“半部《論語》治天下”一語流傳甚久，相傳出北宋宰相趙普，《辭源》(商務(wù)印書館)引用南宋羅大經(jīng)《鶴林玉露》解釋“半部《論語》”，稱“典出于此”。《辭?！?上海辭書出版社)“趙普”條稱：“他少時(shí)為吏，讀書不多，相傳有半部《論語》治天下的說法。”近年來，隨著“國(guó)學(xué)”熱的不斷升溫，“半部《論語》治天下”一語經(jīng)常出現(xiàn)在各類文章著作中，這句話真是因趙普而出么？

趙普(公元922—992年)，五代后周至北宋時(shí)人，參與策劃宋太祖、太宗兄弟建立宋朝的陳橋兵變，太祖在位時(shí)任過十年宰相。他建議太祖逐步削奪地方將領(lǐng)的財(cái)權(quán)、兵權(quán)，選拔各地精兵到中央作禁軍以削弱藩鎮(zhèn)武力;實(shí)行更戍法，軍隊(duì)經(jīng)常變換駐地，使兵卒和將領(lǐng)互不認(rèn)識(shí);又“杯酒釋兵權(quán)”，解除石守信等大將兵權(quán)，防止他們率軍謀反。史稱趙普“少習(xí)吏事、寡學(xué)術(shù)”，但太祖稱其為“書生”，趙普也自稱“書生”。

宋太祖于乾德三年(965年)滅蜀后，見蜀宮女持有乾德四年鑄造的銅鏡，問身邊大臣何故，無人知曉究竟，叫來學(xué)士竇儀，才知蜀王衍曾用乾德年號(hào)，太祖遂有“宰相須用讀書人”之語。當(dāng)時(shí)趙普恰在朝為相，可見太祖并不將他看作讀書人，否則不應(yīng)出此言。至太祖晚年，趙普因挑撥趙匡胤兄弟關(guān)系、違法經(jīng)商牟利、包庇犯法屬下等劣跡被罷相職，離開京城。太宗時(shí)，趙普又兩度短暫入朝為相，一手策劃了除掉太宗弟秦王廷美和政敵盧多遜的大獄，迫死多人。992年去世前封魏國(guó)公，真宗時(shí)封韓王。

朱熹撰《五朝名臣言行錄》以趙普居首，李燾《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》亦詳載趙普言行，二書均無趙普“半部《論語》”或讀《論語》的記載。據(jù)考證，目前可知最早記載趙普“半部《論語》”事跡的書籍是南宋李衡弟子龔昱1178年所編《樂庵語錄》，該書《附錄》提到李先生對(duì)弟子說：太宗欲相趙普，或譖之曰：普山東學(xué)究，唯能讀《論語》耳，太宗疑之，以告普。普曰：臣實(shí)不知書，但能讀《論語》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以輔陛下。太宗釋然，卒相之。書中記載的趙普回答是“定天下”、“致太平”各用半部，不是僅用半部，后人截取半段略成熟語“半部《論語》治天下”，已不是宋人記載原貌。

趙匡胤兄弟雖是武將出身，但絕非目不識(shí)丁的草莽。宋初沿用唐制以科舉取士，考試內(nèi)容包括儒家《九經(jīng)》及史書詩賦法律等，宋太祖曾親自出題，開此后殿試先例;又致力征求散亡書籍，擴(kuò)大皇家藏書。太祖曾說“欲武臣盡令讀書”，也經(jīng)常勸趙普讀書。若論統(tǒng)治國(guó)家的儒學(xué)知識(shí)水平，“書生”趙普在太祖面前無任何優(yōu)勢(shì)可言，而且他為太祖謀劃的計(jì)策都是法家申不害、商鞅以法術(shù)勢(shì)駕馭臣下一類，無關(guān)儒家“君君臣臣”的統(tǒng)治理念。

史載太宗也“性喜讀書”，公元990年，太宗賜各路官員《九經(jīng)》，令眾官誦讀。宋初又印佛經(jīng)，至太平興國(guó)八年(983年)，已刻印佛經(jīng)五千多卷。太宗對(duì)佛教頗有興趣，曾對(duì)趙普說“方外之說亦有可觀”，要他讀來看看。試想，面對(duì)孜孜不倦的讀書皇帝，臣下趙普哪有可能狂妄到聲稱以“半部”書就能輔佐天子致太平的道理？太宗與趙普少年相識(shí)，共同策劃篡奪后周天下，到太宗欲以為相時(shí)，普已年近花甲。共事多年，太宗應(yīng)深知趙普為人，不會(huì)因旁人的片言詆毀便生疑竇。李衡所述“臣實(shí)不知書，但能讀《論語》”這類話更非兩百年前趙普本人口吻?！端问贰ぺw普傳》載，雍熙三年(986年)，趙普上疏太宗：“臣載披典籍，頗識(shí)前言，竊見漢武時(shí)主父偃、徐樂、嚴(yán)安所上書及唐相姚元崇獻(xiàn)明皇十事”，又引《漢書》“兵久生變”之言諫太宗退兵，可知他到太宗時(shí)已經(jīng)自詡熟悉漢唐歷史，讀過《漢書》及唐人著作。

