康熙帝經(jīng)過(guò)十年努力，平定三藩，統(tǒng)一臺(tái)灣，完成了祖國(guó)的統(tǒng)一大業(yè)。此后約一百年，被稱之為康雍乾盛世，或簡(jiǎn)稱康乾 盛世。也有一部分史學(xué)家，對(duì)此持相反意見。那么究竟該怎樣認(rèn)識(shí)康雍乾時(shí)期呢？

康雍乾三朝皇帝采取積極措施，結(jié)束了北部邊疆長(zhǎng)期分裂戰(zhàn)亂的局面，實(shí)現(xiàn)了對(duì)北部邊疆的統(tǒng)一管理，有效地遏制沙俄對(duì)我國(guó)的侵略，加強(qiáng)了北方民族對(duì)中央政府的向心力。清政府成功地解決了中國(guó)歷史上幾千年來(lái)民族關(guān)系中的大難題。北部邊疆面貌根本改觀，屢代維修的萬(wàn)里長(zhǎng)城不再具有軍事屏障的意義。

經(jīng)過(guò)康雍乾三朝的努力，加強(qiáng)了對(duì)西藏的管理。尊崇藏傳佛教，改革了活佛轉(zhuǎn)世制度。乾隆時(shí)創(chuàng)建的“金瓶掣簽”，備受歡迎，流傳至今。

雍正帝在西南五省廣大地區(qū)內(nèi)，大規(guī)模地實(shí)行改土歸流，各項(xiàng)制度與措施大體和內(nèi)地保持一致。這一項(xiàng)改革，大大地加強(qiáng)了對(duì)西南地區(qū)的有效統(tǒng)治。

清政府成功地處理了北部、西北和西南邊疆兄弟民族的關(guān)系，同時(shí)也就是成功地處理了中央和地方的關(guān)系。我們統(tǒng)一的多民族的國(guó)家是在清政府統(tǒng)治下最終完成的，祖國(guó)的神圣版圖是在清朝得到確立的。這是清朝統(tǒng)治的偉大歷史功績(jī)。

邊疆、山區(qū)和海島的開發(fā)成效卓著。有的地區(qū)由于農(nóng)業(yè)發(fā)展迅速，成為全國(guó)重要糧倉(cāng)。內(nèi)地的湘西、陜西、鄂西北以及桂西、滇西南和貴州等山地丘陵地區(qū)，也因大量移民，生產(chǎn)發(fā)展迅速。邊疆地區(qū)卓有成效的開發(fā)，不僅有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)和發(fā)展，而且有利于祖國(guó)邊疆地區(qū)的鞏固。清代開發(fā)山區(qū)和邊疆，其規(guī)模和成效，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)前代。

康熙年間，明令廢除了中國(guó)歷史上長(zhǎng)期存在的匠籍制度，使手工業(yè)者脫離了世代承襲的勞役。在康熙末年和雍正年間，清政府又逐漸在全國(guó)除少數(shù)地區(qū)外實(shí)行攤丁入地，結(jié)束了中國(guó)幾千年來(lái)的人頭稅。在這種稅制下，國(guó)家對(duì)農(nóng)民的人身束縛松弛了。

旗地莊田上落后的農(nóng)奴制生產(chǎn)方式，至乾隆年間已完成了向租佃制的轉(zhuǎn)變。由于佃農(nóng)的人身依附關(guān)系逐漸松弛，主佃在法律上并無(wú)主仆名分。

縱看幾千年的中國(guó)史，康雍乾百年間，確可以稱之為封建時(shí)代的“盛世”。

封建政治的特點(diǎn)是，皇帝擁有不受限制的絕對(duì)權(quán)力，從中央到地方各級(jí)行政系統(tǒng)以及一切官吏和全體子民，都必須無(wú)條件地根據(jù)皇帝的意志辦事。而這種高度集權(quán)，到康雍乾時(shí)期達(dá)到了新的高度。

雍正時(shí)建立了軍機(jī)處，是君主專制發(fā)展到頂峰的產(chǎn)物。軍機(jī)處是清代特有的政治體制，秉承皇帝的旨意承辦一切事務(wù)，有效地維護(hù)皇權(quán)的高度集中。

