“周公之禮”通俗指夫妻同房，做愛(ài)，發(fā)生性關(guān)系?！爸芄Y”是漢語(yǔ)中關(guān)于性關(guān)系的一種委婉說(shuō)法，有點(diǎn)戲謔的意味。

相傳西周初年男女濫情，但是周公發(fā)現(xiàn)這樣不行，于是規(guī)定：男女在結(jié)婚前不能隨便發(fā)生性關(guān)系，除非到了結(jié)婚當(dāng)天才行。后來(lái)人們管這個(gè)叫“周公之禮”。

傳西周初年，世風(fēng)澆薄，婚俗混亂。輔佐天子執(zhí)政的周公為整飭民風(fēng)，親自制禮教民。周公格外重視婚禮，從男女說(shuō)親到嫁娶成婚，共分納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎、敦倫七個(gè)環(huán)節(jié)，每個(gè)環(huán)節(jié)都有具體細(xì)致的規(guī)定，合稱“婚義七禮”、“士婚義七禮”，為讓“士”人理解如何執(zhí)行“七禮”，周公遂與妻子一起演禮，現(xiàn)身說(shuō)法。可演試到“敦倫”一節(jié)時(shí)，周公之妻拒絕了。敦倫，即敦睦夫婦之倫，含有指導(dǎo)新婚夫婦依禮行事的用意。但妻子不同意演試“敦倫”。躊躇間，周公見(jiàn)到兒子伯禽擺弄的幾個(gè)葫蘆瓢，試合兩爿能重新合為一個(gè)葫蘆，他靈感頓生。

次日，周公把“士”人子弟召到辟雍(學(xué)校)，講解“婚義七禮”，說(shuō)到“敦倫”時(shí)，他拿出一對(duì)原配的葫蘆瓢來(lái)，以此為喻：未分之前如混沌一體，剖開(kāi)之后如男女有別，敦夫婦之倫，就如同把葫蘆瓢重新合為一體，其儀男俯女仰，以合天覆地載的萬(wàn)物推原之理，于是陰陽(yáng)合諧，乾坤有序，維綱常而多子孫。從此新婚夫婦均據(jù)“七禮”行事，原本的教具葫蘆瓢也在婚禮上被奉為禮器：用根繩子拴住兩個(gè)瓢柄，表示夫婦二體合一;又得一仰一合地?cái)[在新房?jī)?nèi)，象征男俯女仰及子孫繁衍。到了“禮崩樂(lè)壞”的春秋時(shí)代，周公制定的婚儀亦漸廢弛，孔子遂重修禮典。修到“士婚義”中“敦倫”一節(jié)時(shí)，他認(rèn)為時(shí)過(guò)境遷，可以省掉?！傲Y”于是產(chǎn)生。

不過(guò)民間照舊把世代相傳的葫蘆瓢置于婚儀中。孔子又順?biāo)烀褚馐蘸J瓢入禮書，稱為“合巹”，不算婚儀中的正規(guī)禮器，而是夫婦“共牢而食”(即共吃祭祀肉食)后以酒漱口的器具。時(shí)間一久，不少人認(rèn)為這是喝“同心酒”的器具;也有人仍學(xué)前輩的做法將其一仰一合地放著，哪里還知曉它的本義呢？

結(jié)合初民婚配的發(fā)展史實(shí)來(lái)考察這類民間傳說(shuō)，似乎不無(wú)道理?？脊虐l(fā)現(xiàn)，如半坡和馬家窯類型的文化遺存中，都有模擬葫蘆整體和縱剖面的陶制器物，有人就認(rèn)為這是人類原始的交媾符號(hào);而在漫長(zhǎng)的風(fēng)俗實(shí)踐中，葫蘆也經(jīng)常扮演男女結(jié)合象征物的角色，如有些地區(qū)在男女新婚之夜，婆婆要向媳婦贈(zèng)送葫蘆形狀的“禮饌”，上面既有蓮花一朵暗示女性，又有突起物一個(gè)表示男性;有些地區(qū)姑娘出嫁時(shí)，要佩戴繡有葫蘆的織物;還有些地區(qū)流行著在洞房梁上懸掛木勺的習(xí)俗，也可看作是葫蘆瓢的演變。此外，后人常稱夫婦同房為“周公之禮”，雖然帶有戲謔意味，但也能說(shuō)明古人對(duì)此事之倫理性質(zhì)的看重。

但這個(gè)只是民間傳說(shuō)，沒(méi)有正史記載。