六十多年前，從大陸駛往臺(tái)灣的太平輪與建元輪相撞沉如大海，成為中國(guó)的“泰坦尼克號(hào)”。國(guó)際神探李昌鈺的父親、如皋富商李浩民，也隨太平輪魂斷大洋。李氏家族因此衰落，卻在李浩民之妻王淑貞辛苦操持下，再次走向興旺。

開辦洋行，李家成為富甲一方的大戶

李昌鈺的父親李浩民是民國(guó)中后期如皋富甲一方的大商人。李浩民家住如皋西門外，其父李耀庭(李昌鈺的祖父)先學(xué)徒，后在如皋西門外開設(shè)了一家“李耀記陸陳行”，即經(jīng)營(yíng)糧食的商行。李浩民年青時(shí)也在“李耀記陸陳行”幫助父親經(jīng)營(yíng)生意。

1926年，如皋佳人王淑貞與李浩民喜結(jié)連理。王淑貞(1897—2003)，法號(hào)岸佛，世居如皋如城長(zhǎng)巷，出生于書香門第，讀過女中，能詩(shī)能文，又通音樂。她的賢惠不但使她成為了李浩民的賢內(nèi)助，也為李家再次復(fù)興埋下了伏筆。

1930年，上海洋行來如推銷煤油。李浩民抓住機(jī)會(huì)，成為上海洋行在如的代銷商。他在如皋湯家巷開設(shè)了“懋記五洋號(hào)”，顧名思義，經(jīng)營(yíng)洋煤油、洋火柴和洋肥皂等日用商品，大受皋城消費(fèi)者的歡迎。數(shù)年后，李浩民就將“懋記五洋號(hào)”遷到如皋百歲巷，專營(yíng)批發(fā)?！翱箲?zhàn)時(shí)期”，“懋記五洋號(hào)”曾遷往西場(chǎng)(今屬海安)，繼續(xù)買賣。

李昌鈺小時(shí)候，全家因?yàn)榧易迳獾陌l(fā)展，遷往上海。李昌鈺出生于1938年，由此可推，李浩民大約在上世紀(jì)40年初將生意擴(kuò)大到上海，從事石油和糧食的經(jīng)營(yíng)。關(guān)于李家在上海的發(fā)展，并無太多記載。不過筆者所存《之江大學(xué)同學(xué)錄》，(1947年春季之江大學(xué)教務(wù)處編制)可視作李家富有的佐證。

1947年的之江大學(xué)與蘇北人，尤其是如皋人格外有緣。據(jù)《之江大學(xué)同學(xué)錄》，老師中的如皋人就有國(guó)文系中國(guó)文學(xué)系助教沈幼徵(《漢語大詞典》編委之一)和商學(xué)院會(huì)計(jì)特約教授盧懷道(會(huì)計(jì)名家)。學(xué)生中有兩位最值得關(guān)注，一位是蘇北淮安作家袁鷹(學(xué)名田復(fù)春，筆者已經(jīng)通過電話和袁老確認(rèn)此事)，另一位是如皋籍李昌綱。他的簡(jiǎn)歷如下：“工學(xué)院土木工程系四年級(jí)學(xué)生，學(xué)號(hào)32644，男，24歲，籍貫如皋，前?！鸬┲袑W(xué)’，住址‘新閘路一三八四號(hào)’。”

“震旦中學(xué)”就是今天的復(fù)旦中學(xué)，之江大學(xué)是私立名校，如果李家不是很富有，李昌綱很難有機(jī)會(huì)在兩所名校就讀。再說李家當(dāng)時(shí)在上海的住址是“新閘路一三八四號(hào)”?！靶麻l路”位于上海市中心，地跨“靜安區(qū)”和“黃浦區(qū)”;當(dāng)時(shí)從蘇北一來上海就能入住此處，再次證明了李家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。

魂斷大洋，家人等來李浩民遇難噩耗

抗戰(zhàn)才止，內(nèi)戰(zhàn)又起。多事之秋，李浩民審時(shí)度勢(shì)，早已考慮將家庭和生意遷往臺(tái)灣?？箲?zhàn)勝利后，他已先去臺(tái)灣經(jīng)營(yíng)漁場(chǎng)。但突如其來的“太平輪事件”讓他魂斷大洋。

