曾國(guó)藩曾經(jīng)說，清軍是一支沒有靈魂的軍隊(duì)。

晚清軍營(yíng)的一大怪現(xiàn)狀是士兵普遍都有自己的第二職業(yè)，或者經(jīng)商做買賣，或者種地，或者操持什么手藝。對(duì)許多綠營(yíng)兵來說，做小生意或者手藝活兒是他們的主業(yè)，而當(dāng)兵才是“第二職業(yè)”。他們的主要時(shí)間都用來開店擺攤，或者做木匠、裁縫等等，只有輪到自己值班時(shí)，才到營(yíng)里去呆上一天。

據(jù)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間當(dāng)過定?？h令姚懷祥幕友的王慶莊透露，定海鎮(zhèn)的綠營(yíng)兵，有一半的真正身份是理發(fā)匠、修腳工、仆人等，“額兵逾萬，后減至二千馀，承平日久，隸兵籍者，半系櫛工修腳賤傭，以番銀三四十圓，買充行伍，操防巡緝，視為具文”。

綠營(yíng)兵還有開雜貨鋪的，開茶館的，販魚的，賣肉的？？幾乎無所不有。

原本以打仗為職業(yè)的軍人，怎么會(huì)出現(xiàn)“小販化”、“工匠化”呢？

這是清代“薄俸制”惹的禍。清代綠營(yíng)兵平均每月收入白銀一兩三錢六分，米三斗。清代綠營(yíng)還有另一項(xiàng)讓人啼笑皆非的規(guī)定，就是士兵的主要武器裝備甚至軍裝馬匹都要軍人自己負(fù)擔(dān)。

清初物價(jià)很低，一個(gè)綠營(yíng)士兵的月餉可勉強(qiáng)維持一家生活。但隨著清中期后物價(jià)漸漲，這點(diǎn)軍餉就不夠用了。但清政府卻以“遵守祖制，永不加賦”為名，拒絕對(duì)軍餉標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行調(diào)整。和士兵一樣，綠營(yíng)軍官的收入同樣過低。最高武官，年收入尚不足千兩。這怎么能滿足他們的日常生活費(fèi)用？何況許多軍官的官職是花錢買來的。軍官的搜刮對(duì)象遠(yuǎn)不如地方官那樣廣泛，無處不可拔毛。他們能對(duì)下剝削的，只有屬下的兵丁。

經(jīng)過層層盤剝，最后能夠落到士兵手里的軍餉實(shí)在是非?？蓱z。

當(dāng)“皇糧”填不飽肚子時(shí)，士兵們別尋生計(jì)，也就自然而然。由此才出現(xiàn)在晚清軍營(yíng)中廣泛的經(jīng)商潮。士兵混跡市肆， 做小買賣、干手藝活， 掙錢糊口。在這種情況下，有些地方軍官干脆主動(dòng)鼓勵(lì)士兵個(gè)人外出經(jīng)商，自己侵吞一半兵餉，只把一半兵餉發(fā)放給士兵。這種情形在有些地方漸漸成為一種半公開的制度。因此，士兵們的主要精神都放到謀生上，對(duì)日常操演能躲就躲。營(yíng)中每逢會(huì)操，大都是雇人頂替。

與此同時(shí)，由于綠營(yíng)士兵的武器用品都要自己購(gòu)買，所以大部分兵士能不買就不買，損壞后能不添補(bǔ)者就不添補(bǔ)。再加上撥下來的軍馬草料從來都不夠用，“兵馬關(guān)支草料， 多有克扣短少”，士兵們都不愿認(rèn)真操練，怕累著戰(zhàn)馬，出個(gè)三長(zhǎng)兩短，自己還要承擔(dān)賠款。因此軍中“馬皆骨立，鞭策不前。又器械如弓箭刀槍盔甲火器等件，俱鈍敝朽壞， 至于帳房窩鋪雨衣弓箭罩，從未見備”。

這樣一支軍隊(duì)，談什么戰(zhàn)斗力呢？

道光三十年太平軍初起之際，朝廷命周天爵署廣西巡撫領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓。周天爵在致親友的信中這樣描述清軍在太平軍前面的表現(xiàn)：

出征之際，士兵居然如同徘徊在屠宰場(chǎng)門口的豬羊，說什么也不愿上路：“于是二月初一日出省，帶兵一百名，如駐馬嵬坡，皆不愿走也；路上募一百名，又如石壕吏，未走先哭。”

兩年過去了，太平軍這些“烏合之眾”沒如清廷想象那樣官軍一到，立成齏粉，反而越戰(zhàn)越強(qiáng)。朝廷開始不斷換帥，還特別抽調(diào)廣州火器專家烏蘭泰以副都統(tǒng)身份到前線助戰(zhàn)。烏蘭泰到了前線，驚訝地發(fā)現(xiàn)撥歸其麾下的貴州綠營(yíng)各軍竟全無訓(xùn)練，毫無軍事常識(shí)。咸豐元年五月中坪獨(dú)鰲山一戰(zhàn)，這些貴州兵臨敵竟不知挖壕筑壘，面對(duì)七名沖殺過來的太平軍，一千官兵不戰(zhàn)而潰。

（張宏杰：渤海大學(xué)中國(guó)文化與文學(xué)研究所副所長(zhǎng)，著有《大明王朝的七張面孔》《曾國(guó)藩的正面與側(cè)面》）