紅河哈尼梯田是紅河南岸哀牢山脈以哈尼族為主的各族人民利用“一山分四季，十里不同天”，“山有多高，水有多高”的特殊地理氣候，發(fā)揮聰明才智和創(chuàng)造精神開墾的上百萬畝農(nóng)業(yè)生態(tài)奇觀，它既是人文景觀，也是自然景觀，是民族文化與自然生態(tài)巧妙結(jié)合的典范。

紅河哈尼梯田歷史悠久，僅漢文字史料記載就有1300多年的歷史，中國明代大農(nóng)學(xué)家徐光啟將其列為中國農(nóng)耕史上的七大田制之一;紅河哈尼梯田規(guī)模宏大，氣勢磅礴，綿延整個紅河南岸的紅河、元陽、綠春、金平等縣，僅世界遺產(chǎn)申報地核心區(qū)元陽縣境內(nèi)就有17萬畝梯田，其中集中連片的達(dá)上萬畝，從山腳到山頂級數(shù)高達(dá)3000多級。紅河哈尼梯田文化內(nèi)涵深厚、獨(dú)特、具有科學(xué)性和完整性。以耕作梯田著稱于世的哈尼族，其農(nóng)耕生產(chǎn)生活過程中用水的獨(dú)特方式，對森林的深刻崇拜，以及節(jié)日慶典、人生禮儀、服飾、歌舞。

文學(xué)均以梯田為核心，處處體現(xiàn)著認(rèn)識自然，利用自然，與大自然和諧相處，融為一體的特點(diǎn)。哈尼族與其它各民族平等相等，和睦共處，這種人與人和睦相親的特點(diǎn)，也是紅河哈尼梯田一道亮麗的風(fēng)景線。

紅河哈尼梯田是中國梯田的杰出代表，是世界農(nóng)耕文明史上的奇跡。它呈現(xiàn)出的森林-村寨-梯田-江河四度同構(gòu)的良性農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)和獨(dú)特的梯田文化景觀，是中外任何梯田都無可比擬的;它所蘊(yùn)含的人與自然高度和諧發(fā)展、人與人和睦相親的古老文化特征，正是二十一世紀(jì)人類所追求的一種精神。在現(xiàn)代工業(yè)文明進(jìn)程日益加快和信息時代到來的今天，紅河哈尼梯田理應(yīng)得到世界級的珍惜和保護(hù)，理應(yīng)在保護(hù)的基礎(chǔ)上獲得良好的可持續(xù)發(fā)展。