宋太宗所撰趙普《神道碑》稱其“及至晚歲，酷愛讀書，經(jīng)史百家常存幾案，強(qiáng)記默識(shí)，經(jīng)目諳心，碩學(xué)老儒，宛有不及”。趙普早年為吏時(shí)確曾“寡學(xué)術(shù)”，經(jīng)數(shù)十年學(xué)習(xí)，到晚年經(jīng)常閱讀儒家經(jīng)書史書，某些學(xué)問甚至超過碩學(xué)老儒，這應(yīng)是宋太宗對(duì)趙普的真實(shí)評(píng)價(jià)?？际鲋链?，大致可以斷言，趙普不是“半部《論語》”的發(fā)明人。然而，我們更感興趣的是，是何人因何目的要編造荒誕不經(jīng)的“半部《論語》”之說？這一謊言為何能從南宋以來流傳千載，且每每讓人深信不疑？南宋時(shí)記載趙普讀《論語》事跡的一部史書是王《東都事略》，其文云：當(dāng)其(趙普)為相，每朝廷遇一大事、定一大議，才歸第，則亟闔戶，自啟篋取一書而讀之，有終日者，雖家人不測(cè)也。及翌日出，則是事決矣，用是為常。后普薨，家人始得開其篋而見之，則《論語》二十篇。元朝所修《宋史·趙普傳》也有相同記載：少習(xí)吏事，寡學(xué)術(shù)。及為相，太祖常勸以讀書，晚年手不釋卷。每歸私第，闔戶啟篋取書，誦之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，家人發(fā)篋視之，則《論語》二十篇也。

兩則記載都顯示了一個(gè)主題，趙普每天回家后關(guān)閉房門打開箱子取書讀，到他死后，家人打開箱子，才知道他終日讀的書是《論語》。北宋東京開封府人文薈萃，《論語》非珍本又非禁書，“閉戶私讀”不近情理，“反似奚奴婢女閑談藻繪之辭”，不可置信。然而，“奚奴婢女“為何要拿主人家一部平常書籍作談資？元人又為何將“奚奴婢女閑談”鄭重寫入國(guó)史？

其實(shí)，《宋史》“闔戶啟篋”四字也是一句謊言。趙普“闔戶”之后，憑何確認(rèn)一定“啟篋取書”？唐朝以降，雕版印刷業(yè)發(fā)達(dá)，五代時(shí)已經(jīng)刻版印制儒學(xué)《九經(jīng)》。公元990年太宗遍賜各路官員《九經(jīng)》，加上佛經(jīng)和前朝史書子書，趙普書房?jī)?nèi)放置的各種書籍至少千卷，太宗說他“經(jīng)史百家常存幾案”蓋非虛美。即便趙普死后家人發(fā)現(xiàn)他篋內(nèi)有《論語》20篇，也不能證實(shí)《宋史》“闔戶啟篋”之說。那么，《東都事略》與《宋史》記載這么一個(gè)一戳就破的謊言理由何在？在北宋，《論語》因何不能與“經(jīng)史百家”一并“常存幾案”，必須藏于篋內(nèi)？而宰相趙普讀《論語》必須“闔戶”，不愿為人所知的理由又何在？南宋羅大經(jīng)《鶴林玉露》為后人道出了個(gè)中秘密：

杜少陵(杜甫)詩云“小兒學(xué)問只《論語》，大兒結(jié)束隨商賈”，蓋以《論語》為兒童之書也。趙普再相，人言普山東人，所讀者只《論語》，蓋亦少陵之說也。原來《論語》在唐宋時(shí)代只是兒童讀物，趙普官至當(dāng)朝宰相，再讀《論語》有悖常理，只好躲起來看，所以《東都事略》與《宋史》有“闔戶啟篋”之說。從儒學(xué)發(fā)展史看，漢代儒家以《詩》、《尚書》、《易》、《周禮》、《春秋》為“五經(jīng)”，朝廷設(shè)五經(jīng)博士，弟子學(xué)經(jīng)考試合格可以入仕，《論語》在漢代并不具經(jīng)書地位。漢魏至唐，兒童啟蒙先學(xué)《孝經(jīng)》、《論語》，其后才學(xué)《詩經(jīng)》等儒家經(jīng)典。所以，杜甫詩云“小兒學(xué)問只《論語》”，意為讀過《論語》只是小孩學(xué)問，算不得什么，離儒家經(jīng)典的堂奧還遠(yuǎn)著呢。

至南宋，朱熹將《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》合編一書并作注，即《四書章句集注》。元朝開科舉，規(guī)定《四書》成為儒家重要經(jīng)典，形成理學(xué)著作一統(tǒng)天下的局面。元明清科舉考試中的鄉(xiāng)試、會(huì)試與唐宋時(shí)期大為不同，以朱熹《四書注》為考試內(nèi)容，首場(chǎng)考《四書》以定舉人名次高下。在古代社會(huì)，“學(xué)而優(yōu)則仕”是士子最普遍的人生理想，元明以來《論語》關(guān)乎仕途，600年間扶搖直上，終于脫棄它在上古時(shí)代兒童讀物的本來面目，明清士人著作屢引“半部《論語》治天下”之說以自抬身價(jià)，也就不足為怪了。

宋太祖慨嘆“宰相須用讀書人”，勸趙普讀書。趙普手不釋卷，到晚年已能談經(jīng)論史。這么一個(gè)模范宰相，緣何在150年后形象大變，被士人稱為只能讀童蒙之書《論語》?！鞍氩俊墩撜Z》”的傳說，實(shí)際上映射出中國(guó)古代政治思想史上一場(chǎng)巨變。