柳如是，女詩(shī)人，本名楊?lèi)?ài)，字如是，又稱(chēng)河?xùn)|君，因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中：“我見(jiàn)青山多嫵媚，料青山見(jiàn)我應(yīng)如是”，故自號(hào)如是。

柳如是是明末吳越名妓，也是當(dāng)之無(wú)愧的愛(ài)國(guó)俠女。她本是一個(gè)出身低微的弱女子，卻能夠表現(xiàn)出不同凡響的民族氣節(jié)和俠女氣魄。夫君降清，她力勸其殉節(jié)，并慨然投池以保名節(jié)，其壯舉足以讓那些賣(mài)身求榮者汗顏。她不忍異族人欺辱，甘冒殺頭之禍，暗中支持參與反清復(fù)明活動(dòng)。但關(guān)于她的死因，一直是個(gè)未解之謎，至今尚無(wú)定論。

柳如是是明末清初名妓，生于1618年，本姓楊，名愛(ài)兒，號(hào)影憐，又號(hào)聞我居士，河?xùn)|君，浙江嘉興人。10歲那年因家庭窘迫被賣(mài)入娼寮。進(jìn)入娼門(mén)，要想生存下來(lái)就必須具備一定的技藝，這賣(mài)俏便是她人生的第一章。因柳如是天資聰慧，容貌俏麗，詩(shī)文丹青出色，所以頗負(fù)聲名。柳如是雖為妓女，卻十分憎惡賣(mài)笑生涯。柳如是愛(ài)戀過(guò)江南正義人士宋徵輿、陳子龍，但是，情場(chǎng)屢受挫折，極不如意。后嫁給東林領(lǐng)袖錢(qián)謙益，他是常熟著名才子，早在明末已是馳名文壇。錢(qián)謙益家中較為殷實(shí)，肥田千頃，奴婢過(guò)百，財(cái)力雄厚。

康熙三年（1664年）五月二十四日，83歲高齡的錢(qián)謙益溘然長(zhǎng)逝。隨后幾天，他的妻子柳如是即懸梁自盡。那么，這位名妓自縊身亡的真正原因是什么呢？

有一種說(shuō)法是柳如是是為丈夫殉情的，而且這是一種較為傳統(tǒng)的說(shuō)法。后人曾說(shuō)從他們兩人的結(jié)合和婚后生活來(lái)看，可以證明這一點(diǎn)。錢(qián)謙益學(xué)識(shí)淵博，譽(yù)滿海外，而且柳如是十分仰慕錢(qián)謙益的才學(xué)，所以曾主動(dòng)女扮男裝前去拜訪錢(qián)謙益。但錢(qián)謙益認(rèn)為這只是一個(gè)俗人，所以不曾相見(jiàn)。但是柳如是在臨走前留下一首詩(shī)：“聲名真似漢扶風(fēng)，妙理玄規(guī)更不同。一室茶香開(kāi)澹黯，千行墨妙破冥蒙。竹西瓶拂因緣在，江左風(fēng)流物論雄。今日沾沾誠(chéng)御李，東山蔥嶺莫辭從?！卞X(qián)謙益讀后覺(jué)得此人并非尋常之輩，于是追趕出去，但已經(jīng)不得見(jiàn)了。

同年的11月份，錢(qián)謙益經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)了柳如是。兩人再次相遇，談詩(shī)作曲，相聊甚歡，而且也加深了彼此的了解，感情較好。第二年春天，兩人便結(jié)為了夫妻。當(dāng)時(shí)的柳如是正值青春妙齡，年僅24歲，而錢(qián)謙益已經(jīng)是年滿花甲，但二人婚后生活還算幸福。兩人常在一起旁征博引，琴瑟較為和諧。錢(qián)謙益十分寵愛(ài)柳如是，對(duì)她的為人更是敬重有加，所以不惜花重金為她建造了一幢絳云樓。

如此厚待自己，這使柳如是萬(wàn)分感激自己的夫君。所以在順治五年錢(qián)謙益因資助黃毓祺謀反一案，被捕入獄后，柳如是甘愿作為犯人家屬入京，并經(jīng)過(guò)多方打點(diǎn)，終于使錢(qián)謙益無(wú)罪釋放。為此，錢(qián)謙益感激涕零?？梢?jiàn)二人的感情甚好，所以說(shuō)，在丈夫死后，柳如是為其殉節(jié)的說(shuō)法也是情有可原的。

還有一種說(shuō)法是，柳如是是被錢(qián)氏族人逼迫自盡的。柳如是在嫁到錢(qián)家的二十多年里，一直是大權(quán)在握的，這早已惹來(lái)族人的不滿，但礙于錢(qián)謙益的保護(hù)，所以族人從未說(shuō)過(guò)反對(duì)的話，但心里一直是不愿意的。因此在錢(qián)謙益死后，家族中便爆發(fā)了一場(chǎng)家產(chǎn)爭(zhēng)奪的斗爭(zhēng)，也就是所謂的“錢(qián)氏家難”。

在錢(qián)氏族人的眼里，柳如是只是錢(qián)謙益的小妾，讓她掌管家政大權(quán)是對(duì)族人的一種侮辱。他們?cè)揪鸵呀?jīng)積怨太深，再加上柳如是現(xiàn)在已經(jīng)失去了靠山，所以他們的反抗也該開(kāi)始了，于是就爆發(fā)了這場(chǎng)家變。族人錢(qián)曾等人趁著一家之主辦喪之際，開(kāi)始大吵大鬧，敲詐勒索，而且逼著柳如是交出家中的財(cái)政大權(quán)和房產(chǎn)，還奪走了良田600畝和數(shù)十個(gè)仆人。

幾天之后，又來(lái)索要白銀3000兩，并說(shuō)：“有則生，無(wú)則死。毋短毫厘，毋遲瞬息，毋代貲飾。”這些人登堂入室，并揚(yáng)言要把柳如是唯一的女兒和入贅的女婿趕出家門(mén)。柳如是自嫁到錢(qián)家就沒(méi)有受過(guò)這樣的冤氣。如今丈夫又是尸骨未寒，就遭到這些小人的凌辱，實(shí)在是有些咽不下這口氣。在她進(jìn)退兩難的時(shí)候，她鎮(zhèn)定自若地對(duì)那些前來(lái)鬧事的族人說(shuō)：“稍靜片刻，容我開(kāi)張。”隨即，她獨(dú)自一人登上閣樓，緊閉房門(mén)，懸梁自盡了。并留下遺書(shū)，讓長(zhǎng)子和女兒、女婿到衙門(mén)告狀為自己伸冤。所以，在《中國(guó)歷代才女小傳》一書(shū)中認(rèn)為，柳如是實(shí)際上是被族人逼迫而自縊身亡的。還有一些學(xué)者認(rèn)為，柳如是的自殺是一個(gè)壯舉，她的壯舉充分顯示了她對(duì)封建惡勢(shì)力的大膽抗?fàn)帯?/p>

盡管柳如是真正的自殺動(dòng)機(jī)是什么，至今還是一個(gè)未解之謎，但單憑她一位弱女子能夠做出這樣的壯舉，還是很令人欽佩的。