薛寶釵是個(gè)在生活的不如意中逐漸長(zhǎng)大的早熟女孩子。她有過(guò)幸福的童年，但長(zhǎng)大之后卻要面臨著家敗的危機(jī)。小小年紀(jì)便已經(jīng)深知生活的艱難，大觀園里的女孩子，唯有她對(duì)錢財(cái)?shù)匚挥忻鞔_的概念，懂得勤儉持家，于是也才會(huì)不愛(ài)奢華裝扮。由此，也更能夠理解薛氏母女的艱辛，明白薛姨媽為何想極力促成“金玉良緣”。畢竟，只有薛寶釵未來(lái)的夫家根基夠厚，而且又能夠無(wú)條件地幫忙，才有可能使得薛家的敗落命運(yùn)進(jìn)一步地推遲。不然，單靠著這個(gè)整日惹是生非的“呆霸王”薛蟠，恐怕只能讓薛家離“一敗涂地”越來(lái)越近。

由此看來(lái)，賈家雖然算不上最好的對(duì)象，但也算是不錯(cuò)的選擇，寶玉長(zhǎng)相又好，姐姐又是正當(dāng)紅的貴妃娘娘，重要的是親上加親，日后有了麻煩，賈家總不能置薛家的孤兒寡母于不顧。

然而，寶玉和寶釵卻實(shí)在不是一對(duì)合適的好夫妻，寶釵雖然對(duì)寶玉有些好感，卻也只是女孩子的青春萌動(dòng)而已，這兩個(gè)人完全不是志同道合的姐弟倆，而寶釵之所以想嫁給寶玉，大半的原因是出于家族的考慮。寶釵雖然沒(méi)有黛玉那樣的純真率直的個(gè)性，卻比黛玉有著更強(qiáng)烈的責(zé)任心和擔(dān)當(dāng)力，寶釵之苦，苦在太懂事太爭(zhēng)氣，薛蟠若有妹妹一半的心力，薛家必定大富大貴。只可惜，千斤重?fù)?dān)落在了一個(gè)女孩子身上，要拿著自己的婚姻來(lái)拯救整個(gè)家庭的沒(méi)落，寶釵如何能夠不苦？

黛玉之苦，是天性所致，而寶釵之苦，是社會(huì)所使，黛玉的悲劇令人感傷落淚，而寶釵的悲劇令人扼腕嘆息。于是讀者也就更加明白了薛氏母女在賈府的不容易。為了能夠有所依傍，母女二人甘愿充當(dāng)“門客”，每天承歡賈母膝下，又要時(shí)刻察言觀色陪著小心。薛姨媽母女在賈府中并非如魚得水，也是需要承受相當(dāng)大的心理壓力。

薛寶釵海棠詩(shī)最著名的一句便是“淡極始知花更艷”，這是她自己精神追求的寫照。但以紅樓花語(yǔ)而論，她卻是艷冠群芳的花王牡丹，怡紅夜宴中，寶釵抽到的花簽是“任是無(wú)情也動(dòng)人”，這句詩(shī)出自于唐朝詩(shī)人羅隱的《牡丹花》：

似共東風(fēng)別有因，絳羅高卷不勝春。

共教解語(yǔ)應(yīng)傾國(guó)，任是無(wú)情也動(dòng)人。

芍藥與君為近侍，芙蓉何處避芳?jí)m。

可憐韓令功成后，辜負(fù)秾華過(guò)此身。

書中，寶玉也曾把寶釵比作楊貴妃，很自然地讀者會(huì)把寶釵跟豐艷秾麗等詞語(yǔ)聯(lián)系到一起。而且受87版電視劇的影響，對(duì)寶釵、黛玉這兩人的扮相存在嚴(yán)重的誤解：劇中的黛玉出場(chǎng)便是一身素衣，零星幾支釵釧，清素得很，而寶釵動(dòng)輒便是滿頭珠翠，錦衣華服。其實(shí)相當(dāng)錯(cuò)位。薛寶釵名雖為“寶釵”，但并不愛(ài)好富貴飾物，而且衣著打扮極盡樸素，這才符合她“雪”的特征。相反林黛玉卻是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族小姐，衣著飲食無(wú)不極致講究，服裝色彩也多以紅色系為主，這也才符合作者“愛(ài)紅”的精神，作為鐘愛(ài)黛玉的賈寶玉，更是視紅色為最美的色彩，第一流的人物必定穿著第一流的色彩，黛玉平素一定少不了穿紅著綠。而寶釵之所以不得寶玉、賈母等人的喜歡，跟她的個(gè)人愛(ài)好和打扮也是脫不了干系的。

