秦地本是戎狄之區(qū)。西周的京畿雖建在其上，文明的透入始終不深，好比一件錦衣覆著襤褸。周室東遷后，錦衣一去，便襤褸依然。直至孝公變法時(shí)，秦人還不脫戎狄之俗。例如他們還父兄子弟和姑媳妯娌同寢一室，這大約是沿著游牧?xí)r代以一個(gè)帳幕為一家的經(jīng)濟(jì)辦法。這種陋俗經(jīng)商鞅的嚴(yán)禁才消滅。又例如秦國(guó)道地的音樂(lè)，直至戰(zhàn)國(guó)晚年，還是“擊甕叩缶，彈箏搏髀，而歌呼嗚嗚”。沒(méi)有受文明的雅化，也就沒(méi)有受文明的軟化。在六國(guó)中秦人是最獷野矯健的。商鞅的嚴(yán)刑峻法讓他們養(yǎng)成循規(guī)蹈矩的習(xí)慣，商鞅的特殊爵賞制度使得對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)成了他們唯一的出路。以最強(qiáng)悍、最有紀(jì)律的民族，用全力向外發(fā)展，秦人遂無(wú)敵于天下。

商鞅死后約莫七八十年，趙國(guó)的大儒荀卿游秦。據(jù)他所記，這時(shí)商鞅變法的成績(jī)還歷歷可見(jiàn)。荀卿說(shuō)：

(秦之)國(guó)塞險(xiǎn)，形勢(shì)便，山林川谷美，天材之利多，是形勝也。入境觀其風(fēng)俗：其百姓樸，其聲樂(lè)不流(淫蕩)汙(猥褻)，其服不挑(佻)，甚畏有司而順。……及都邑官府：其百吏肅然，莫不恭儉、敦敬、忠信?！肫鋰?guó)，觀其士大夫，……不比周，不朋黨，倜然莫不明通而公也?！^其朝廷，其朝(早)間聽(tīng)決，百事不留，恬然如無(wú)治者。

荀卿的弟子韓非也說(shuō)：

今(六國(guó))言賞則不與，言罰則不行。賞罰不信，故士民不死也。今秦出號(hào)令而行賞罰，有功無(wú)功，相事也?！枪是貞?zhàn)未嘗不克，攻未嘗不取，所當(dāng)未嘗不破。

信賞必罰正是商鞅的政術(shù)。

荀卿又曾比較齊、魏和秦的強(qiáng)兵政策道：

齊人隆技擊?！靡皇渍邉t賜贖錙(八兩)金，無(wú)本賞矣(本賞大約是指戰(zhàn)勝攻取之賞)。是事小，敵毳(脆)，則偷可用也;事大，敵堅(jiān)，則渙然離耳?！峭鰢?guó)之兵也?！菏现渥洌远热≈?按一定標(biāo)準(zhǔn)挑選)：衣三屬(層)之甲，操十二石之弩，負(fù)服矢五十個(gè)，置戈其上，冠(■胄)帶劍，贏(背)三日之糧，日中而趨百里。中試則復(fù)其戶(免除賦役)，利其田宅(給以好田宅)。是數(shù)年而衰，而未可奪也。(合格的武卒，幾年后便衰弱不可用。但其特權(quán)卻不能剝奪。)……是故地雖大，其稅必寡，是危國(guó)之兵也?！厝?，其生民也狹厄(給人民的生路狹隘)，其使民也酷烈?！?狃)之以慶賞，？(■)之以刑罰，使……民所以要利于上者，非斗無(wú)由也。厄(壓迫)而用之，得而后功之(勝利才算功，不但計(jì)首級(jí))，功賞相長(zhǎng)也?！数R之技擊，不可以遇魏氏之武卒;魏氏之武卒，不可以遇秦王之銳士。

所說(shuō)齊、魏的兵制，不知?jiǎng)?chuàng)行于何時(shí)，所說(shuō)秦國(guó)的兵制正是商鞅所創(chuàng)的。