太平輪是一艘載重2050噸的大型客貨輪，其規(guī)模和命運(yùn)都可說是中國(guó)的“泰坦尼克號(hào)”。1948年7月上海中聯(lián)公司花費(fèi)近7000美元的月租租賃“太平輪”，負(fù)責(zé)上海和基隆之間的客貨運(yùn)輸。1949年年初，國(guó)民黨大勢(shì)已去，越來越多的達(dá)官貴人加入了遷臺(tái)的行列。李浩民也不例外。“太平輪”的船票也變得票價(jià)飛漲，一時(shí)間十分走俏。

1949年1月27日下午，李浩民和他大量的魚苗終于登上了“太平輪”。同行名人，比比皆是，有國(guó)民黨山西省主席邱仰浚一家、國(guó)民黨遼寧省主席徐箴一家、南京國(guó)立音樂學(xué)院院長(zhǎng)吳伯超、袁世凱之孫袁家藝、蔣經(jīng)國(guó)助手俞季虞和香港女富翁龔如心的父親龔云龍等等。人多行李也多，明顯是超載，但太平輪管事準(zhǔn)備了豐富的食材：培根、沙魚、海參、干貝、冬筍和各類酒水飲料。當(dāng)日天氣良好。因?yàn)槎惚軕?zhàn)事，所有行船都不點(diǎn)燈不鳴笛。晚上11點(diǎn)左右，太平輪行至舟山群島附近?！芭椤钡囊宦暰揄?，太平輪與迎面駛來的建元輪相撞，建元輪體小，即刻下沉;太平輪打算使向最近的海岸;但是海浪太大，太平輪也隨即淹沒。船上大多乘客遇難，李浩民也未能幸免于難。

再過兩天，即1月29日就是1949年的農(nóng)歷正月初一。李浩民選擇此時(shí)來臺(tái)，顯然是打算與臺(tái)的家人共度春節(jié)，吃個(gè)團(tuán)圓飯。當(dāng)時(shí)在臺(tái)灣桃園的李家兄妹，已經(jīng)將自己院中布置一新，借用石頭和盆景等道具擺設(shè)出一個(gè)“父來公園”;可是左等右等，父親再也沒有回家。噩耗傳來，舉家同悲。王淑貞并不死心，她雇用飛機(jī)到失事海域?qū)ふ?，可惜最終未果。

重振家族，13個(gè)子女都成為博士

“太平輪”事件，人財(cái)兩空，李家衰落。王淑貞并不氣餒，她堅(jiān)持要讓子女上學(xué)讀書，受到良好的教育。為此，她甚至給人幫傭維持生計(jì)。李昌鈺當(dāng)時(shí)年僅十來歲，起初他并沒有太多感覺，但日子越來越窘，他需要與其他兄弟姐妹共用一個(gè)桌子學(xué)習(xí)，學(xué)費(fèi)也成為問題，他開始意識(shí)到父親的存在是多么可貴的。李昌鈺原本考上了海洋大學(xué)，但發(fā)現(xiàn)警官學(xué)校不用學(xué)費(fèi)，為了給家庭減輕負(fù)擔(dān)，他于是改考警校，最終獲得博士學(xué)位，成為警界翹楚、美國(guó)康州警政廳廳長(zhǎng)和名譽(yù)全球的刑偵專家，破獲了很多奇案和名案。

李昌鈺是出名的孝子，在美國(guó)有不少華人想請(qǐng)李博士幫忙，結(jié)果是先請(qǐng)他母親。王淑貞篤信佛教，晚年思鄉(xiāng)愛鄉(xiāng)，屢屢為鄉(xiāng)人做善事，曾捐款給如皋師范附屬小學(xué)。由于年世已高，她晚年與如皋鄉(xiāng)人的互動(dòng)均由李昌鈺代勞。李博士從未有過怨言，而且和母親一樣熱愛家鄉(xiāng)，譬如他與著名港星劉嘉玲參加魯豫錄制的電視節(jié)目，居然不忘說說如皋方言，令鄉(xiāng)人感動(dòng)。

在王淑貞的努力下，李家人才輩出， 13個(gè)子女都成為博士。女兒李小楓成為世界著名的生物學(xué)家和艾滋病防治專家。今年10月5日，李昌鈺博士回鄉(xiāng)考察，行程匆忙;筆者有幸見到了李博士。短短兩三分鐘內(nèi)，他告知我他的三哥李昌綱也很優(yōu)秀。之江大學(xué)畢業(yè)后，家族遭遇“太平輪事件”，哥哥(李昌綱)最終還是成為一名頗有成就的工程師。他是建造臺(tái)灣石門水庫(kù)的有功之臣，后來又去聯(lián)合國(guó)工作，被派往非洲等地修建水庫(kù)，現(xiàn)居美國(guó)?！笆T水庫(kù)”在臺(tái)灣非常有名，當(dāng)時(shí)修建水庫(kù)的總負(fù)責(zé)人是蔣介石的“寵臣”陳誠(chéng)將軍;而李昌綱能在“石門水庫(kù)”的修建中嶄露頭角，脫穎而出，顯然是他在之江大學(xué)工程系四載苦學(xué)的成果之一。