賈母、賈寶玉等人畢竟是沉睡在富貴夢(mèng)境中的迷糊之人，并不懂得“淡極始知花更艷”的真道理。林黛玉和薛寶釵，就好像是漢成帝時(shí)的趙飛燕和班婕妤，趙飛燕雖然妒忌成性，不惜殘害后宮，但單以愛(ài)情而論，卻也未必不可取，至少她對(duì)愛(ài)情的要求是相當(dāng)高的，不允許其他女人的分享。而班婕妤卻是一個(gè)著名的賢德女子，在漢代的后妃中享有盛譽(yù)。太后也曾夸獎(jiǎng)她：“古有樊姬，今有班婕妤。”以楚莊王著名的賢妃相比班婕妤，可見(jiàn)其高潔的品質(zhì)。但這個(gè)賢德美人在趙飛燕進(jìn)宮后就立即失寵了，從此便侍奉太后了卻余生，既是悲哀，也是她的聰明，躲在太后的羽翼之下，至少?zèng)]有受到趙飛燕的殘害。直到今天，班婕妤留給后人就是那首著名的《團(tuán)扇歌》：

新裂齊紈素，皎潔如霜雪。

裁為合歡扇，團(tuán)圓如明月。

出入君懷袖，動(dòng)搖微風(fēng)發(fā)。

?？智锕?jié)至，涼飆奪炎熱。

棄捐篋笥中，恩情中道絕。

可見(jiàn)，愛(ài)情面前，不論賢邪，即便皎潔如霜雪，也難免恩情中道絕。薛寶釵還是班婕妤，都是輸在太過(guò)賢惠，對(duì)男人而言，任性的女人往往更有吸引力。

己卯本曾于寶釵此海棠詩(shī)句后做出點(diǎn)評(píng)：“好極，高情巨眼能幾人哉？”薛寶釵正是《紅樓夢(mèng)》一書中為數(shù)不多的“高情巨眼”之人。紅樓眾人多數(shù)都屬“身后有余忘縮手，眼前無(wú)路想回頭”之輩，只管盡享富貴，哪管風(fēng)云變幻？即便林黛玉也是一樣，雖然知道賈府的收支“出得多，進(jìn)得少”，但依然嬌榮尊貴，過(guò)一日算一日，只沉浸在自己的小情調(diào)中。而薛寶釵能于富貴之中實(shí)施節(jié)儉，在尚未完全沒(méi)落之時(shí)作日后之計(jì)，是難能可貴的清醒之人。

作者寫了林黛玉、薛寶釵這兩個(gè)曠古絕今的奇女子，表面看來(lái)是黛玉家貧，寶釵富足，實(shí)際上恰恰相反。由此讀者更加敬重寶釵的為人。她識(shí)時(shí)務(wù)，是堅(jiān)強(qiáng)能干的女孩子，她有她的可憐之處，小小年紀(jì)卻要承擔(dān)生活的壓力，卻又能夠淡然處之，不卑不亢，堅(jiān)守自己的立場(chǎng)，實(shí)屬不易。相比之下，黛玉則不夠成熟。當(dāng)然，黛玉純屬于詩(shī)的產(chǎn)物，是一個(gè)從詩(shī)的意境中走出來(lái)的女孩子，她即便悲即便苦，也是一種詩(shī)意。寶釵屬于生活，黛玉屬于藝術(shù)，寶玉會(huì)迷戀上黛玉是再正常不過(guò)的事情，不過(guò)結(jié)了婚的人都會(huì)明白寶釵的優(yōu)點(diǎn)，要說(shuō)過(guò)日子，還是寶釵最踏實(shí)。從這個(gè)角度來(lái)看，寶玉確實(shí)沒(méi)福氣！

在紅樓夢(mèng)中有這么一段話：

香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點(diǎn)點(diǎn)流下綠水來(lái)。正恨罵不絕，可巧寶玉見(jiàn)他們斗草，也尋了些花草來(lái)湊戲，忽見(jiàn)眾人跑了，只剩下香菱一個(gè)低頭弄裙，因問(wèn)：“怎么散了？”香菱便說(shuō)：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說(shuō)我謅，因此鬧起來(lái)，把我的新裙子也臟了?！睂氂裥Φ溃骸澳阌蟹蚱揶ィ疫@里倒有一枝并蒂蓮?！笨趦?nèi)說(shuō)，手內(nèi)卻真?zhèn)€拈著一枝并蒂蓮花，又拈了那枝夫妻蕙在手內(nèi)。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧這裙子?！?/p>

