(jī)會(huì)。于是群小之輩乘虛而入，引誘這個(gè)“好聲色”的太子走上了“奢縱日甚”的浪蕩歪道。對(duì)于杜正倫的規(guī)諫，他全不理睬。杜正倫因而采取了從正面誘導(dǎo)的方針，著力彌補(bǔ)承乾“不聞愛(ài)賢好善”的缺陷。

但是屢次開(kāi)到都沒(méi)有奏效，最后只得彈出底牌，想用乃父的私囑來(lái)威懾他，冀其震懼，改過(guò)自新。但承乾作表奏聞，太宗難堪，只得遷怒與杜正倫，貶為州官，以示懲罰。經(jīng)此一波三折之后，唐太宗還未完全失去對(duì)承乾的希望，又選定當(dāng)代宿儒孔穎達(dá)為太子右庶子，以匡其失?？追f達(dá)堅(jiān)守諫職，“每犯顏進(jìn)諫”，面折承乾。承乾的乳母認(rèn)為措辭過(guò)重，孔穎達(dá)不為所脅，反而“諫諍愈切”，并借撰《孝經(jīng)義疏》之機(jī)，“因文見(jiàn)義，愈廣規(guī)諫之道?！碧诼?dòng)嵑?，深為嘉納，賜孔穎達(dá)帛百匹、黃金十斤?？墒浅星€是無(wú)動(dòng)于衷，唐太宗只得另尋名師。貞觀十二年，遷孔穎達(dá)為國(guó)子祭酒，遂命著名諫臣張玄素為太子右庶子。

李泰是長(zhǎng)孫皇后的次子，是承乾的胞弟，貞觀十年，徙封魏王。李泰幼時(shí)聰敏絕倫，稍長(zhǎng)善作詩(shī)文，成人后愛(ài)好經(jīng)籍、輿地之學(xué)，深得太宗歡心，由此得寵。李泰的得寵與承乾的失寵大體上是同時(shí)發(fā)生、交互消長(zhǎng)的。而唐太宗對(duì)麗臺(tái)也是有意心許，并對(duì)之偏袒。貞觀十年二月，唐太宗“以泰好文學(xué)，禮接士大夫，特命于其府別置文學(xué)館，聽(tīng)自引召學(xué)士。”李泰手下文人心領(lǐng)神會(huì)太宗的默示，便由司馬蘇帽出面，“勸泰延賓客著書(shū)，如古賢王?！庇谑?，李泰奏請(qǐng)撰著《括地志》，物色著作郎曉得眼等四人撰寫(xiě)。由于唐太宗的大力支持，經(jīng)費(fèi)充裕、待遇優(yōu)厚。“士又文學(xué)者多與，而貴游子弟更相因籍，門(mén)若市然，”這位李泰奪嫡打響了第一炮。

唐太宗對(duì)魏王的寵愛(ài)是很明顯的，但他無(wú)法在嫡子繼承制與自己的心意之間作出割舍。然而，自貞觀十年至貞觀十六年以來(lái)，從唐太宗對(duì)魏王泰有意偏袒并著力扶持他的實(shí)際行動(dòng)上來(lái)看，唐太宗是有意讓魏王泰再合適的機(jī)會(huì)到來(lái)時(shí)成為儲(chǔ)君的。

自武德六年以來(lái)，在李建成的主持下，秦王李世民開(kāi)始被逐次削奪統(tǒng)兵權(quán)。此時(shí)，東宮周?chē)矟u漸聚集了一批謀臣猛將，東宮借太子之位開(kāi)始對(duì)秦王府形成彈壓之勢(shì)。當(dāng)時(shí)年輕氣盛而性格剛烈的秦王自然不愿看到這種情況，因此常懷戒備之心并伺機(jī)反抗。在楊文干事變后，李世民開(kāi)始認(rèn)識(shí)到，父王始終是堅(jiān)決挺立建成的，因此他把怨恨之心有太子建成擴(kuò)大到了父王，這也大概是權(quán)力使然吧！后來(lái)的玄武門(mén)事變是一次十足的政治大冒險(xiǎn)，但李世民僥幸成功了。失勢(shì)的李淵無(wú)奈地退位，轉(zhuǎn)由李世民執(zhí)政。然而，李世民的怨恨之心并沒(méi)有因此而消除，他依然把流血沖突歸咎于父王的有意偏袒，并頗為自負(fù)地認(rèn)為大哥李建成不具備儲(chǔ)君應(yīng)有的德行卻枉居其位。誠(chéng)然，勝利者是沒(méi)有錯(cuò)誤的，只是唐太宗心里始終找不到平衡。即位以后的唐太宗就很少去看望退位的父王，這被很多人看作是“不孝”。可是，極為自尊的唐太宗又怎么肯向父王認(rèn)錯(cuò)，他又缺乏“掘地見(jiàn)母”的兩全條件，因此父子二人的心結(jié)久久無(wú)法釋?xiě)选?/p>