雍正進(jìn)一步加強(qiáng)的秘密奏折制度，也是君主獨(dú)裁專制發(fā)展到頂峰的產(chǎn)物。這種遍布全國(guó)的密報(bào)網(wǎng)，有效地控制全體臣民，并使官吏們彼此防范和互相戒備，大家都誠(chéng)惶誠(chéng)恐地為皇帝效忠。

專制主義中央集權(quán)的高度發(fā)展，正是中國(guó)歷史上稱之為“盛世”的時(shí)期。專制主義中央集權(quán)造就了一個(gè)無(wú)與倫比的康雍乾盛世，卻同時(shí)給后代子孫留下了一份落后挨打的歷史遺產(chǎn)。

在中國(guó)封建專制主義社會(huì)里，因文字觸禁而獲罪，或執(zhí)政者藉文字羅織罪名以清除異己，史稱文字獄。文字獄在明清兩代都曾一度盛行，而以清代康雍乾三朝最為頻繁，最為嚴(yán)酷。

乾隆朝的文字獄，打擊對(duì)象竟至擴(kuò)大到?jīng)]有正常思維能力的精神病患者。以滅絕人性的酷刑——凌遲、杖斃，處死缺乏清醒意識(shí)的瘋漢。乾隆時(shí)期的文字獄，數(shù)量之多，羅織之奇，用刑之酷，均大大超過(guò)康雍兩朝。

康雍乾三朝皇帝都以稽古右文自我標(biāo)榜，也確實(shí)在文化上創(chuàng)造過(guò)輝煌的業(yè)績(jī)，如編纂大型圖書《古今圖書集成》、《四庫(kù)全書》。乾隆是中國(guó)歷史上實(shí)行文化專制主義達(dá)到登峰造極的一個(gè)皇帝，在編輯《四庫(kù)全書》時(shí)銷毀刪改大批珍貴的典籍，銷毀規(guī)模之大，超過(guò)了歷史上任何一個(gè)帝王，也超過(guò)了歷史上任何一次天災(zāi)或人禍。乾隆皇帝大搞文化專制主義的時(shí)候，正是西方各國(guó)大興思想解放的時(shí)候，西方資產(chǎn)階級(jí)政治學(xué)說(shuō)、經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)紛紛涌現(xiàn)，孟德斯鳩的《法的精神》(1748年)、盧梭的《社會(huì)契約論》(1762年)、亞當(dāng)·斯密的《國(guó)民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》(1776年)，都是這個(gè)時(shí)期問(wèn)世的。他們以自己的學(xué)說(shuō)，建立了代表資產(chǎn)階級(jí)利益的經(jīng)濟(jì)理論體系，確立了資產(chǎn)階級(jí)政治制度的基本原則。

而這時(shí)的中國(guó)，仍在沿襲八股取士制度。作為儒家經(jīng)典的《四書》、《五經(jīng)》，是科舉必考的內(nèi)容?？婆e制度造成知識(shí)分子非孔孟之書不讀，并以孔孟之是非為是非，以孔孟的思想代替自己的思想，不能有任何獨(dú)立思考。他們沒(méi)有睜開眼睛看世界，還自以為數(shù)十年的寒窗苦讀，已經(jīng)充分掌握了治國(guó)平天下的本領(lǐng)，不需要用新的思想和新的知識(shí)充實(shí)自己。

幾千年的傳統(tǒng)觀念，中國(guó)皇帝的權(quán)力受之于天，“天朝統(tǒng)馭萬(wàn)國(guó)”，是“天下共主”，外邦均被蔑視為“夷”。乾隆致英王的外交文書，便稱為“敕諭”，皇帝自稱為“朕”，稱本國(guó)為“天朝”，文書一開頭就是“奉天承運(yùn)皇帝敕諭……”這種外交體制與17世紀(jì)以來(lái)的國(guó)際環(huán)境是完全不適應(yīng)的。