寶玉方低頭一瞧，便噯呀了一聲，說(shuō)：“怎么就拖在泥里了？可惜這石榴紅綾最不禁染?！毕懔獾溃骸斑@是前兒琴姑娘帶了來(lái)的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳嘆道：“若你們家，一日遭踏這一條也不值什么。只是頭一件既是琴姑娘帶來(lái)的，你和寶姐姐的是上好的作料，怎么你先倒臟了，豈不辜負(fù)他的心。二則姨媽老人家嘴碎，饒這么樣，我還聽見(jiàn)常說(shuō)你們不知過(guò)日子，只會(huì)遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看見(jiàn)了，這頓說(shuō)又不輕。”

這是第六十二回，有關(guān)薛蟠侍妾香菱的一段文字。香菱跟大觀園里一幫小丫鬟們玩斗草游戲，被她們弄臟了裙子。斗草也叫斗百草，原為端午習(xí)俗，從南北朝時(shí)開始盛行，端午踏青歸來(lái)，帶回名花異草，以花草種類多、品種奇為比賽對(duì)象。以花草名相對(duì)，以答對(duì)精巧者為勝。這是一種深受年輕女孩子喜歡的游戲，然而在這一回文字里，斗草游戲不是主角，主角是香菱的那條裙子。

按理說(shuō)，像薛家這樣的富商之家，綾羅綢緞是應(yīng)有盡有的，算不上什么稀罕東西。賈府的綾羅不僅僅用來(lái)做衣服，還是拿來(lái)糊窗戶的，賈母不就曾經(jīng)說(shuō)府里的軟煙羅年代積壓已久，太多了又用不著，要趕快拿出來(lái)給丫鬟們做衣裳，怕放久了會(huì)霉壞了嗎？按理說(shuō)，衣服穿壞了總比放著發(fā)霉好??！

可這里的香菱卻因?yàn)榇牧艘粭l裙子而十分懊惱，或者說(shuō)十分害怕，為什么呢？寶玉說(shuō)出了兩點(diǎn)理由：第一，這條裙子的布料是薛寶琴帶來(lái)的禮物，只有寶釵和香菱才有，寶釵的仍嶄新，香菱的卻先壞了，恐怕寶琴不高興;第二，害怕薛姨媽責(zé)備她浪費(fèi)東西，不知節(jié)儉。這兩條理由，第一條為輔，第二條才是主。寶釵、寶琴都是通情達(dá)理的女孩子，尤其寶琴，跟史湘云一樣的豪爽豁達(dá)，斷然不會(huì)把這些細(xì)微的俗事放在心上，再者寶釵也是個(gè)最體貼別人的女孩子，心思柔膩，更不會(huì)為這點(diǎn)小事見(jiàn)怪于香菱。更何況香菱還是哥哥的侍妾，算是她們的“嫂子”，于情于理都不會(huì)為一件衣服怪罪香菱。實(shí)則這段文字是巧妙地說(shuō)出了薛姨媽節(jié)儉的生活習(xí)慣。當(dāng)然，以一個(gè)正常人來(lái)看，如果她所擁有的錢財(cái)花也花不完，富貴至極時(shí)，那是考慮不到節(jié)儉這回事的。所謂惜福是假，經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)危機(jī)才是真。薛家“珍珠如土金如鐵”的盛世光景已經(jīng)不存在了。所以第五十七回，又才有薛寶釵和邢岫煙的一段奇怪對(duì)話：

這日，寶釵因(來(lái))瞧黛玉，恰值岫煙也來(lái)瞧黛玉，二人半路相遇。寶釵含笑喚他到跟前，二人同走到一石壁處。寶釵問(wèn)他：“這兩天還冷的很，你怎么倒全換了夾的了？”岫煙見(jiàn)問(wèn)，低頭不答。寶釵便知道又有了原故，因又笑問(wèn)道：“必定是一個(gè)月的月錢又未得。鳳丫頭如今也這么沒(méi)心計(jì)了。”岫煙道：“他倒想著不錯(cuò)日子給，因姑媽打發(fā)人和我說(shuō)，一個(gè)月用不了二兩銀子，叫我省一兩給爹媽送去，要使什么，橫豎有姐姐的東西，能著些搭著就使了。姐姐想，二姐姐是個(gè)老實(shí)人，也不大留心，我使他的東西，他雖不說(shuō)什么，那些媽媽、丫頭，那一個(gè)是省事的，那一個(gè)是嘴里不尖的？我雖在那里，卻不敢很使喚他們，過(guò)三天五天我倒拿些錢，給他們打酒、買點(diǎn)心吃才好。因此二兩一月銀子，還不夠使，如今又去了一兩。前兒，我悄悄把棉衣服叫人當(dāng)了幾吊錢盤纏?！?/p>

