歷史上的紀(jì)曉嵐遠(yuǎn)沒(méi)有電視劇上演的那般灑脫自如，當(dāng)時(shí)他不但得了個(gè)“娼優(yōu)大學(xué)士”的外號(hào)，其本人很多事也經(jīng)常被人引為笑談。

乾隆時(shí)期，北京達(dá)官貴人們都嗜好淡巴菰(煙草)，乾隆當(dāng)時(shí)尤其如此，煙癮很大，一天都離不開(kāi)。后來(lái)乾隆突然無(wú)故咳嗽，太醫(yī)診治后說(shuō)：“病源在肺，恐怕是吸食淡巴菰所導(dǎo)致的?！鼻÷?tīng)后便命太監(jiān)不準(zhǔn)再拿這個(gè)東西進(jìn)來(lái)。過(guò)了一段時(shí)間后，咳嗽病倒好了，乾隆于是對(duì)淡巴菰極為厭惡，并勸告其臣僚也不要嗜好此物。

煙草其實(shí)是輕微的毒品，一旦吸食也很難戒除。紀(jì)曉嵐當(dāng)時(shí)為翰林大學(xué)士，煙癮最大，人稱(chēng)“紀(jì)大煙袋”。他并不理會(huì)乾隆的勸告，每日仍舊拿個(gè)特大煙袋，里面貯滿(mǎn)煙絲，張口就吸，毫不顧忌別人感受。

有一天，輪到紀(jì)大煙袋在館中當(dāng)值，他工作忙完，便把煙點(diǎn)上，剛美美的吸上兩口，突然間太監(jiān)宣他進(jìn)見(jiàn)皇上，紀(jì)大煙袋一著急，便把煙袋插入靴筒，隨后入朝覲見(jiàn)。不巧這次乾隆問(wèn)的事情多，沒(méi)多久，紀(jì)大煙袋覺(jué)得腳上發(fā)熱發(fā)燙，但正被皇上問(wèn)話，又不敢亂動(dòng)，不料，他的靴子突然冒煙，原來(lái)煙袋的火沒(méi)有熄滅，結(jié)果把襪子給燒著了。紀(jì)大煙袋痛得要命，眼淚鼻涕直流。乾隆大驚，問(wèn)他怎么回事，紀(jì)大煙袋說(shuō)：“臣靴筒里走水”。(當(dāng)時(shí)北方人把失火叫走水)

乾隆大笑，讓他立刻出去解決。紀(jì)曉嵐忍著痛，疾步跑到門(mén)外，把靴子一脫，里面早已是皮焦肉爛，好不凄慘！讓人發(fā)笑的是，紀(jì)曉嵐平時(shí)走路特快，同僚們戲稱(chēng)他為“神行太?！保@次被燒了以后，紀(jì)曉嵐一個(gè)多月都走路一瘸一拐，人又送綽號(hào)“李鐵拐”。

據(jù)說(shuō)，后來(lái)乾隆過(guò)問(wèn)此事，讓他為這事寫(xiě)檢討。紀(jì)曉嵐好文才，援筆立就，里面有這么幾句：“褲焚，帝退朝曰：‘傷脛乎？不問(wèn)斗’”。這個(gè)馬屁拍得很到位，乾隆心頭一喜，便賜給他煙斗一枚，準(zhǔn)其在館吸食，紀(jì)曉嵐也得意的說(shuō)自己是“欽賜翰林院吃煙”云云。

紀(jì)曉嵐不但“欽賜吃煙”，而且還有一個(gè)“奉旨納妾”的故事?！稐奸w野乘》中說(shuō)，紀(jì)曉嵐自幼稟賦超于常人，能夜間視物，一日不御女，則肌膚欲裂，腳要抽筋?！断x(chóng)鳴漫錄》里也說(shuō)，紀(jì)曉嵐自稱(chēng)是野怪轉(zhuǎn)身，不吃米，光以肉為飯，一日須御數(shù)女，五鼓入朝一次，歸寓一次，午間一次，薄暮一次，臨臥一次，一次也不能少，有時(shí)候乘興而幸，也是常有的事。

紀(jì)曉嵐在編輯《四庫(kù)全書(shū)》的時(shí)候，有幾天特別忙，一直在館中上班。由于幾天沒(méi)有碰女人，紀(jì)曉嵐兩眼暴赤，臉色血紅。乾隆皇帝在路上碰到他，見(jiàn)他這副模樣大吃一驚，便問(wèn)他生了什么病，紀(jì)曉嵐不敢隱瞞，便把實(shí)情托出。

乾隆大笑，后來(lái)派了兩個(gè)宮女給紀(jì)曉嵐伴宿?！端膸?kù)全書(shū)》編好后，又讓紀(jì)曉嵐把兩女帶回家中。紀(jì)曉嵐十分得意，經(jīng)常在別人面前夸耀，自所謂“奉旨納妾”是也。

不過(guò)，乾隆也沒(méi)少戲弄紀(jì)曉嵐。乾隆有一次南巡來(lái)到金山寺，紀(jì)曉嵐也隨同在側(cè)。乾隆一時(shí)興起，想給金山寺題一個(gè)匾，但想了半天也沒(méi)想出什么好名字，于是就取筆在紙上假裝寫(xiě)了幾個(gè)字，便遞給紀(jì)曉嵐問(wèn)：“你看這幾個(gè)字如何？”紀(jì)曉嵐拿過(guò)來(lái)一看，是無(wú)字天書(shū)，幸好他隨機(jī)應(yīng)變得快，便說(shuō)：“好一個(gè)‘江天一覽’！”乾隆大悅，便重新拿起筆題了這四個(gè)字。(此是“江天一覽”故事的另一版本)