十多年后，唐太宗開(kāi)始面臨當(dāng)初與父王近似的抉擇，立長(zhǎng)還是立賢？他似乎開(kāi)始理解父王當(dāng)年的心情：依制——只能立長(zhǎng)！可是他又不愿意看到才華橫溢的魏王受到東宮的壓制，因?yàn)槲和跤兴约耗贻p時(shí)的影子。那么，怎么理順這二者之間的關(guān)系呢？或許這是一個(gè)未解之謎。糟糕的事情還在玄武門(mén)事變上，自己的這種流血政治會(huì)不會(huì)成為兒子們效仿的對(duì)象？這樣，他就更有理由寵愛(ài)并呵護(hù)魏王，以防止因?yàn)樵购拊俅伟l(fā)生流血沖突……

其實(shí)，事情并沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，這不是百姓的家庭，諾大的帝國(guó)都要圍繞這個(gè)家庭來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。因此，李世民還要想方設(shè)法讓自己的宗族上下一致，團(tuán)結(jié)一心。原因很簡(jiǎn)單，建立在宗法制基礎(chǔ)上的封建帝國(guó)怎么能允許宗族內(nèi)部的分裂？分裂的宗族又怎么能承擔(dān)起李淵父子開(kāi)創(chuàng)的大唐基業(yè)？?jī)H此還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，如何保證百年之后的李唐皇族依舊不受這段歷史的負(fù)面影響？史載：“貞觀十六年夏六月初七，唐太宗下詔書(shū)回復(fù)隱王李建成為隱太子，改封海陵刺王李元吉為巢刺王?！奔热换謴?fù)了李建成的太子名號(hào)，那么李世民的等級(jí)還有什么禮制上的依據(jù)。唐太宗此舉意欲何為？

貞觀十年正月，唐太宗重新調(diào)整了分封子弟十七人為王;二月，除五人因年幼暫不赴任外，其余十二人均下詔遷往諸州都督，但只有相州都督魏王李泰“不之官，”由張亮代行都督相州職權(quán)。太宗把李泰留在身邊，就含有廢太子的用意在內(nèi)。貞觀十一年，唐太宗任命禮部尚書(shū)王珪兼任魏王李泰的師傅。

貞觀十二年，唐太宗聲稱(chēng)“設(shè)無(wú)太子，則母弟次立”，暗示魏王泰可以取代承乾。魏征當(dāng)即表示反對(duì)：“殷人尚質(zhì)，有兄終弟及之義。自周以降，立嫡以長(zhǎng)，所以絕庶孽之窺愈，塞禍亂之源體。為國(guó)家者，所宜深慎?！辈?qiáng)調(diào)，“立嫡以長(zhǎng)”是皇位繼承的原則。這令唐太宗很不樂(lè)意，但他看到重臣海濱不贊同李泰。于是，次年他特地命宰相房玄齡兼任太子少師，向群臣表示自己對(duì)太子地位的重視。

面對(duì)重臣的反對(duì)，唐太宗最終放棄了立魏王為嗣的打算。他開(kāi)始限制諸王的權(quán)力，弱化諸王的僚佐了，為的是東宮地位的穩(wěn)固。

