題記：嘉慶四年，太上皇乾隆駕崩，嘉慶皇帝成為名副其實(shí)的一國(guó)之君，大權(quán)獨(dú)攬，朝政繁忙，加上他崇尚節(jié)儉，又要為臣民做表率，聽(tīng)?wèi)虿幌褚酝菢与S心所欲。不過(guò)，根據(jù)專門(mén)研究清代宮廷戲劇的丁汝芹的《清代內(nèi)廷演戲史話》介紹，嘉慶皇帝精通戲曲，無(wú)論籌備排演新戲、分配角色，還是舞臺(tái)調(diào)度，他幾乎事事都要過(guò)問(wèn)。如果稱唐玄宗李隆基為歷史上歌劇導(dǎo)演的話，那么，嘉慶皇帝就是清宮戲劇的最佳導(dǎo)演。

演出戲劇的劇團(tuán)舊稱為“戲班子”，早在宋代時(shí)戲班編制已見(jiàn)雛形。據(jù)《都城紀(jì)勝》中說(shuō)，勾欄里演雜劇“每四人或五人為一場(chǎng)”；《武林舊事》中也記敘了宮廷雜劇有“甲”的組織，如“劉景長(zhǎng)一甲八人”，“蓋門(mén)慶一甲五人”，“內(nèi)中祗應(yīng)一甲五人”，“潘浪賢一甲五人”。

到了清代，蘇州織造府專門(mén)組建為康熙皇帝南巡時(shí)演出的戲班?？滴醵辏垂?684年，10月26日，康熙皇帝至南巡到了蘇州，戲班演出時(shí)，康熙皇帝親自點(diǎn)戲二十出，一直演到深夜。據(jù)《圣駕五幸江南恭錄》記載，康熙四十四年，即公元1705年，康熙皇帝第五次南巡，自杭州到達(dá)蘇州時(shí)，織造府李煦進(jìn)宴演戲。康熙觀戲時(shí)還挑選了職業(yè)昆班演員入內(nèi)廷供奉。由于蘇州織造府擔(dān)負(fù)向南府輸送戲班演員與承應(yīng)皇上至蘇州時(shí)觀劇的任務(wù)，所以蘇州織造府掌管蘇州梨園事務(wù)，并且府中蓄有昆班，以康熙、乾隆朝為最興盛時(shí)期。

據(jù)《嘉慶皇帝》一書(shū)介紹，乾隆皇帝當(dāng)朝期間，國(guó)庫(kù)充盈，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，作為太平盛世的一個(gè)點(diǎn)綴，宮中演戲達(dá)到鼎盛。不惜巨資，在紫禁城、圓明園、避暑山莊建了很多奢華的戲臺(tái)，教養(yǎng)戲班。每逢慶典，各地戲班也紛紛進(jìn)京，搭臺(tái)唱戲。當(dāng)年，英國(guó)使臣馬戛爾尼進(jìn)京，就蒙賞賜看了一上午戲，最令英國(guó)人驚訝的是戲中的女角都由男演員扮演，他們?yōu)榇俗隽朔N種猜測(cè)。其實(shí)，說(shuō)是“男演員”也未必準(zhǔn)確，演出者均為太監(jiān)。根據(jù)《清秘述聞》記載，學(xué)戲太監(jiān)都住在景山觀德殿后面，由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一管理。清朝不像明朝，宮中不設(shè)女樂(lè)。

別看乾隆帝統(tǒng)治期間演戲頻繁，但并沒(méi)有史料表明乾隆對(duì)戲曲有多么的愛(ài)好，只要鑼聲一響，乾隆皇帝覺(jué)得夠味、夠排場(chǎng)，就心滿意足了。乾隆皇帝一生忙于國(guó)事，當(dāng)時(shí)天下太平，沒(méi)有太多令皇帝煩心的事情，于是，乾隆皇帝就沒(méi)事找事兒地制造些文字獄。一次乾隆皇帝聽(tīng)?wèi)?，?tīng)得心不在焉，突然想到這些戲文多為江浙一帶的文人編排出來(lái)的，有些甚至傳自明末，這其中會(huì)不會(huì)有對(duì)清朝統(tǒng)治不利的內(nèi)容？于是下令東南官員查禁“違礙”曲本，雞飛狗跳地折騰了兩年，并未取得什么成果，反倒發(fā)現(xiàn)另一個(gè)問(wèn)題，那就是此時(shí)淫戲成風(fēng)，于是，運(yùn)動(dòng)改變方向，轉(zhuǎn)為“掃黃”了。

據(jù)《清仁宗實(shí)錄》記載，嘉慶皇帝親政初年，曾發(fā)布過(guò)兩道跟戲劇有關(guān)的諭旨：一道是禁止北京內(nèi)城演戲，封禁了城里的戲園子，這既有扭轉(zhuǎn)浮華風(fēng)氣的考慮，也有防止八旗子弟揮霍浪費(fèi)的用意；再一道諭旨是在查處湖南布政使鄭源璹貪污腐敗案中，下令“嗣后各省督撫司道署內(nèi)，俱不許自養(yǎng)戲班，以肅官箴而維風(fēng)化”。此外，嘉慶帝看戲較有節(jié)制，五十大壽時(shí)官員請(qǐng)求“廣陳戲樂(lè)”，歌舞升平，被他嚴(yán)行申飭。

