明代第一懸案：建文帝朱允炆是明太祖朱元璋的孫子，已故太子朱標(biāo)的長子。朱元璋早年立長子朱標(biāo)為皇太子，但是后來由于朱標(biāo)早逝。朱元璋便改封長孫朱允炆為為皇太孫。讓其在自己百年之后，繼承皇位。但是，對(duì)于朱元璋的這種安排，有一個(gè)人極為不滿，他就是朱元璋的四兒子、燕王朱棣。朱棣早年隨父親東征西討，為大明王朝的四方安定立下了不少汗馬功勞。洪武三年，朱元璋封朱棣為燕王，負(fù)責(zé)統(tǒng)帥重兵，駐守北平，以防蒙古騎兵進(jìn)犯。

朱棣在朱元璋的眾多兒子中才華最為出眾，而且胸懷大志。起初他對(duì)父皇選立長兄朱標(biāo)為太子不好說什么，單是朱標(biāo)死后，朱元璋又立懦弱無能皇長孫朱允炆為太子，卻引起了朱棣的強(qiáng)烈不滿，他數(shù)次在朱元璋的面前詆毀朱允炆如何如何無能懦弱，絕非可托天下之人。朱元璋雖然心中也明白，論文武才華，四子朱棣都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于長孫朱允炆。但是他為了維護(hù)自己確定下來的皇長子繼承制度。他要堅(jiān)決地支持朱允炆做自己的繼承人。

有一次，朱元璋為了展示皇太孫的才華，命他在諸皇子大臣的面前對(duì)詩，朱元璋出的上句為“風(fēng)吹馬尾千條線 ”，朱允炆想了半天終于對(duì)出一句：“雨打羊毛一片膻”。雖然對(duì)的句子看起來也還算公整，但語意平庸，毫無意蘊(yùn)。朱元璋的大為不快，這時(shí)燕王朱棣隨口吟出一句：“日照龍鱗萬點(diǎn)金”。 一股王道霸氣直驚的在座的人目瞪口呆，朱元璋也連口稱贊。 但這也增加了他對(duì)皇太孫日后帝位的擔(dān)心之情。

洪武三十一年(公元1398年)七十一歲的朱元漳去世，依照它生前的安排由他便留下遺詔，由二十一歲的皇孫朱允繼位，年號(hào)建文，也就是歷史上的明惠帝。傳說朱元璋臨死之前，不放心朱允炆，便交給自己的貼身太監(jiān)一個(gè)密匣，稱如果皇太孫一生平安無事，不要打開這個(gè)匣子，如果發(fā)什么緊急情況，就打開這個(gè)匣子，它會(huì)告訴你怎么做。這是民間流傳下來的一個(gè)傳說故事，不知是真是假，但正是這些離奇的小故事，更加增添了建文帝下落的神秘色彩。

朱元璋在位之時(shí)，為了鞏固大明王朝始終掌握在朱姓子孫的手中，他先后分封自己的子孫為藩王，分駐全國要害之地，這些分封藩王都手握重兵，稱霸一方，在朱元璋在世之時(shí)，還倒是老老實(shí)實(shí)，不敢有什么非分之舉。但朱元璋死后，他們根本不把懦弱無能的建文帝朱允炆放在眼里，個(gè)個(gè)飛揚(yáng)跋扈，不服從中央政府的管轄。

為了解決地方藩王對(duì)中央皇權(quán)的威脅，建文帝采納了齊泰、方孝孺等人的建議，厲行削藩之策。他先是派兵進(jìn)抵開封，軟禁了周王朱肅，然后將其廢為平民;接著又發(fā)兵湖南、湖北除掉了岷王朱便、湘王朱柏，此后，又先后將齊王朱博、代王朱桂等人囚禁。建文帝厲行削藩，地方藩王紛紛被削奪爵位，抑或被廢為平民，抑或被禁為囚徒。

一時(shí)間鬧得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，怨聲載道。這一措施嚴(yán)重?fù)p害了地方藩王們的切身利益，幾乎所有的諸侯王都對(duì)此不滿，尤其是手握重兵，覬覦帝位的燕王朱棣。燕王朱棣早就有起兵反叛，奪取帝位之心，只是苦于沒有很好的借口，這次建文帝削藩弄得天下諸侯怨聲載道。這對(duì)閻王來說簡(jiǎn)直是一個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。建文元年(1399年)七月，燕王朱棣以清君側(cè)為借口發(fā)動(dòng)了“靖難之役”。

雖然名義上是要幫建文帝清除身邊的奸臣，其實(shí)際上起兵反叛。燕王起兵之后，建文帝馬上慌了手腳，急忙征調(diào)各地方的軍隊(duì)入京勤王。但是，由于建文削藩以來，地方諸侯已被他得罪殆盡，所以，地方諸侯紛紛投向燕王帳下，背叛建文。建文帝手下的文人不少，但沒有多少可以帶兵打仗的將帥之才。心腹齊泰、方孝孺等人也都是文人腐儒，雖滿腹經(jīng)綸，但也沒有什么用處。就這樣，燕王的軍隊(duì)沒費(fèi)多大的力氣，很快就打到了南京城。

建文帝見大勢(shì)已去，下令火燒皇宮。燕王朱棣攻入皇宮之后，沒有找到建文帝，便命人仔細(xì)搜查尋找建文，宮里的太監(jiān)說說建文帝在萬般無奈之下，跳入火中自焚了，并從火堆里找出一具尸體指認(rèn)說是建文帝。朱棣假惺惺的痛哭一番，說自己只是要清理奸臣，并不是要皇上死。然后，以皇帝禮將其厚葬，但是，在正史的文獻(xiàn)中，卻沒有任何有關(guān)建文帝陵寢的記載，而且后來的崇禎皇帝也曾親口說過建文無陵。