為了匡正承乾的君德，唐太宗又誠(chéng)心邀請(qǐng)他最信任的大臣魏征出任太子少師，并向群臣宣誓：“方今群臣，忠直無(wú)逾魏征，我遣傅太子，用絕天下之疑。”當(dāng)時(shí)，魏征因病初愈，上表辭退。唐太宗特下手詔曉諭：“周幽、晉獻(xiàn)，廢嫡立庶，危國(guó)忘家。及漢高祖幾廢太子，賴(lài)四皓然后安。我今賴(lài)公，即其義也。”魏征得到詔令后，知道責(zé)任重大，于是不顧老病，最終接受了這個(gè)職任。這說(shuō)明他為了維護(hù)皇位嫡長(zhǎng)制及預(yù)防爭(zhēng)立儲(chǔ)君的內(nèi)亂，愿意擔(dān)負(fù)起匡扶承乾的重任。

然而，急不可耐的魏王卻當(dāng)著父親的面立下了奇怪的誓言：“臣今日始得為陛下子，乃更生之日也。臣有一子，臣死之日，當(dāng)為陛下殺之，傳位晉王?！碑?dāng)唐太宗將此言轉(zhuǎn)述與大臣們時(shí)，諫議大夫褚遂良當(dāng)即正詞直諫說(shuō)：“陛下言大失。愿審思，勿誤也！安有陛下萬(wàn)歲之后，魏王據(jù)天下，肯殺其愛(ài)子，傳位晉王者乎！陛下昔者既立承乾為太子，復(fù)寵魏王，禮秩過(guò)于承乾，已成今日之禍。前事不遠(yuǎn)，足以為鑒。陛下今立魏王，原先措置晉王，始得安全耳?！碧铺谏罡旭宜炝妓栽诶?。

當(dāng)時(shí)只有十七歲的晉王李治由于有重臣長(zhǎng)孫無(wú)忌和褚遂良的鼎力支持，因而很為魏王所忌憚。唐太宗出于保全宗室的考慮，便召見(jiàn)了李治，卻發(fā)現(xiàn)他魂不守舍、憂心忡忡，心里很是奇怪。后來(lái)一再追問(wèn)與調(diào)查才得知實(shí)情：原來(lái)魏王泰見(jiàn)晉王李治還是個(gè)孩子，于是派人私下里要挾他說(shuō)：‘汝與元昌善，元昌今敗，得無(wú)憂乎！’經(jīng)此恐嚇，晉王果然‘憂形于色，坐臥不安’。唐太宗對(duì)魏王泰的這一做法很是反感，他不曾想到魏王的心機(jī)如此之重，陰謀如此之深。幡然之后，他才想到李承乾為何有如此過(guò)激的行為了。

不久，唐太宗與李承乾進(jìn)行了最后的交談。李承乾說(shuō)：“臣貴為太子，更何所求？魏王久有奪嫡之心，只恐被他加害，才與朝臣謀自安之道。一幫兇險(xiǎn)不逞之人，遂叫臣為不軌之事。今若以泰為太子，這是中了他的圈套了?！崩畛星@番話的份量，并不亞于褚遂良對(duì)李泰虛偽誓言的揭露。唐太宗不無(wú)痛楚地說(shuō)：“承乾言亦是。我若立泰，便是儲(chǔ)君之位可經(jīng)求而得。泰立，承乾、晉王皆不存。”自此，唐太宗徹底打消了立李泰為太子的念頭。

經(jīng)過(guò)反復(fù)的波折，唐太宗想到了第三子李恪，他對(duì)群臣說(shuō)道這位三皇子“英果類(lèi)我。”但李恪是隋煬帝女兒楊氏所生，為庶出，按照嫡子繼承制，他的資格在嫡子之后。李世民將改立李恪為太子的意圖傳達(dá)給眾臣時(shí)，遭到了長(zhǎng)孫無(wú)忌的堅(jiān)決反對(duì)，他說(shuō)：“晉王仁厚，守文之良主，舉旗不定則敗，況儲(chǔ)君乎?！?/p>

其時(shí)，長(zhǎng)孫無(wú)忌在朝中權(quán)重?zé)o比，他的言行已經(jīng)代表了整個(gè)關(guān)隴貴族集團(tuán)。在朝中，長(zhǎng)孫無(wú)忌又有房玄齡、李世勣、褚遂良等人的支持，加之他又具備國(guó)舅的身份，自己的子孫中沒(méi)有一人參與謀反。這一切因素，導(dǎo)致了唐太宗在晚年加深了對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌的信任。

