臣妾，作為名詞，古來(lái)稱(chēng)地位低賤者，《尚書(shū)傳》說(shuō)：“役人賤者，男曰臣女曰妾。”《周禮注》也說(shuō)：“臣妾，男女貧賤之稱(chēng)。”

臣妾這詞的濫用

打開(kāi)電視機(jī)，只要有古裝劇，不論是始皇漢武，還是唐宗宋祖，直到雍正乾隆，在他們駕前，總有一干珠光寶氣濃妝艷抹的女子，飄飄萬(wàn)福，自稱(chēng)臣妾。其實(shí)，這是糊涂編劇導(dǎo)演對(duì)傳統(tǒng)文化的不尊重，是對(duì)臣妾這詞的濫用。

古來(lái)稱(chēng)地位低賤者

臣妾，作為名詞，古來(lái)稱(chēng)地位低賤者，《尚書(shū)傳》說(shuō)：“役人賤者，男曰臣女曰妾。”《周禮注》也說(shuō)：“臣妾，男女貧賤之稱(chēng)?！薄稇?zhàn)國(guó)策·秦四》：“百姓不聊生，族類(lèi)離散，流亡為臣妾?！弊⒃啤澳袨槿顺?，女為妾”。所以也以“臣妾”指臣服者、被統(tǒng)治者。

“臣”

“臣”在甲骨文中是一個(gè)豎著的眼睛，郭沫若在《甲骨文研究》中說(shuō)：“人首俯則目豎，所以像屈服之形者。”《說(shuō)文解字》曰：“臣，像屈服之形?！薄抖Y記·少儀》：“臣則左之。”鄭玄注說(shuō)：“臣謂囚俘。”意思就是說(shuō)，“臣”是被抓獲的戰(zhàn)俘。這就是“臣”的本義，抓獲的戰(zhàn)俘如果不殺，就成為勝者的奴隸，所以“臣”就專(zhuān)指男性奴隸。

《說(shuō)文解字》的臣

《說(shuō) 文解字》還說(shuō)：“臣，事君者?！薄俺肌钡淖詈笠环N用法就是男人的自稱(chēng)了，《左傳·僖公五年》：“臣聞之，鬼神非人實(shí)親，唯德是依?！边@是宮之奇對(duì)虞公說(shuō)的一段話(huà)，宮之奇在虞公面前就自稱(chēng)為“臣”。值得說(shuō)明的是，清朝的典章制度中規(guī)定，滿(mǎn)族官員在上奏章時(shí)，可以自稱(chēng)“奴才”，漢臣上奏章時(shí)只能稱(chēng)“臣”，不得自稱(chēng)“奴才”，否則就是“冒稱(chēng)”，要受到懲罰。在清朝皇帝的眼中，“臣”連“奴才”都不如，可見(jiàn)“臣”的地位之低下。

甲骨文的“妾”

甲 骨文的“妾”字，下面是個(gè)“女”字，上面是個(gè)“辛”字，“辛”就是一把“平頭鏟刀”。郭沫若在《甲骨文研究》中說(shuō)：“‘辛’是給有罪者或異族俘虜行黥刑時(shí)所用的刀、鑿一類(lèi)的刑具，黥刑無(wú)法表現(xiàn)在簡(jiǎn)單的字形之中，所以就借用施刑的工具來(lái)表現(xiàn)?！薄墩f(shuō)文解字》曰：“妾，有罪女子。”在古代，“有罪”就可以收為奴隸，因此“妾”的本義就是“女奴”。有時(shí)也用來(lái)表示“男子在妻子以外另娶的女子”。當(dāng)然，用得最多的還是“女子的謙稱(chēng)”?！俺肌?、“妾”只能分別用于男人或女人對(duì)自己的謙稱(chēng)，不能混用或亂用，更不能二字同用以自稱(chēng)。

不應(yīng)稱(chēng)“臣妾”

劉 長(zhǎng)卿、薛逢、殷文圭等唐代詩(shī)人頌圣之作皆有“萬(wàn)方臣妾”的說(shuō)法，宋代大詩(shī)人陸游詩(shī)有“萬(wàn)邦盡臣妾”句。除對(duì)皇上外，對(duì)皇后也可用“臣妾”一詞，如《晉書(shū)·后妃列傳》載，元楊皇后崩，左貴嬪之誄曰：“臣妾哀號(hào)，同此斷絕?！憋@而易見(jiàn)，“臣妾”是一種統(tǒng)稱(chēng)，指作為臣民的眾男女，對(duì)具體的一男或一女，不當(dāng)稱(chēng)作“臣妾”。“臣妾”又可作動(dòng)詞用，也往往是對(duì)許多人而言，如東漢蔡邕《上始加元服與群臣上壽章》說(shuō)：“臣妾萬(wàn)國(guó)。”唐代李嶠《大周降禪碑》說(shuō)：“臣妾四極。”所以，皇后、嬪妃對(duì)于皇上，可自稱(chēng)“妾”或“賤妾”、“小妾”等，而不應(yīng)稱(chēng)“臣妾”。

如何自稱(chēng)

只要讀一讀《后漢書(shū)》、《晉書(shū)》、新舊《唐書(shū)》、《宋史》、《明史》中任何一書(shū)的后妃傳，便可以知道后妃們同皇上談話(huà)時(shí)是如何自稱(chēng)的。如果讀一讀《金史》、《元史》或《清史稿》中任何一書(shū)的后妃傳，還會(huì)看到，作為嬪妃的少數(shù)民族婦女，也知道自稱(chēng)“妾”而不稱(chēng)“臣妾”。