寶釵聽了，愁眉嘆道：“偏梅家又合家在任上，后年才進(jìn)來(lái)。若是在這里，琴兒過(guò)去了，好再商議你這事。離了這里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也斷不敢先娶親的。如今倒是一件難事。再遲兩年，我怕(你)熬煎出病來(lái)。等我和媽再商議，有人欺負(fù)你，你只管耐些煩兒，千萬(wàn)別自己熬煎出病來(lái)。不如把那一兩銀子明兒也越性給了他們，倒都歇心。你以后也不用白給那些人東西吃，他尖刺讓他尖刺，很聽不過(guò)了，各人走開。倘或短了什么，你別存那小家兒女氣，只管找我去。并不是作親后才如此，你一來(lái)時(shí)咱們就好的。別怕人閑話，你打發(fā)小丫頭悄悄的合我說(shuō)去就是了。”岫煙低頭答應(yīng)了。

寶釵又指他裙上一個(gè)碧玉珮問(wèn)道：“這是誰(shuí)給你的？”岫煙道：“這是三姐姐給我的?！睂氣O點(diǎn)頭笑道：“他見(jiàn)人人皆有，你一個(gè)沒(méi)有，怕人笑話，故此送你一個(gè)。這是他聰明細(xì)致之處。但還有一句(話)，你也要知道，這些妝飾原出于大官富貴之家的小姐，你看我從頭至腳可有這些富麗閑妝？然七八年之先，我也是這樣來(lái)的，如今一時(shí)比不得一時(shí)了，所以我都自己該省的就省了。將來(lái)你這一到了我們家，這些沒(méi)用的東西，只怕還有一箱子。咱們?nèi)缃癖炔坏盟麄兞?，總要一色從?shí)守分為主，不比他們才是?！?/p>

這一段文字，不由得讓人感嘆，作者真是神來(lái)之筆，原本以為堂堂大觀園，神仙福地，豪門千金哪會(huì)有衣食短缺之憂？可在富貴福地之中，偏偏寫一位邢岫煙，于富貴之鄉(xiāng)生活的貧家女，竟需典衣度日！寶釵能夠體貼岫煙，既是她的善解人意，更表明她對(duì)于生活的認(rèn)識(shí)要高于其他的女孩子。針對(duì)探春送給岫煙的碧玉珮，寶釵是這樣說(shuō)的：“這些妝飾原出于大官富貴之家的小姐，你看我從頭至腳可有這些富麗閑妝？然七八年之先，我也是這樣來(lái)的，如今一時(shí)比不得一時(shí)了，所以我都自己該省的就省了。將來(lái)你這一到了我們家，這些沒(méi)用的東西，只怕還有一箱子。咱們?nèi)缃癖炔坏盟麄兞耍傄簧珡膶?shí)守分為主，不比他們才是?！?/p>

這段話對(duì)于研究薛寶釵及薛家的經(jīng)濟(jì)狀況十分重要?？梢钥闯觯貉椰F(xiàn)如今的經(jīng)濟(jì)狀況確實(shí)不容樂(lè)觀，寶釵之所以渾身上下已經(jīng)沒(méi)有富麗閑妝，是因?yàn)樗X(jué)得自己已經(jīng)不是大官富貴人家的小姐了，同時(shí)她也說(shuō)明了，七八年前的自己也是打扮得十分奢華的?？梢?jiàn)，寶釵不論著裝打扮還是收拾屋子都喜歡素凈簡(jiǎn)單，崇尚簡(jiǎn)樸生活，不單單是性格愛(ài)好所使，也是家中的經(jīng)濟(jì)狀況實(shí)在堪憂，不允許自己有過(guò)分的奢侈享受，所以能省就省了?！霸蹅?nèi)缃癖炔坏盟麄兞?，總要一色從?shí)守分為主，不比他們才是。”這個(gè)“咱們”，既是指邢岫煙，也是指寶釵自己，而“他們”，明顯是指賈家的幾位小姐們，可見(jiàn)寶釵內(nèi)心里已經(jīng)承認(rèn)自己確實(shí)不如探春等家境富貴。