太平輪永久地沉睡在太平洋中，但王女士的養(yǎng)育之才和李博士逆水而上的奮斗精神將永遠(yuǎn)活在如皋鄉(xiāng)人的心中。

太平輪：南渡之殤

太平輪排水總量2489噸，載重2050噸，乘客可過千，堪稱名副其實(shí)的豪華巨輪。此輪原本屬于太平船塢公司，二戰(zhàn)期間用于運(yùn)輸。1948年，國(guó)民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退。滬臺(tái)之間的物流業(yè)突飛猛進(jìn)地發(fā)展起來。1948年7月14日，上海中聯(lián)企業(yè)有限公司開始支付月租7000美元，租借太平輪，用于臺(tái)灣和上海之間的往返運(yùn)輸。中聯(lián)公司是由周曹裔、龔圣治、周慶云、蔡天鐸(臺(tái)灣藝人蔡康永的父親)等六位寧波籍老板集資共建的。

1949年1月27日(當(dāng)年小年夜)太平輪搭載了“最后一批乘客”，有票乘客508人，船員124名，無票者約300人，共約1000人，另載有沉重貨物，包括600噸鋼條、東南日?qǐng)?bào)印刷器材與白報(bào)紙100多噸、中央銀行重要文件1000多箱和國(guó)民黨檔案等等。原計(jì)劃下午4點(diǎn)起航，但因?yàn)榈却醒脬y行的一批銀元，直到晚上6點(diǎn)才開船。

據(jù)《沉睡的太平輪》等文的記載，那天晚上海象極佳：無風(fēng)、無雨也無霧。太平洋上一片太平景象。因?yàn)槭侵袊?guó)傳統(tǒng)的小年夜。太平輪管事顧宗寶登船前準(zhǔn)備了大量的美食和酒水。一頓美餐后，乘客們大多靜靜入睡。誰也沒能預(yù)測(cè)到“太平輪”在太平洋上居然不太平。晚上11點(diǎn)左右，太平輪行至浙江舟山附近(大約在白節(jié)山、白洋山、三星山之間的三角區(qū)內(nèi))，與迎面而來的建元輪相撞。后者立刻下沉，太平輪隨后不久，船艙進(jìn)水，約12點(diǎn)前后被大海吞沒。數(shù)小時(shí)候后，只有一只澳大利亞軍艦華爾蒙哥號(hào)來到現(xiàn)場(chǎng)，救起旅客30人(2名是建元輪上的)和船員6名。另外當(dāng)?shù)貪O民也救起10多位乘客，其余約千人全部命喪大海，其中就有富商李浩民(李昌鈺的父親)和音樂家吳伯超等一大批名人。

1951年，基隆港東16碼頭海軍基隆后勤支援指揮部圍墻內(nèi)立有一座于右任題寫的“太平輪遇難旅客紀(jì)念碑”。

太平輪罹難后，轟動(dòng)全國(guó)，有迷信人士說這是改朝換代的預(yù)示，是國(guó)民黨兵敗的陪葬品云云?？陀^分析，太平輪失事有以下幾點(diǎn)原因。第一、嚴(yán)重超載，船上僅僅有記錄的鋼材就是600噸，許多乘客和貨物都是通過各種關(guān)系悄悄上船，對(duì)面而來的建元輪也載有許多貨品。重重相撞，豈能不沉。第二、烽火綿延，客船為了安全，夜間行駛?cè)坎婚_燈不鳴笛，無聲無光，同時(shí)為了加快進(jìn)程，抄近路，太平輪走錯(cuò)了航線，出事的概率直線上升。第三、美食填飽了大家的肚子，但美酒卻送了大家的性命。

據(jù)太平輪事件的幸存者徐志浩回憶：“太平輪大副當(dāng)天已喝醉，交由三副掌舵，三副忘記調(diào)舵，等發(fā)現(xiàn)建元輪迎面而來，提醒掛燈鳴笛已經(jīng)來不及了?！?/p>