而李恪，久在外藩為王，與朝中大臣來(lái)往較少，因而缺少了來(lái)自權(quán)力中樞的支持。輝煌已經(jīng)散去，只剩下沉默之后的沉思。經(jīng)過(guò)幾番猶豫不決的反復(fù)斟酌之后，太宗痛楚且遺憾地認(rèn)識(shí)到：大局已定。自己所能做的，不過(guò)是在有生之年進(jìn)行補(bǔ)救，盡快使李治克服弱點(diǎn)，并盡量為他將來(lái)執(zhí)政鋪平道路。

為了追念往事，寄托哀思，二十七日，唐太宗命宮廷畫(huà)師閻立本畫(huà)司徒趙國(guó)公長(zhǎng)孫無(wú)忌等二十四功臣的畫(huà)像掛在凌煙閣里，史稱(chēng)“凌煙閣二十四功臣?！边@二十四人分別是：趙公長(zhǎng)孫無(wú)忌，趙郡王李孝恭，萊成公杜如晦，鄭公魏征，梁公房玄齡，申公高士廉，鄂公尉遲敬德，魏公李靖，宋公蕭瑀，褒公段志玄，夔公劉宏基，蔣公屈突通，壎節(jié)公殷開(kāi)山，嫶公柴紹，坯公長(zhǎng)孫順德，勛公張亮，陳公侯君集，炎襄公張公瑾，盧工程知節(jié)，永興文懿公虞世南，渝襄公劉政會(huì)，呂公唐儉，英公李勣，胡壯公秦叔寶。

畫(huà)做完之后，李世民經(jīng)常登上凌煙閣，凝視著那一幅幅生動(dòng)的畫(huà)像，那是他自己心底的秘密。

或許，在凌煙閣里，唐太宗想到了與尉遲敬德的戰(zhàn)馬嘶鳴，與杜如晦的運(yùn)籌帷幄，與李靖的促膝深談，與魏征的面庭折爭(zhēng)。而這，都已經(jīng)逝去了。

貞觀十七年四月，侯君集謀反事發(fā)，罪當(dāng)屠誅九族。侯君集跟隨自己出生入死多年，滿(mǎn)身傷痕，為大唐立有大功，而如今卻要押赴刑場(chǎng)了，這令唐太宗非常陣痛。為了不讓刀筆小吏侮辱他的愛(ài)將，他親自審訊侯君集并向大臣們求情，終保得侯君集一妻一子，得以延續(xù)香火。自此，唐太宗不再上凌煙閣。

病魔的入侵導(dǎo)致唐太宗的后半生大多在病榻上度過(guò)，行動(dòng)已經(jīng)收到了極大的限制，這也進(jìn)一步影響到了其后期的政治。單說(shuō)攻打高麗，唐太宗御駕行軍從洛陽(yáng)東都到達(dá)遼東前線竟用了三個(gè)月的時(shí)間，貽誤戰(zhàn)機(jī)自不必說(shuō)，這與他河?xùn)|之戰(zhàn)、虎牢之戰(zhàn)時(shí)的千里急行軍是多莫大的反差？

行動(dòng)的不便不僅僅草成了征戰(zhàn)失利，而且影響到宮廷政治，許多朝臣因?yàn)闊o(wú)法面見(jiàn)皇帝，從而使得政治的黑幕向貞觀朝撲面而來(lái)。由于“耳目”之臣日漸稀少，唐太宗開(kāi)始很難掌握自己親手締造的帝國(guó)的一些新近的情況了，于是不算老邁的唐太宗也漸漸起了疑心。

貞觀十九年，唐太宗追封千古第一忠臣比干為太師，定謚號(hào)為忠烈。并命令有關(guān)部門(mén)負(fù)責(zé)加固他的墳?zāi)?，修建祠堂，每年春秋二季用豬、羊二牲畜祭奠，并親自撰寫(xiě)祭文來(lái)?yè)魯”雀伞?/p>