還有一次，紀(jì)曉嵐奉命在翰林院編纂《四庫(kù)全書(shū)》，因?yàn)楣こ毯拼螅o(jì)曉嵐和同事們?nèi)找冠s工，時(shí)值盛夏，天氣酷熱，紀(jì)曉嵐身體肥胖又怕熱，往往汗流浹背，衣服盡濕。后來(lái)紀(jì)曉嵐干脆把衣服除去納涼，同事的閣臣們也學(xué)他的樣子，脫了衣服在里面工作。

后來(lái)這事被乾隆知道，便想去捉弄他一下。某天，乾隆有意走到翰林院，正好紀(jì)曉嵐和同事閣臣數(shù)人光著膀子在那里談笑風(fēng)生，大家見(jiàn)乾隆走了過(guò)來(lái)，慌忙穿衣不迭，紀(jì)曉嵐因?yàn)檠劬?，一時(shí)間找不到自己的衣服，穿衣不及，慌忙中鉆到了椅子下面。

乾隆見(jiàn)了大樂(lè)，便一屁股坐在上面，紀(jì)曉嵐躲在下面喘息而又不敢動(dòng)。乾隆在椅子上面坐了兩個(gè)時(shí)辰不說(shuō)話，也不走。因?yàn)樘鞖饪釤?，紀(jì)曉嵐不能忍耐，見(jiàn)過(guò)了那么長(zhǎng)的時(shí)間，便伸頭問(wèn)同事們：“老頭子走了沒(méi)有啊？”

乾隆大笑，諸人也笑，乾隆讓紀(jì)曉嵐出來(lái)，故作不悅說(shuō)：“紀(jì)昀無(wú)禮，何得出此輕薄之語(yǔ)？你要解釋得過(guò)去就放過(guò)你，要說(shuō)不過(guò)去就殺你的頭?！奔o(jì)曉嵐大為尷尬，說(shuō)：“臣尚未穿衣。”乾隆便命內(nèi)監(jiān)代他穿上，又訓(xùn)斥道：“你膽子不小，你為什么叫稱(chēng)朕為老頭子??？”紀(jì)曉嵐眼睛一轉(zhuǎn)，說(shuō)：‘京城中人都是這么稱(chēng)呼皇上的啊，皇上叫‘萬(wàn)歲’，豈非老乎？君是‘元首’，得非‘頭’乎？皇上為天之子而子萬(wàn)民，所以叫‘子’啊。”乾隆見(jiàn)難他不住，便呵呵一笑走了。

紀(jì)曉嵐被乾隆捉弄，找到機(jī)會(huì)他也要捉弄捉弄和紳。有一次，和紳家修花園，建了個(gè)亭子，請(qǐng)紀(jì)曉嵐幫他寫(xiě)個(gè)亭額，紀(jì)曉嵐揮筆而就，寫(xiě)下“竹苞”二個(gè)大字，和紳見(jiàn)兩字寫(xiě)得龍飛鳳舞，十分開(kāi)心的把它給掛了起來(lái)。沒(méi)多久，乾隆臨幸和府參觀新花園，抬頭看見(jiàn)亭上的匾額，便問(wèn)是誰(shuí)寫(xiě)的，和紳得意的說(shuō)是請(qǐng)紀(jì)曉嵐寫(xiě)的，乾隆大笑，說(shuō)：“你上了他的當(dāng)了！紀(jì)曉嵐這是在罵你家‘個(gè)個(gè)草包’?。　焙图潥獾冒胨?，又無(wú)可奈何。

紀(jì)曉嵐讀書(shū)多又天性詼諧，平時(shí)也愛(ài)講笑話故事，每次入宮當(dāng)值沒(méi)事的時(shí)候，太監(jiān)就喜歡纏著他講故事，紀(jì)曉嵐不勝其煩。有一次，紀(jì)曉嵐又被某太監(jiān)纏上，讓他講個(gè)故事，紀(jì)曉嵐說(shuō)最近沒(méi)故事，某太監(jiān)非得讓他說(shuō)一個(gè)，現(xiàn)在編也行。紀(jì)曉嵐便故作思索狀，說(shuō)：“有了。說(shuō)有一個(gè)人。”說(shuō)完，便閉嘴盯著太監(jiān)看。太監(jiān)見(jiàn)他不說(shuō)了，便催促道：“這個(gè)人下邊還有何事？”紀(jì)曉嵐說(shuō)：“下邊沒(méi)有了。”太監(jiān)知道被其揶揄，大笑而去。

紀(jì)曉嵐有一次為某詞林朋友的太夫人祝壽，朋友請(qǐng)他作首詩(shī)，紀(jì)曉嵐站了起來(lái)，清了清嗓子，眾人都作洗耳恭聽(tīng)狀，紀(jì)曉嵐便道：“這個(gè)婆娘不是人。”眾人大驚，以為大不敬。紀(jì)曉嵐見(jiàn)效果達(dá)到，便從容續(xù)道：“九天神女下凡塵?！北娙艘宦?tīng)，贊這句說(shuō)得好。紀(jì)曉嵐話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“生下兒子去做賊。”眾人愕然，朋友也很是難堪。不料紀(jì)曉嵐笑道：“此子卻好，偷得蟠桃壽母親?！北娙寺?tīng)后大樂(lè)，一時(shí)傳為佳話。

紀(jì)曉嵐是個(gè)聰明人，但他的聰明在當(dāng)時(shí)往往被人視為可笑之物，這大概就是乾隆視紀(jì)曉嵐為娼優(yōu)的緣故罷。