類似這樣的描寫還有很多處。第四十八回中，薛蟠南下去做生意，走了以后，薛姨媽對(duì)薛家上下有這樣的安排：

薛姨媽上京帶來(lái)的家人不過(guò)四五房，并兩三個(gè)老嬤嬤、小丫頭，今跟了薛蟠一去，外面只剩了一兩個(gè)男子。因此薛姨媽即日到書房，將一應(yīng)陳設(shè)玩器并簾幔等物，盡行搬了進(jìn)來(lái)收貯，命兩個(gè)跟(去的)男子之妻一并也進(jìn)來(lái)睡覺(jué)。又命香菱將他屋里也收拾嚴(yán)緊，“將門鎖了，晚間和我去睡。”寶釵道：“媽既有這些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。我們園里又空，夜長(zhǎng)了，我每夜作活，越多一個(gè)人豈不更好?！毖σ虌屝Φ溃骸罢牵乙餐?，原該叫他同你去不才是。我前日還同你哥哥說(shuō)，文杏又小，道三不著兩的，鶯兒一個(gè)人不夠伏侍的，還要買一個(gè)丫頭來(lái)你使?！睂氣O道：“買的不知底里，倘或走了眼，花了錢事小，沒(méi)的淘氣。倒是慢慢的打聽著，有知道來(lái)歷的，買個(gè)還罷了?！币幻嬲f(shuō)，一面命香菱收拾了衾褥妝奩，命一個(gè)老嬤嬤并臻兒送至蘅蕪苑去，然后寶釵和香菱(才同回園中來(lái)。)

看了這一段文字，可嘆薛家人丁單薄，連仆人也少得可憐，全部加起來(lái)也未必趕得上寶玉、黛玉、迎春等小輩主子一個(gè)人所使喚的仆人多。雖說(shuō)是身居親戚家里，可薛家所花費(fèi)的都是自己的銀子，即便多使兩個(gè)傭人也不會(huì)給親戚找麻煩。而寶釵所居住的蘅蕪苑中固然也有一些做粗活的仆人，但相當(dāng)一部分是大觀園各個(gè)住所原本就帶著的管理房屋的人。寶釵正經(jīng)的侍女只有鶯兒和文杏，用薛姨媽的話說(shuō)“文杏又小，道三不著兩”，能用得上的也只有一個(gè)鶯兒。而賈家其他的小姐們一出場(chǎng)，哪個(gè)不是一幫丫鬟婆子團(tuán)團(tuán)圍著。作為薛蟠侍妾的香菱還是過(guò)著半主半仆的生活，在家里還有不少活兒要做，可見(jiàn)其辛苦。而賈府里，即便是令人厭惡到底的“受氣包”趙姨娘也沒(méi)見(jiàn)她要一天到晚忙著做活兒的。當(dāng)然，寶釵這位正牌小姐更不可能閑著，每晚上要做針線活做到深夜，簡(jiǎn)直就是和家道已然敗落的史湘云一樣的處境?；蛟S你可以把這理解成是薛寶釵勤勞的表現(xiàn)，但是，即便大戶人家需要傳授未出嫁的女兒一些生活技能將來(lái)以取悅公婆，可也沒(méi)必要這樣的勞作，賈家的女孩兒們可不像她這樣。林黛玉一年能做個(gè)香袋已經(jīng)不錯(cuò)了，探春偶爾做雙鞋也只是作為寶玉的禮物贈(zèng)送而已，并非天天如此。賈家的小姐們一天到晚只不過(guò)下下圍棋、練練書法、弄弄丹青，修身養(yǎng)性。寶玉怡紅院中的晴雯、芳官一天到晚“只是睡覺(jué)”，無(wú)所事事。林黛玉屋里的紫鵑、雪雁每日除了伺候一下黛玉的起居，只是喂喂鳥兒，夜半陪著失眠的主人聊聊天，從沒(méi)見(jiàn)有誰(shuí)做活兒到深夜的?？梢?jiàn)，寶釵的辛苦比晴雯、芳官等尤甚，大觀園里，也只有寶釵能夠體恤家道衰落的史湘云，此二人的境況其實(shí)相差不多！