唐太宗曾批評(píng)秦始皇、漢武帝說(shuō)：“近代一平天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武。始皇暴虐，至子而亡。漢武驕奢，國(guó)祚幾絕。朕提三尺劍以定四海，遠(yuǎn)夷率服，億兆義安，自謂不減二主也。然念二主末途，皆不能自保，由是每自懼危亡，必不然懈怠！

秦皇、漢武與唐太宗本人在拓定邊方方面存在某些相似性，然而其身后事，卻都結(jié)局凄涼。唐太宗在事效前二者的同時(shí)，又想盡力避免重蹈二者的覆轍，因此他晚年就一心致力于對(duì)太子李治的教育與對(duì)附臣的駕馭上。

李治立為太子以后，長(zhǎng)孫無(wú)忌日益權(quán)重，一度權(quán)勢(shì)熏熱，臥在病榻上的唐太宗也是聽(tīng)之由之。原因在于長(zhǎng)孫無(wú)忌修身齊家可謂至善至臻，他和他的家族并沒(méi)有介入唐宗晚年的太子黨爭(zhēng)，因而太宗對(duì)他尤其信任。

于是，長(zhǎng)孫無(wú)忌周?chē)鷿u漸形成了一些勢(shì)力集團(tuán)，如褚遂良、高季輔之流就緊緊依附在長(zhǎng)孫無(wú)忌身邊。

但是，長(zhǎng)孫無(wú)忌卻難有容人之量。于是就有一些末流開(kāi)始著手為長(zhǎng)孫無(wú)忌清洗政敵了，政治本身就是這么殘酷。貞觀末年的劉洎冤死、張亮被殺、岑文本憂勞而死、馬周引退、房玄齡被誣謀反事件莫不與長(zhǎng)孫氏專(zhuān)權(quán)相關(guān)。

敏銳的唐太宗開(kāi)始意識(shí)到，臣子的單極政治有可能會(huì)壞了大唐的根基。權(quán)力的金字塔未發(fā)生傾斜之前，唐太宗急需要第三支力量的介入。

貞觀十七年四月，李治立為太子之后，唐太宗選用了一批元老重臣，組成了一個(gè)陣營(yíng)強(qiáng)大的“輔佐“班子。史稱(chēng)：”東宮僚屬皆盛選重臣“。如以長(zhǎng)孫無(wú)忌為太子太師，房玄齡為太子太傅，蕭瑀為太子太保，李勣為太子詹事兼太子左衛(wèi)率，李大亮為右衛(wèi)率，于志寧和馬周為太子左庶子，蘇冒和高季輔為太子右庶子，張行成為太子少詹事，褚遂良為太子賓客。針對(duì)李治的仁弱缺點(diǎn)，他又命劉洎、岑文本、褚遂良、馬周更替到東宮與太子談?wù)?，以提高李治的學(xué)識(shí)與決斷能力。

自李治得立以來(lái)，唐太宗經(jīng)?！傲钐泳訉嫷钪畟?cè)“，以便朝夕相處，對(duì)之施以言傳身教。他一概輔政大臣的那套抽象的教育方法，而采取經(jīng)義結(jié)合民間利病之事進(jìn)行君道教育。只是，他并沒(méi)有將尚武的精神傳達(dá)給太子，所重點(diǎn)施教的還是儒家的治國(guó)理論。

貞觀二十二年，唐太宗親自撰寫(xiě)《帝范》十二篇，從《君體》、《建親》、《求賢》、《審官》、《納諫》、《去饞》、《戒盈》、《崇儉》、《賞罰》、《務(wù)農(nóng)》、《閱武》、《崇文》等篇目系統(tǒng)地總結(jié)了自己君臨天下的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)，班次太子李治，作為他即位時(shí)效法的榜樣。正如他在《帝范后續(xù)》中說(shuō)的：“次十二條者，帝王之綱，安危興廢，咸在茲焉。古人有云：非知之難，惟行之不易。行之可勉，惟終實(shí)難。同時(shí)他告誡李治說(shuō)：“你沒(méi)有我的貢獻(xiàn)和功勞，卻繼承我的榮華富貴，謹(jǐn)當(dāng)全力去做有益于百姓之事，帝國(guó)僅僅的得以保持平安，如果一旦驕傲惰怠或奢侈放縱，性命就會(huì)有危險(xiǎn)！”