因此，廢墟中的那具焦尸到底是否就是建文帝，建文帝到底死沒死，沒死的話他又逃到了哪里？對(duì)于這一系列的問題，朱棣本人也持有懷疑，后世史家和民間傳說更是眾說紛紜，離奇萬分。

一種說法認(rèn)為，建文帝并沒有死，而是逃出南京，到了貴州的一個(gè)寺廟當(dāng)了和尚。據(jù)說，在燕王朱棣圍城之后，建文帝叫天天不靈，叫地地不應(yīng)，為防被俘受辱，建文帝決定自盡殉國。這時(shí)，突然有一個(gè)太監(jiān)跑了過來，他告訴建文帝，太祖皇帝臨終前曾經(jīng)交給他一個(gè)密匣，并叮囑他如果皇上遇到危難，可以打開匣子。

建文帝聽后，急忙命這個(gè)老太監(jiān)取來密匣，打開一看，里面裝有三套袈裟，三張度牒，一把剃刀，三張度牒上分別寫著應(yīng)賢、應(yīng)能、應(yīng)文三個(gè)名字。應(yīng)文指的是建文帝朱炆，應(yīng)賢、應(yīng)能分別是指建文帝的心腹近臣楊應(yīng)能、葉希賢。匣中還有一封信，上面寫道“應(yīng)文從鬼門出，余從水關(guān)御溝而行，薄暮，會(huì)于神樂觀之西房”。建文帝一看，便明白這是太祖皇帝早就預(yù)料到自己會(huì)有今天，傳此密匣，告知自己剃發(fā)為僧從密道出逃保命。按照密匣的指示建文剃發(fā)做了和尚，從鬼門逃出宮去開始了浪跡天涯的游行四方的僧人生活。

建文帝化妝出逃之后，皇后馬氏為了掩護(hù)他，命令太監(jiān)放火燒城，然后自己跳入火海。自焚而死。第二天朱棣攻入皇宮之后，搜尋建文帝的下落，太監(jiān)、宮女們迫于壓力，便慌稱建文帝以自焚而死，并指認(rèn)皇后的尸體就是建文帝，此時(shí)火中找出的尸體已被燒的面目全非，難以辨清，就這樣朱棣信以為真，沒再追究。

有人甚至還找到了建文帝出家后的隱居之所，貴州安順平壩縣境內(nèi)的高峰寺。 據(jù)《平壩縣志》記載：高峰山寺內(nèi)齋堂地下有一個(gè)藏身洞，洞底有一塊石碑上刻有“秀峰肇建文跡塵知空般若門。”的銘文，此外，寺中的另一塊石碑上刻有開山祖師秀峰收留建文帝的經(jīng)過。以此，后人推測(cè)此處就是建文帝出家之后的歸宿之地。

建文帝歸隱貴州高峰寺為一種說法，還有人認(rèn)為，建文帝出逃之后沒有去貴州，而是就近在在蘭溪市東山上的一座古寺歸隱，東山又名皇回山，是金華山脈的一支，寺院里的和尚世代口傳建文帝在此削發(fā)隱蹕的傳說，并說寺院中還保留有建文帝的隱居之處和古碑遺跡。在寺院的大殿內(nèi)，塑的是身穿袈裟的建文帝像，左右兩旁分別為伴帝出家的楊應(yīng)能、葉希賢兩人，殿內(nèi)的后壁繪有建文帝遜國出逃的路線。此外寺院內(nèi)還保留有建文帝出家后所作的幾首詩： “百官不知何處去，惟有群鳥早晚朝”;“塵心消盡無孝子，不受人間物色侵”。詩中意蘊(yùn)飽含倉皇出逃，歸于世外的無奈和憂傷，為建文帝歸隱于此，又添一證據(jù)。

另外，還有一種比較流行的說法，就是建文帝從南京城逃出之后，輾轉(zhuǎn)來到泉州，流落到海外，后來明成祖繼位之后，派鄭和下西洋，就是為了尋找流落海外的建文帝。 傳說，建文從密道中逃出京城之后，見前往北方的道路大都被燕王的軍隊(duì)圍阻，因此不得不化妝南下，輾轉(zhuǎn)來到武昌羅漢寺。羅漢寺的住持達(dá)玄和尚，看過建文帝的度牒后，趕緊將建文引入寺中躲藏。過了一段時(shí)間后，建文帝等人見此處易于被燕王的爪牙發(fā)現(xiàn)，他們又在達(dá)玄和尚的指引之下做船前往泉州開元寺，然后輾轉(zhuǎn)逃到海外。

據(jù)《泉州開元寺志》記載，當(dāng)時(shí)泉州開元寺的住持念海和尚正是羅漢寺住持達(dá)玄和尚的弟子。建文帝來到泉州開元寺之后，便隱匿寺中，派人尋找出逃海外的機(jī)會(huì)。終于有一天，他們坐上了一個(gè)阿拉伯商人的貨船，隨行來到印度尼西亞的蘇門達(dá)臘島，開始在此隱居，據(jù)說，當(dāng)?shù)氐娜A人，至今仍在每年農(nóng)歷五月十六建文帝登基那天，舉行隆重的拜“皇爺”之禮。

關(guān)于建文帝的生死和下落自古至今一直眾說紛紜，爭(zhēng)論不休，對(duì)于此，每一種說法都只能說是一家之言，因?yàn)闆]有哪一種說法說自己有十分確鑿的證據(jù)，說歷史事實(shí)就是這樣。也許建文帝的生死與下落真的如其它歷史之謎一樣，是一個(gè)永遠(yuǎn)也解不開的千古懸案。