嘉慶皇帝固然一生勤于政務(wù)，但愛(ài)好戲劇也是不爭(zhēng)的事實(shí)，親政初年，洪亮吉上疏指責(zé)他“恐退朝之后，俳優(yōu)近習(xí)之人，熒惑圣聽(tīng)者不少”。嘉慶皇帝一怒之下，把洪亮吉發(fā)配新疆。其實(shí)，洪亮吉所說(shuō)也不是空穴來(lái)風(fēng)，嘉慶是清朝迄此時(shí)為止對(duì)戲劇最為癡迷的一位君主。根據(jù)史料記載，早在嘉慶元年正月，剛剛登上大位的嘉慶皇帝一連看了十八天大戲。當(dāng)時(shí)其父乾隆皇帝雖然退位，但在和珅輔佐之下大權(quán)獨(dú)攬，嘉慶皇帝無(wú)事可做，所以，狠狠地過(guò)了一頓戲癮。

嘉慶四年，太上皇乾隆駕崩，嘉慶皇帝成為名副其實(shí)的一國(guó)之君，大權(quán)獨(dú)攬，朝政繁忙，加上他崇尚節(jié)儉，又要為臣民做表率，聽(tīng)?wèi)虿幌褚酝菢与S心所欲。不過(guò)，根據(jù)專門(mén)研究清代宮廷戲劇的丁汝芹的《清代內(nèi)廷演戲史話》介紹，嘉慶皇帝精通戲曲，無(wú)論籌備排演新戲、分配角色，還是舞臺(tái)調(diào)度，他幾乎事事都要過(guò)問(wèn)。如果稱唐玄宗李隆基為歷史上歌劇導(dǎo)演的話，那么，嘉慶皇帝就是清宮戲劇的最佳導(dǎo)演。

有一個(gè)故事說(shuō)的是嘉慶皇帝導(dǎo)演排戲的事。那是嘉慶七年的一天，太監(jiān)排演新戲，嘉慶皇帝手持腳本，坐在臺(tái)下，翹著二郎腿，目不斜視，一副“制片人兼導(dǎo)演”的派頭。而這些太監(jiān)演員一旦進(jìn)入角色，免不了即興發(fā)揮，嘉慶皇帝拍手叫停，嚴(yán)厲地說(shuō)：“在本子上的許念，不在本子上的不許念！”最后一句還顯示了帝王的身份：“欽此欽遵！”演員趴在臺(tái)上諾諾連聲，把頭磕得咚咚響。嘉慶皇帝接著說(shuō)：“孫福喜嘴里念得忒快，以后慢慢的念唱！”

這個(gè)叫做孫福喜的太監(jiān)演員忙不迭地叩頭謝恩，謝皇上開(kāi)導(dǎo)?！斑€有！”嘉慶帝接著說(shuō)：“第五出奸臣潘仁美說(shuō)‘定場(chǎng)白’（自報(bào)家門(mén)）的時(shí)候，要一人吊場(chǎng)，吊場(chǎng)結(jié)束，眾人隨即上場(chǎng)。欽此！” 眾演員做出豁然開(kāi)朗和深受教益的樣子，連連點(diǎn)頭稱是。

嘉慶皇帝看戲認(rèn)真，有時(shí)連鑼鼓鼓點(diǎn)稍微出錯(cuò)也能發(fā)現(xiàn)，有時(shí)也改唱詞，比如，一句“萬(wàn)年長(zhǎng)慶”，就被皇上改成了“萬(wàn)年嘉慶”，很明顯，皇上要討吉利。此外，角色的服飾、道具有時(shí)也會(huì)過(guò)問(wèn)，一副誨人不倦的樣子。嘉慶帝看得高興，立即獎(jiǎng)賞，不過(guò)他出手并不大方，往往賞些手巾、荷包、扇子之類小玩意，倒是很實(shí)用，但不值幾個(gè)錢(qián)?；噬弦钦J(rèn)為演員演得不好，輕者罰月例銀子，重者拉下去責(zé)打二十大板。不要以為嘉慶心狠手辣，這些太監(jiān)從小學(xué)戲，挨打是家常便飯，挨完打還要給皇上叩頭謝恩呢。

清宮在咸豐之前不請(qǐng)民間戲班進(jìn)宮演唱，劇目約定俗成，很少變化，新年上演什么劇目，帝后生日上演什么劇目都是固定的，所以，皇帝往往欣賞不到當(dāng)時(shí)中國(guó)最高水平的戲劇。嘉慶的時(shí)候還沿用著乾隆時(shí)代的服裝、道具、戲臺(tái)，宮中戲班的編制也較大，太監(jiān)視學(xué)戲?yàn)槌鋈祟^地的重要途徑，能被選中學(xué)戲，無(wú)不感到十分榮幸。因此，他們學(xué)習(xí)十分刻苦，積極性很高。

清朝宮廷唱戲，大都集中在年節(jié)慶典期間，這時(shí)候連天大戲，從早到晚，演出不停。其他日子里，皇帝不能隨便舉行大規(guī)模的唱戲活動(dòng)。更何況此間國(guó)事如麻，動(dòng)亂較多，實(shí)際上并沒(méi)有多少閑情逸致聽(tīng)?wèi)?，嘉慶皇帝偶爾以此調(diào)劑一下情緒，更多時(shí)間是茶余飯后叫來(lái)太監(jiān)清唱幾段，然后再指點(diǎn)一番，儼然一副戲劇導(dǎo)演的氣派。