乾隆皇帝在一件外交照會(huì)(當(dāng)時(shí)稱為“敕諭”)中，留下了一段傳世名言：“天朝物產(chǎn)豐盈，無(wú)所不有，原不藉外夷貨物，以通有無(wú)?！碑?dāng)他正陶醉在天朝無(wú)所不有的迷惘中時(shí)，馬戛爾尼帶來(lái)的禮品中，就有中華大地所沒(méi)有的東西，如：大型天文地理儀器、鐘表、帶支架的燧發(fā)火槍和新型船只模型。這些東西代表了英國(guó)當(dāng)時(shí)的科技成果，代表了資本主義的物質(zhì)文明。

天朝無(wú)所不有，代表了清初幾個(gè)皇帝的普遍心態(tài)，只是程度不同罷了。這種心態(tài)，使他們不可能睜開眼睛看世界，甚至是送上門來(lái)的西方物質(zhì)文明也不屑睜開眼睛看一看，更不用說(shuō)學(xué)習(xí)和超越了?；鹚帲臼侵袊?guó)古代文明的驕傲，到明末西洋火炮傳入中國(guó)后，它的威力清初帝王是領(lǐng)教過(guò)了的。到乾隆時(shí)，西洋火器又向前跨進(jìn)了一大步，黑色火藥大有改進(jìn)，并發(fā)明了燧發(fā)火槍。幾十年后，中國(guó)就被新一代的洋槍洋炮打敗了。

從“天朝無(wú)所不有”到“師夷之長(zhǎng)技”，這是對(duì)傳統(tǒng)觀念的一次大膽否定。要承認(rèn)“夷”也有“長(zhǎng)技”可“師”，確實(shí)是認(rèn)識(shí)上的一個(gè)質(zhì)的飛躍。但這個(gè)認(rèn)識(shí)主要是從戰(zhàn)敗中得來(lái)，對(duì)戰(zhàn)敗的認(rèn)識(shí)又主要?dú)w結(jié)為武器不如人，因此向西方學(xué)習(xí)是從學(xué)造洋槍洋炮開始的。

清朝皇帝及其大臣們長(zhǎng)期在封閉的狀態(tài)下生活，對(duì)于世界上早已形成的一些外交慣例懵然無(wú)知，而又突然一下子被卷進(jìn)了陌生的國(guó)際社會(huì)，以致在與西方國(guó)家接觸中多次舉措失當(dāng)。清初海禁極嚴(yán)，互市僅限貢舶。海禁開后，仍對(duì)進(jìn)出口貿(mào)易實(shí)行極嚴(yán)厲的限制政策。海關(guān)稅制極不合理，利于進(jìn)口不利于出口，朝野上下缺乏國(guó)際貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。稅則混亂，陋規(guī)幾十種，海關(guān)人員層層中飽。雖然如此，海外貿(mào)易仍有一定程度的發(fā)展，并長(zhǎng)期保持巨額出超。這主要是因?yàn)橹袊?guó)出口貨物品種繁多，貨源充足，特別是許多傳統(tǒng)產(chǎn)品在國(guó)際上有廣闊的銷售市場(chǎng)，如絲、茶、瓷、漆等。當(dāng)時(shí)中國(guó)的外貿(mào)產(chǎn)品蘊(yùn)藏著巨大的競(jìng)爭(zhēng)能力。中國(guó)也很需要購(gòu)進(jìn)國(guó)外的許多產(chǎn)品，如銀、銅、火炮、火槍等等。假如清政府積極發(fā)展海外貿(mào)易，就可以充實(shí)國(guó)家財(cái)力，改善自己的國(guó)防從而提高自己在國(guó)際社會(huì)中的實(shí)力地位。

大約在雍乾之際，英國(guó)的工業(yè)革命已經(jīng)開始。在英國(guó)工業(yè)革命中，第一個(gè)實(shí)現(xiàn)機(jī)械化的行業(yè)是棉紡織業(yè)。棉紡織業(yè)用機(jī)器代替手工操作。蒸汽機(jī)的發(fā)明和不斷改進(jìn)，解決了大工業(yè)發(fā)展所必需的動(dòng)力，使工業(yè)生產(chǎn)如虎添翼。1785年(乾隆五十年)，英國(guó)建成了第一個(gè)蒸汽機(jī)制造廠。

假如我們橫向作一比較，康雍乾三朝正是中國(guó)落后于西方并使差距日益擴(kuò)大的關(guān)鍵時(shí)期。