在中國(guó)近現(xiàn)代史上，辜鴻銘是一位相當(dāng)奇特的人物。他早年在許多西方國(guó)家游歷，西方文化濫熟于胸，后來(lái)卻以全盤(pán)否定西方文化、極力維護(hù)中國(guó)傳統(tǒng)綱常著稱。民國(guó)都十年了，他頭上還留著辮子，穿著中式大在北大講堂授課，這就使他的“遺老”身份愈加突出了。

以這樣一位有前朝遺老氣的人，寫(xiě)作《中國(guó)人的精神》一書(shū)就不奇怪了。此書(shū)寫(xiě)于1915年，其時(shí)歐戰(zhàn)正酣。慘烈的第一次世界大戰(zhàn)將西方社會(huì)的一切社會(huì)矛盾暴露無(wú)遺。正如梁?jiǎn)⒊凇稓W游心影錄》中所指出的：連西方人也開(kāi)始自己批評(píng)起自已的文明來(lái)。這種情勢(shì)，自然給辜鴻銘帶來(lái)極大靈感。因此，他寫(xiě)作此書(shū)之用心，就是要用中國(guó)的東方文明來(lái)“拯救”西方文明。讀《中國(guó)人的精神》，我們發(fā)現(xiàn)處處是以中西比較的方式，來(lái)揭露西方文化的“老底”。如說(shuō)：“我可以指出，美國(guó)人發(fā)現(xiàn)要想理解真正的中國(guó)人和中國(guó)文明是困難的，因?yàn)槊绹?guó)人，一般說(shuō)來(lái)，他們博大，純樸，但不深沉。英國(guó)人也無(wú)法懂得真正的中國(guó)人和中國(guó)文明，因?yàn)橛?guó)人一般說(shuō)來(lái)深沉、純樸，卻不博大。德國(guó)人也不能理解真正的中國(guó)人和中國(guó)文明，因?yàn)榈聡?guó)人特別是受過(guò)教育的德國(guó)人，一般說(shuō)來(lái)深沉、博大，卻不純樸……”因此，“美國(guó)人如果研究中國(guó)文明，將變得深沉起來(lái);英國(guó)人將變得博大起來(lái);德國(guó)人將變得純樸起來(lái)?！比绱说鹊??？磥?lái)，中西比較是謎面，澆作者心中塊壘才是謎底。作者心中的“塊壘”是什么？這就是民國(guó)以來(lái)，國(guó)人競(jìng)相趨新與追求“西化”之風(fēng)。作者看不慣此，故將滿腔對(duì)世風(fēng)之不正的氣憤激揚(yáng)于文字。

由于有這種意識(shí)形態(tài)作祟，所以作者千方百計(jì)要維護(hù)中國(guó)文化的尊嚴(yán)。因此，許多傳統(tǒng)社會(huì)的陋習(xí)，被作者極力宣染與頌揚(yáng)。如納妾，作者說(shuō)：“納妾并不是像通常人們所想象的那樣是一個(gè)不道德的風(fēng)俗”，“納妾的中國(guó)官人或許是自私的，但他至少提供了住房，并承擔(dān)了他所擁有的婦人維持生計(jì)的責(zé)任。”而這“倒比那些摩托裝備的歐洲人，從馬路上撿回一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的婦人，供其消遣一夜之后，次日凌晨又將其重新拋棄在馬路上，要更少自私和不道德成分?！标P(guān)于中國(guó)傳統(tǒng)道德對(duì)于女性生活的束縛，作者的描寫(xiě)也極其正面：“按照中國(guó)人的正統(tǒng)觀念，上戲臺(tái)和大庭廣眾面前唱歌，乃至到基督教青年會(huì)的大廳里去騷首弄唱，都是下流的，極不合適的事情。就其積極方面而言，正是這種幽閑，這種與世隔絕的幽靜之愛(ài)，這種對(duì)花花世界誘惑的敏感抵制，這種中國(guó)婦女性理想中的靦腆羞澀，賦予了真正的中國(guó)女人那種世界上其他民族的婦女所不具備的――一種芳香，一種比紫蘭香，比無(wú)法形容的蘭花香還要淳濃，還要清新愜意的芳香?！笨傊?，在作者眼里，舉凡中國(guó)傳統(tǒng)文化中一切落后、乃至于愚昧的東西都不僅具有正面的價(jià)值，而且散發(fā)出詩(shī)意的光輝。難怪在五四時(shí)期，辜鴻銘不僅遭到新思潮人物的猛烈抨擊，而且也被社會(huì)與時(shí)代所唾棄。

然而，奇怪的是：恰恰是這樣一位大肆鼓吹中國(guó)傳統(tǒng)文明、極力抵毀西方現(xiàn)代文明的人，在西方世界中竟獲得了巨大的反響與成功。不少西方文化名流，都引述他的話并予以極高評(píng)價(jià)。而西方社會(huì)上一般大眾，也有因慕這位先知的大名而欲一睹其顏容，以至于有人寫(xiě)道：假如你到了中國(guó)，可以不去參加故宮，但不能不去見(jiàn)辜鴻銘。辜鴻銘在20世紀(jì)20年代以后的中國(guó)為什么備受冷落，而在當(dāng)時(shí)的西方世界名聲如此之大？在我看來(lái)，這與他心目中的中國(guó)傳統(tǒng)文明在當(dāng)年中西方人眼中的巨大反差有關(guān)：辜鴻銘眼里的“中國(guó)人的精神”在處于五四啟蒙精神感召下的國(guó)人來(lái)說(shuō)當(dāng)然是糟粕，但西方人正處于慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)地獄中，發(fā)現(xiàn)辜鴻銘所解讀的中國(guó)文明正是解救他們出苦海的金石良方。況且，他對(duì)西方文明的猛烈掃蕩與顛覆，其氣勢(shì)之雄健有如尼采，這就難怪他的文字要在正浸潤(rùn)于虛無(wú)主義浪潮中的西方社會(huì)大眾中風(fēng)靡了。因此說(shuō)，《中國(guó)人的精神》中的關(guān)于“中國(guó)人的精神”的說(shuō)法，在當(dāng)時(shí)的中國(guó)與西方，其實(shí)都是作為意識(shí)形態(tài)來(lái)傳播的。

也許，辜鴻銘寫(xiě)作《中國(guó)人的精神》，其當(dāng)初本意就不在于作一種學(xué)術(shù)上的求真。然而，就在這本充滿意識(shí)形態(tài)說(shuō)教的著作中，卻顯示出作者學(xué)術(shù)功力之深厚與思考問(wèn)題之深刻的另一種面相來(lái)。作者對(duì)于中西文化與文明的觀察極其精微與深入;迄今為止，他關(guān)于中西文明差異的一些論斷，尚無(wú)人能出其右。難怪有人說(shuō)：20世紀(jì)20年代以后中國(guó)學(xué)界興起的現(xiàn)代新儒家思潮，在思想脈源上或許與辜鴻銘有關(guān)?！吨袊?guó)人的精神》出版社：臺(tái)灣稻田出版公司，出版時(shí)間：1999年圖片由國(guó)家圖書(shū)館提供